Ausgebrannt und satt:Wie die Pandemie Frauen im Job und zu Hause immer noch schmerzt

Es ist kein Geheimnis, dass die Pandemie für Frauen katastrophal war. Seit März 2020 haben Frauen Millionen von Arbeitsplatzverlusten, erhöhte Kinderbetreuungspflichten und einen noch überproportionaleren Anteil der Arbeit zu Hause getragen. Bis Januar 2021 hatten 2,3 Millionen Frauen die Erwerbsbevölkerung in den USA verlassen, wodurch die Gesamtbeteiligung der Frauen an der Erwerbsbevölkerung auf ein 33-Jahres-Tief gesunken ist. Während sich die Wirtschaft erholt und die Pandemiebeschränkungen aufgehoben werden, stehen Frauen bei der Arbeit und zu Hause immer noch vor großen Hürden, und es kann Jahre dauern, bis sie sich davon erholt haben.

Im August gewannen Frauen 28.000 neue Jobs oder weniger als 12 % der gesamten Beschäftigungszuwächse, während Männer 207.000 Jobs hinzugewonnen haben, basierend auf Berechnungen des National Women’s Law Center (NWLC) unter Verwendung von Bureau of Labor Statistics. Bei diesem Tempo könnte es nach Schätzungen des NWLC neun Jahre dauern, bis Frauen alle während der Pandemie verlorenen Arbeitsplätze wiedererlangt haben. Die Fortschritte von Frauen bei der Rückkehr an den Arbeitsplatz wurden durch eine Reihe von Problemen behindert, darunter der Mangel an Kinderbetreuung und der Stress der anhaltenden Kämpfe im Zusammenhang mit der Pandemie.

Allein im August mussten laut einer Analyse von The Hill schätzungsweise 90.000 Kinder in 19 Bundesstaaten aufgrund der Exposition gegenüber COVID-19 unter Quarantäne gestellt werden. Aber es sind nicht nur die COVID-bedingten Schulschließungen, die die Arbeitsfähigkeit von Frauen beeinträchtigen. Ein kürzlich erschienener Bericht der Federal Reserve Bank of Atlanta warnt davor, dass der anhaltende Mangel an Kinderbetreuung der größte Faktor ist, der Mütter mit kleinen Kindern von der Erwerbstätigkeit fernhält.

„Diese Forschung, zusammen mit unterstützenden Beweisen, deutet darauf hin, dass Einschränkungen in der Kindertagesstätte und nicht Schulschließungen ein einschränkender Faktor für die Verfügbarkeit von Arbeitskräften zu sein scheinen, um offene Stellen in der aktuellen Wirtschaftslage zu besetzen“, heißt es in dem Bericht.

Kinderbetreuung steckt in der Krise

Eine Juli-Umfrage der National Association for the Education of Young Children (NAEYC) unter 7.500 frühkindlichen Erziehern zeigt, dass 4 von 5 Kindertagesstätten in den USA unterbesetzt sind, was dazu führt, dass viele Programme nur zu 71 % ihrer lizenzierten Kapazität betrieben werden. Dem Bericht zufolge belasten der anhaltende Personalmangel, die Schwierigkeiten bei der Rekrutierung von Arbeitskräften, die niedrigen Löhne und die während der Pandemie entstandenen Schulden die Anbieter erheblich.

Mehr als 1 von 3 Umfrageteilnehmern gibt an, dass sie erwägen, ihr Kinderbetreuungsprogramm in diesem Jahr zu verlassen oder ganz einzustellen. Programme im Besitz von Minderheiten sind unverhältnismäßig stark betroffen. Tatsächlich erwägen mehr als die Hälfte der Kinderbetreuungsprogramme im Besitz von Minderheiten eine dauerhafte Schließung.

Frauen sind ausgebrannt und haben die Nase voll

Der anhaltende Stress der Pandemie hat die psychische Gesundheit, die berufliche Zufriedenheit und die Zukunftspläne von Frauen in Mitleidenschaft gezogen.

Laut dem Bericht 2021 „Women In The Workplace“ der McKinsey Group und Lean In gibt eine von drei Frauen an, in diesem Jahr darüber nachgedacht zu haben, ihre Karriere herunterzufahren oder die Belegschaft ganz zu verlassen. Diese Zahl stellt einen Anstieg gegenüber 2020 dar, als jede vierte Frau dasselbe sagte. Mehr als 40 % der Frauen, die an der Umfrage 2021 teilgenommen haben, berichten auch von Burnout-Gefühlen, Erschöpfung und chronischem Stress.

Der Workplace Culture and Care-Bericht von Care.com stellt fest, dass 22 % der Frauen mit ihrer Arbeit weniger zufrieden sind als vor der Pandemie, im Vergleich zu nur 18 % der Männer. Vor allem weibliche Eltern sind weniger zufrieden:23 % der Mütter mit einem Kind und 20 % der Mütter mit zwei oder mehr Kindern geben an, mit der Arbeit unzufrieden zu sein. Die größten Faktoren für ihr Unglück? Gehaltskürzungen, unzureichende Sozialleistungen und fehlende Kinderbetreuung und Unterstützung bei der Betreuung älterer Menschen.

Neue und werdende Mütter haben auch mit ihrer psychischen Gesundheit und Entscheidungen über die Arbeit zu kämpfen. In einem neuen Bericht von Aeroflow Breastpumps berichten 68 % von über 1.000 befragten frischgebackenen Müttern, dass sie sich während ihrer Schwangerschaft und postpartalen Genesung zunehmend isoliert und in schlechter psychischer Verfassung fühlen.

Fast 38 % der frischgebackenen Mütter mit privater Versicherung und 72 % der frischgebackenen Mütter mit Medicaid geben an, dass sie oder ihr Partner aufgrund der Pandemie eine Einkommensquelle verloren haben, und fast 45 % der Befragten mit niedrigem Einkommen entschieden sich dafür, nach der Mutterschaft nicht in den Arbeitsmarkt zurückzukehren Urlaub aufgrund von Bedenken hinsichtlich der COVID-Exposition und der Notwendigkeit, andere Kinder zu Hause zu betreuen.

Wohin gehen wir von hier aus?

Wie Sie aus den Daten zu Arbeitsplätzen, Kinderbetreuung und ausgebrannten Müttern ersehen können, sind viele der Probleme, mit denen Frauen konfrontiert sind, systembedingt und erfordern wahrscheinlich Maßnahmen von Arbeitgebern und Führungskräften sowohl auf lokaler als auch auf Bundesebene. Glücklicherweise sind mehrere Pläne und Programme in Arbeit, um etwas Abhilfe zu schaffen.

In Staaten wie Maine und Pennsylvania wurden zusätzliche Mittel bewilligt, um problematische Kinderbetreuungsprogramme zu unterstützen und offen zu halten. Die Biden-Administration arbeitet auch daran, den nationalen Build Back Better-Plan vom Kongress zu verabschieden.

Der vorgeschlagene Plan umfasst:

  • Bestimmungen für die Erstellung eines kostenlosen universellen Pre-K-Systems.
  • Eine dauerhafte Erweiterung des Steuerguthabens für Kinder.
  • Unterstützung für Familien mit mittlerem und niedrigem Einkommen zur Finanzierung der Kinderbetreuung.
  • Pläne für ein umfassendes nationales Programm für bezahlten Familien- und Krankenurlaub.

Es wird wahrscheinlich diese anfänglichen Anstrengungen und noch viel mehr erfordern, um die enormen Auswirkungen der Pandemie auf Frauen und insbesondere Mütter zu überwinden. Arbeitgeber müssen sich auch dafür einsetzen, Frauen die Vorteile und Unterstützung zu bieten, die sie benötigen, um ihre Rolle wiederzuerlangen.

„Die Lösungen sind so eindeutig wie das Problem“, heißt es im Bericht „Workplace Culture and Care“ von Care.com. „Sofern und bis die Regierung handelt, müssen Arbeitgeber die Art von Betreuungsinfrastruktur bereitstellen, die unerlässlich ist, um Frauen in der Arbeitswelt zu halten.“


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