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Warum Sie Familienessen priorisieren sollten + einfache Tipps, um das Beste daraus zu machen

Der Sommer ist noch nicht vorbei, aber es ist Zeit, darüber nachzudenken, Ihre Familie Back to School fertig zu machen. Und es gibt viele wunderbare Dinge, die den Schulanfang signalisieren – von frischen Notizbüchern und spitzen Bleistiften (Tablets?) bis zur endlosen Kreativität, die mit einer neuen Schachtel Buntstiften einhergeht. Aber das bedeutet nicht, dass alles mühelos ist: Ihre Familie in eine Routine zu bringen, die Sie vom Sonnenaufgang bis zum Schlafengehen bringt, ist alles andere als einfach. Also haben wir mit Experten gesprochen, um herauszufinden, wie Sie jeden Schritt glücklicher machen können: eine achtsame Morgenroutine, Schulangst lindern, gesunde Mittagessen, die Kinder selbst packen können, und wie man Familienmahlzeiten priorisiert, damit Sie, egal wie verrückt der Tag wird, ihn gemeinsam abschließen können.

Es gibt wenige Dinge, an die ich mich als so wichtig für meine Familie erinnere wie das gemeinsame Abendessen. Natürlich kamen nachschulische Aktivitäten, Arbeitsveranstaltungen und das große-L Leben oft dazwischen, aber ein paar Mal pro Woche versammelten wir uns alle zu einer Familienmahlzeit. Als Kind erinnere ich mich, dass es einfach etwas war, was wir taten; es war einfach Teil des Lebens. Jetzt als Erwachsene, die versucht, nächtliche Mahlzeiten zu kochen (versucht!) ohne Kinder, kann ich schätzen, dass dies keine kleine Leistung seitens meiner Eltern war. Wie haben sie vier Zeitpläne abgestimmt, als berufstätige Eltern, und trotzdem mehrmals pro Woche Essen für uns alle auf den Tisch gebracht? Nichts weniger als ein Triumph.

Und heute macht der zusätzliche Druck von außerschulischen Aktivitäten und Bildschirmzeit es wahrscheinlich nur noch schwieriger. Also sprachen wir mit einigen Experten darüber, sich für Familienmahlzeiten hinzusetzen – und wie man das Beste daraus macht, wenn man es tut.

„Wenn es nicht klappt, klappt es nicht. Wir alle haben ein Leben! Aber wenn es klappt, bewirkt es viele gute Dinge: Erstens bremst es uns alle aus, was ruhigere Eltern und Kinder macht. Dann ermutigt es Ihr Kind, achtsames Essen zu praktizieren. Und schließlich schafft es einen Abschluss des Tages“, sagt die ganzheitliche Psychiaterin Ellen Vora, M.D.

Tragen Sie es in den Kalender ein.

Genau wie Sie Ihren Arbeitsplan, Ihren Trainingsplan und dergleichen planen – tragen Sie Familienmahlzeiten in den Kalender ein. „Die Daten deuten darauf hin, dass vier oder mehr Mahlzeiten pro Woche für die Kinder vorteilhaft sind“, sagt Aliza Pressman, Ph.D., Mitbegründerin und Direktorin für klinische Programmierung am Mount Sinai Parenting Center. „Es ist korrelativ, also wissen wir nicht, warum, aber wahrscheinlich ist eine Familie, die sich verpflichtet, zusammenzusitzen, eine Art Familie, die sich zu einer positiven Beziehung verpflichtet.“

Pressman sagt, für ihre eigene Familie stellt sie sicher, dass, wenn es im Familienkalender steht, nichts anderes in dieser Zeit passieren kann. „Niemand kann etwas für die Arbeit planen; selbst wenn meine ältere Tochter zusätzliche Hausaufgaben hat, betonen wir, dass man essen muss, und essen, während man nur im Moment des Essens präsent ist.“ Und wenn wirklich etwas dazwischenkommt? Verkürzen Sie die Zeit, aber streichen Sie das Abendessen nicht ganz. „Es muss nicht 45 Minuten sein, es können 15 sein, aber Sie müssen diesen Moment nehmen“, sagt sie.

Wenn Abendessen keine Option ist, einfach jede Mahlzeit priorisieren.

„Mein Rat ist: Wenn Sie kein Abendessen einbauen können – wenn Ihr Kind klein ist, isst es vielleicht um 17 Uhr und die ganze Familie ist noch nicht zu Hause – suchen Sie einfach eine Mahlzeit, die Sie gemeinsam haben können“, sagt Pressman. Erinnern Sie sich an das Vier-Mal-pro-Woche-Ziel? Diese Mahlzeiten können zu jedem Zeitpunkt stattfinden! Vielleicht bedeutet das, Sie frühstücken einmal pro Woche zusammen, an einem anderen Tag zu Abend essen, einen Familienbrunch am Samstag und ein Abendessen am Sonntag – da haben Sie schon vier Mahlzeiten. „Es ist nicht das Abendessen, das wichtig ist. Es ist wichtig, dass Sie sich zu einer Mahlzeit versammeln, um sich gegenseitig auszutauschen, Gespräche zu führen, Handys wegzulegen und präsent zu sein.“

Lassen Sie sie sich als Teil der Mahlzeit fühlen.

Vielleicht gibt es Widerstand gegen Familienmahlzeiten, weil die Mahlzeiten so gestaltet sind. Essen Sie ähnliche Lebensmittel? Sind Sie alle am gleichen Thema beteiligt? „Kinder wollen einfach kleine Erwachsene sein“, sagt Vora. „Also, wenn Ihre Kinder sehen, wie Sie essen und was Sie essen, wollen sie mitmachen. Laden Sie sie also in die Mahlzeit ein, indem Sie die gleichen oder einige der gleichen echten Lebensmittel essen. Und laden Sie sie in das Gespräch ein.“

Offensichtlich kann es je nach Alter oder Essenseinschränkungen Ihres Kindes Unterschiede in den Mahlzeiten geben, aber versuchen Sie, eine Überschneidung zu haben. „Sie können Ihr Kind nicht ermutigen, Brokkoli zu essen, wenn Sie ihn nicht auf Ihrem Teller haben“, sagt Vora. Das wird auch dazu beitragen, dass sich alle fühlen, als wären sie gemeinsam präsent – Sie sind eine Einheit.

„Und dann müssen Sie wirklich herausfinden, wie Sie Verbindung herstellen. Das ist mit Kindern leichter gesagt als getan, aber Sie müssen wirklich herausfinden, wie Sie es auf ihre Art tun“, sagt sie. „Das ist etwas, wovon ich schuldig bin – ich stelle Fragen wie ein Psychiater, mit dem sich meine junge Tochter nicht wirklich verbinden kann. Also muss ich Raum für sie schaffen, auf ihre eigene Art zu sprechen.“

High-Low spielen.

Jetzt, wenn Sie sich zu einer Mahlzeit hinsetzen, wie Sie mit Ihrer Familie interagieren, ist der wichtige Teil. Also selbst wenn Sie es auf 15 Minuten kürzen müssen oder nicht in der Lage sind, das volle Vier-Mal-pro-Woche-Ziel zu erreichen, ist die Zeit, die Sie gemeinsam verbringen, zumindest bedeutungsvoll. Ein Spiel, das Vora empfiehlt? High-Low, bei dem man reihum den guten und den nicht-so-guten Teil des Tages bespricht. (Es eignet sich auch hervorragend als Schlafenszeit-Ritual, wenn das Abendessen nicht klappt.)

„Sie wollen einfach ein tägliches Ritual, bei dem sie in der Lage sind, über ihren Tag zu reflektieren. Überlegen Sie, wofür Sie dankbar sind, aber lassen Sie auch alles heraus, was Sie an diesem Tag als herausfordernd erlebt haben“, sagt Vora. „Manchmal sind das die reicheren Teile, weil man Dinge gemeinsam durcharbeiten kann.“