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Ausgebrannt und frustriert: Wie die Pandemie Frauen bei Arbeit und zu Hause weiter belastet

Es ist kein Geheimnis, dass die Pandemie für Frauen katastrophal war. Seit März 2020 haben Frauen Millionen von Jobverlusten, erhöhte Kinderbetreuungspflichten und einen noch ungleicher werdenden Anteil an Hausarbeit geschultert. Im Januar 2021 hatten 2,3 Millionen Frauen den US-Arbeitsmarkt verlassen, was die Erwerbsbeteiligung von Frauen auf ein 33-Jahres-Tief sank. Während sich die Wirtschaft erholt und Pandemie-Beschränkungen fallen, stehen Frauen weiterhin vor großen Hürden bei Arbeit und zu Hause – die Erholung könnte Jahre dauern.

Im August gewannen Frauen 28.000 neue Stellen, also weniger als 12 % des gesamten Beschäftigungszuwachses, während Männer 207.000 Jobs hinzugewannen, basierend auf Berechnungen des National Women’s Law Center (NWLC) mit Daten des Bureau of Labor Statistics. In diesem Tempo schätzt das NWLC, dass es neun Jahre dauern könnte, bis Frauen alle während der Pandemie verlorenen Jobs zurückgewonnen haben. Die Rückkehr von Frauen in den Arbeitsmarkt wird durch diverse Probleme behindert, darunter Kinderbetreuungsmangel und der Stress anhaltender pandemiebedingter Kämpfe.

Allein im August mussten schätzungsweise 90.000 Kinder in 19 Bundesstaaten aufgrund von COVID-19-Kontakt in Quarantäne, laut einer Analyse von The Hill. Aber nicht nur COVID-bedingte Schulschließungen beeinträchtigen die Arbeitsfähigkeit von Frauen. Ein aktueller Bericht der Federal Reserve Bank of Atlanta warnt, dass anhaltender Kinderbetreuungsmangel der größte Faktor ist, der Mütter mit kleinen Kindern vom Arbeitsmarkt fernhält.

„Diese Forschung und unterstützende Beweise deuten darauf hin, dass Kita-Beschränkungen – nicht Schulschließungen – ein limitierender Faktor für die Verfügbarkeit von Arbeitskräften zur Besetzung offener Stellen in der aktuellen Wirtschaft sind“, heißt es im Bericht.

Kinderbetreuung in der Krise

Eine Juli-Umfrage unter 7.500 Frühpädagogen der National Association for the Education of Young Children (NAEYC) zeigt: 4 von 5 Kitas in den USA sind unterbesetzt, wodurch viele Programme nur zu 71 % ihrer lizenzierten Kapazität arbeiten. Laut Bericht belasten anhaltender Personalmangel, Schwierigkeiten bei der Rekrutierung, niedrige Löhne und während der Pandemie angehäufte Schulden die Anbieter enorm.

Mehr als 1 von 3 Befragten gibt an, in diesem Jahr über eine Aufgabe oder vollständige Schließung ihrer Kita nachzudenken. Minderheitengeführte Programme sind überproportional betroffen: Mehr als die Hälfte minderheitengeführter Kitas erwägt eine dauerhafte Schließung.

Frauen sind ausgebrannt und frustriert

Der anhaltende Pandemie-Stress hat Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, die Arbeitszufriedenheit und die Zukunftspläne von Frauen.

Jede dritte Frau gibt an, in diesem Jahr über eine berufliche Herabstufung oder den vollständigen Ausstieg aus dem Arbeitsmarkt nachgedacht zu haben, laut dem Women In The Workplace Report 2021 von McKinsey und Lean In. 2020 lag der Wert noch bei jeder vierten Frau. Über 40 % der befragten Frauen berichten 2021 von Burnout, Erschöpfung und chronischem Stress.

Der Care.com Workplace Culture and Care Report zeigt: 22 % der Frauen sind weniger zufrieden mit ihrem Job als vor der Pandemie, bei Männern sind es nur 18 %. Besonders Mütter sind unzufriedener: 23 % der Mütter mit einem Kind und 20 % der Mütter mit zwei oder mehr Kindern berichten von Unzufriedenheit. Hauptgründe: Gehaltskürzungen, unzureichende Zusatzleistungen und fehlende Unterstützung bei Kinder- und Altenbetreuung.

Auch frischgebackene und werdende Mütter kämpfen mit psychischer Gesundheit und Arbeitsentscheidungen. In einem neuen Bericht von Aeroflow Breastpumps geben 68 % von über 1.000 befragten frischgebackenen Müttern an, während Schwangerschaft und Wochenbett verstärkte Gefühle von Isolation und schlechter psychischer Gesundheit erlebt zu haben.

Fast 38 % der Mütter mit privater Versicherung und 72 % der Mütter mit Medicaid berichten, dass sie oder ihr Partner durch die Pandemie eine Einkommensquelle verloren haben. Fast 45 % der einkommensschwachen Befragten kehrten nach dem Mutterschutz nicht in den Arbeitsmarkt zurück – aus Sorge vor COVID-Ansteckung und der Notwendigkeit, andere Kinder zu Hause zu betreuen.

Wo geht es hin?

Angesichts der besorgniserregenden Daten zu Jobs, Kinderbetreuung und ausgebrannten Müttern sind viele der Probleme systemisch und erfordern wahrscheinlich Maßnahmen von Arbeitgebern und Entscheidungsträgern auf lokaler und bundesweiter Ebene. Glücklicherweise gibt es mehrere Pläne und Programme, die Abhilfe schaffen sollen.

In Bundesstaaten wie Maine und Pennsylvania wurden zusätzliche Mittel bewilligt, um angeschlagene Kita-Programme zu unterstützen und offen zu halten. Die Biden-Administration arbeitet daran, den nationalen Build Back Better Plan durch den Kongress zu bringen.

Der vorgeschlagene Plan umfasst:

• Schaffung eines kostenlosen universellen Pre-K-Systems.
• Dauerhafte Ausweitung des Child Tax Credit.
• Unterstützung für mittel- und einkommensschwache Familien bei der Finanzierung von Kinderbetreuung.
• Pläne für ein umfassendes nationales bezahltes Familien- und Krankenurlaubsprogramm.

Es werden diese ersten Anstrengungen und noch viel mehr nötig sein, um die enormen Auswirkungen der Pandemie auf Frauen und besonders Mütter zu überwinden. Arbeitgeber müssen ebenfalls an Bord kommen und Frauen die Leistungen und Unterstützung bieten, die sie brauchen, um ihre Rollen zurückzugewinnen.

„Die Lösungen sind so offenkundig wie das Problem“, sagt der Care.com Workplace Culture and Care Report. „Solange die Regierung nicht handelt, müssen Arbeitgeber die Betreuungsinfrastruktur bereitstellen, die unverzichtbar ist, um Frauen im Arbeitsmarkt zu halten.“