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Schulen schließen wieder – und Eltern sind sauer

COVID-19-Fälle steigen in den USA an, und Führungskräfte kämpfen darum, dagegen anzukämpfen. Die USA verzeichnen im Durchschnitt mehr als 100.000 neue COVID-19-Fälle pro Tag. Infolgedessen haben mehr als ein Dutzend Bundesstaaten neue Maskenpflichten, Versammlungsbeschränkungen und Ausgangssperren erlassen, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen. Jetzt bewegen sich viele Staaten erneut darauf zu, Schulen zu schließen, aber Eltern fragen sich zunehmend, ob es wirklich die beste Option ist, Kinder aus dem Klassenzimmer fernzuhalten.

In Michigan sind High Schools für mindestens drei Wochen geschlossen. In Orten wie Kalifornien und Washington werden Pläne zur Wiedereröffnung von Schulen, die den größten Teil des Jahres geschlossen waren, auf Eis gelegt. In New York City schließt das gesamte öffentliche Schulsystem ab Donnerstag, dem 19. November, nachdem es knapp acht Wochen lang für Präsenzunterricht geöffnet war.

Was Gesetzgeber, Eltern und Pädagogen sagen

Weil vorläufige Daten zeigen, dass Kinder in der Schule nicht die treibende Kraft hinter COVID-19-Ausbrüchen zu sein scheinen, fordern viele Eltern, zu erfahren, warum Schulen vor anderen riskanten Orten wie Bars, Restaurants und Hotels geschlossen werden. „Unsere Strategie ist völlig verkehrt“, schreibt eine Person in einem Tweet an New York Citys Bürgermeister Bill de Blasio. „Schulen sollten das LETZTE sein, was schließt, und nicht-essentielle Betriebe wie Restaurants, Bars und Fitnessstudios sollten die ERSTEN sein, die schließen. Nach Ihren eigenen Statistiken war die Positivitätsrate in Schulen fast null.“

Anderswo auf Twitter argumentieren Menschen, dass Schulschließungen für Kinder zu schädlich sind und wir Kinder nur als letzten Ausweg aus dem Unterricht nehmen sollten. In einer Liste empfohlener COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen schreibt Notarzt Jeremy Faust: „Schulen sollten das Letzte sein, was schließt, und das Erste, was öffnet.“

„Wir sollten Schulen sicher wiedereröffnen oder offen halten“, fügt eine andere Person hinzu. „Der einzige Weg, das zu tun, ist, alles andere zu schließen und starke soziale Compliance bei Masken und keine Innen- oder haushaltsübergreifenden Versammlungen zu haben.“

Aber nicht alle sind dafür, Schulen offen zu halten. In Illinois fordert eine Lehrergewerkschaft Schulschließungen, da die COVID-19-Fälle steigen, und Gewerkschaften in Nebraska, Wisconsin und anderswo äußern Bedenken hinsichtlich der wachsenden Bedrohung, der Schulmitarbeiter ausgesetzt sind. Obwohl Schulen möglicherweise keine Hauptursache für Infektionen sind, besteht das Risiko, sich in der Schule mit COVID-19 anzustecken, weiterhin. Ein unabhängiger COVID-19-Tracker meldet mehr als 43.000 Fälle des Virus unter Schulpersonal in diesem Jahr.

Was die Forschung zeigt

Bars, Fitnessstudios und Hotels haben das Potenzial, Hauptfaktoren für die COVID-19-Verbreitung zu sein, während von der Weltgesundheitsorganisation zusammengestellte Forschung zeigt, dass die COVID-19-Übertragung in Schulen gering geblieben ist. Die meisten Schüler, die krank werden, stecken sich zu Hause an, nicht im Unterricht. Kinder und Jugendliche machen weltweit nur 8 % der COVID-19-Fälle aus, und Kinder unter 10 sind am wenigsten wahrscheinlich, das Virus zu bekommen oder zu übertragen. Während viele sich um die Erwachsenen sorgen, die in der Schule und Kita mit Kindern interagieren, zeigt eine Pädiatrie-Studie mit 57.000 Kinderbetreuern, dass ihr Risiko, an COVID-19 zu erkranken, nicht höher ist als das anderer Erwachsener in ihren Gemeinden.

Gleichzeitig können langfristige Schulschließungen schwerwiegende Folgen für Kinder haben. Forscher sagen voraus, dass Lernverluste durch Schulschließungen und langfristigen Fernunterricht die Leistungslücken zwischen schwarzen, hispanischen, einkommensschwachen und weißen Schülern um bis zu 15–20 % vergrößern könnten. Sie sagen auch voraus, dass die Schulabbrecherquote an High Schools 2020 steigen könnte.

Zusätzlich verlassen sich viele Schüler auf Schulen für mehr als nur Lernen. Derzeit sind ein Drittel der amerikanischen Familien von Ernährungsunsicherheit betroffen, und wenn Schulen schließen, riskieren Schüler, den Zugang zu kostenlosen oder vergünstigten Mahlzeiten zu verlieren, die von diesen Schulen bereitgestellt werden. Schulschließungen können auch die Fähigkeit der Eltern beeinträchtigen, zu arbeiten oder nach Arbeit zu suchen, wenn sie zu den mehr als 11 Millionen Menschen in den USA gehören, die arbeitslos sind.

Das Fazit

Die Debatte über Schulen ist eines von vielen Beispielen dafür, wie die USA mit ihrer Reaktion auf COVID-19 kämpfen. Ohne bundesweite Vorgaben müssen Bundesstaaten, Counties und einzelne Schuldistrikte harte Entscheidungen selbst treffen, und es gibt keine einzige Lösung, die für jeden Lehrer und jede Familie richtig ist. Es gibt Hoffnung, dass ein COVID-19-Impfstoff 2021 kommt. Bis dahin bleiben Masken tragen, soziale Distanzierung und das Vermeiden aller nicht-essentiellen Ausgänge die bestmöglichen Wege, Schüler und Schulmitarbeiter zu schützen, egal ob sie zu Hause oder im Klassenzimmer sind.