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Schwangerschaft verstärkte meine Workaholic-Neigung – so lernte ich, runterzufahren

Als ich erfuhr, dass ich schwanger war, schaltete ich in den Overdrive. Mehr Geld verdienen, mich beweisen – ich nahm mehr Projekte an, nur um festzustellen, dass ich das, was schon auf meinem Teller lag, kaum bewältigen konnte. Als die Erschöpfung des ersten Trimesters mich hart traf und ich vor Burnout stand, begriff ich endlich: Meine Schwangerschaft verstärkte meine workaholischen Tendenzen.

Der Stress, in neun Monaten ein Kind in die Welt zu bringen, ließ mich noch leistungsfähiger sein wollen – doch dieses Denken führte nur zu mehr Stress und einer schlimmen angstbedingten Schlaflosigkeit. Das ist nicht ungewöhnlich – die Ursache mag unsere arbeitszentrierte Kultur sein.

„Unsere Gesellschaft belohnt uns fürs ‚Tun‘, nicht fürs ‚Sein‘“, sagt Alexandra Stockwell, M.D., Beziehungs- und Intimitätsexpertin in Benicia, Kalifornien.

Als selbstidentifizierte Workaholic musste ich zugeben, dass es seit der Schwangerschaft intensiver wurde, weil ich Schwierigkeiten hatte, Arbeitsprojekte loszulassen oder auch nur nicht an Arbeit zu denken. Diese Tendenz ist für Workaholics nicht ungewöhnlich, sagt Stockwell.

„In der Extremform ist ein Workaholic singulär auf Arbeit fokussiert und verbringt Zeit mit Arbeiten und Nachdenken über Arbeit statt zu schlafen, Zeit mit der Familie zu verbringen, Sport zu treiben und anderen Interessen nachzugehen“, sagt Stockwell.

Schuldig im Sinne der Anklage. Aber die Schwangerschaft zwang mich, meine workaholischen Tendenzen zu überdenken – wenn auch nur, weil ich körperlich und geistig nicht mehr so viel leisten konnte wie zuvor. Runterzufahren war nicht leicht, aber unbedingt nötig.

„Schwangerschaft erfordert, Ihre Erwartungen neu zu kalibrieren – sowohl was Ihr Körper aushält als auch Ihre Fähigkeit, sich so in die Arbeit einzubringen wie vor der Schwangerschaft (spät aufbleiben, viel reisen etc.)“, sagt Katherine Morgan Schafler, LMHC, New Yorker Therapeutin und Autorin. „Das ist keine Aussage über Ihre Fähigkeiten und Gaben; es hat nichts mit Ihrer Arbeitsmoral oder Intelligenz zu tun. In Ihrem Körper wächst ein Mensch, der den ganzen Tag auf Ihre Organe drückt. Ärmchen, Beinchen und ein kleines schlagendes Herz fordern Ihr System jede Sekunde. Zu erwarten, dass Sie sich in irgendeinem Lebensbereich genauso engagieren wie vor der Schwangerschaft, als Sie buchstäblich einen anderen Menschen in sich heranwachsen ließen, ist schlicht unvernünftig.“

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hier neun Wege, wie ich lernte, meinen Workaholismus loszulassen und stattdessen meine Schwangerschaft – und frühe Elternzeit – zu genießen.

1. Achtsamkeitsmeditation beginnen

Eines der wichtigsten Dinge, die Sie im Elternsein lernen müssen – und das in allen Lebensbereichen nützt – ist, präsenter zu sein. Das ist entscheidend in der frühen Mutterschaft, wenn Sie gestresst Windeln wechseln und Stillen herausfinden, aber eigentlich lieber Aufgaben erledigen würden, in denen Sie gut sind (also Arbeit!). Stockwell erinnert daran: „Die Freude und Befriedigung bei kleinen Kindern liegt im Präsent-Sein.“

Ein Weg, präsenter zu werden: Achtsamkeitsmeditation. Sie hilft beim Mindset-Wechsel, „Arbeit nicht zu denken oder sich bei einfachen Erfahrungen mit Kindern zu langweilen“, sagt sie. „Der beste Weg, umzuschwenken, ist Achtsamkeitsmeditation oder Praktiken, die mehr Verkörperung schaffen.“

Sie empfiehlt, eine der vielen Meditations-Apps auszuprobieren und mit nur fünf Minuten am Tag zu starten, um die Vorteile zu spüren: „Lernen, mit dem, was im gegenwärtigen Moment auftaucht, wohlzufühlen – und dadurch auch wohler im Umgang mit anderen zu werden.“

2. Sich mit Verlangsamung anfreunden

Runterzufahren und sich auszuruhen kann für selbsternannte Workaholics sehr, sehr unangenehm sein. Aber die spezifischen körperlichen Auswirkungen der Schwangerschaft – wie Morgenübelkeit oder extreme Müdigkeit, die mich im ersten Trimester 11 Stunden pro Nacht schlafen ließ – zwingen uns oft zur Ruhe. Zuzugeben, dass das leichter gesagt als getan ist, ist okay, sagt Stockwell.

„Sich ausruhen, den Moment wertschätzen, Zeit nehmen, Blumen zu riechen (mit hochgelegten Füßen am Tagesende) – das kommt den meisten Frauen in unserer Gesellschaft, die hochfunktional sind, nicht natürlich, und das gilt besonders für workaholische Mütter und werdende Mütter“, sagt sie.

Dennoch: Bewusst Zeit zum Verlangsamen zu nehmen, ist für schwangere Frauen wirklich wichtig.

„Es ist wichtig, die Schwangerschaft zu nutzen, um sich ins Sein zu entspannen und sich wohler damit zu fühlen“, sagt Stockwell. „Mit einem langsameren inneren Zustand durchs Leben zu gehen, erleichtert den Übergang, wenn das Baby da ist.“

3. Eine Dankbarkeitsliste führen – sozusagen

Oft hört man den Rat, in Stresszeiten eine Dankbarkeitsliste zu schreiben, um sich all das Gute vor Augen zu führen. Auf meiner Liste steht „Arbeit, die ich liebe“ oft an erster oder zweiter Stelle. Wenn ich aber an meinen workaholischen Tendenzen arbeiten will, ist es wichtig, eine Dankbarkeitsliste zu führen, die aus den ANDEREN Lebensbereichen besteht.

„Der wichtigste Weg, mit Workaholismus-Tendenzen umzugehen, ist, zu lernen, sich durch andere Lebensbereiche als Arbeit befriedigt zu fühlen: den Geschmack von Essen genießen, Sport, Zeit mit Freunden und Familie, Alleinsein“, sagt Stockwell.

Das kann eine Herausforderung sein für die, die „von dem Wunsch getrieben sind, Erfolg und Ergebnisse zu erleben“, sagt sie. Aber dranbleiben, damit Sie ein inneres Zufriedenheitsgefühl finden, wenn Sie den internen Schalter umlegen und sich bei Familie und Freunden erfüllt fühlen.

4. Mindestens 20 Minuten mehr Schlaf

Als ich schwanger wurde, kämpfte ich mit meinem Bedarf nach mehr Schlaf. Nicht nur musste ich Koffein reduzieren, ich merkte auch, dass Körper und Geist am besten funktionierten, wenn ich jede Nacht mindestens 10 bis 11 Stunden schlief. Und es dauerte fast eine Stunde jeden Morgen, bis ich mich energiegeladen genug fühlte, um aufzustehen.

Unnötig zu sagen, dass die Hälfte meines Tages im Bett meine Arbeit stark einschränkte – aber das ist völlig okay, sagt Schafler. Tatsächlich empfiehlt sie mehr Schlaf für ALLE schwangeren Frauen und die, die mit Workaholismus kämpfen.

„Schlaf ist ein nahezu magischer Akt der Wiederherstellung; die Vorteile sind unzählbar“, sagt sie. „Erstaunlich, wie viele Saftkuren und teure Gesichtscremes wir ausprobieren, statt einfach mehr zu schlafen. Schon 20 Minuten mehr wären ein guter Anfang.“

5. Mama-Schuldgefühle loslassen

Wenn dies Ihre erste Schwangerschaft ist (wie bei mir), kennen Sie das Konzept „Mama-Schuld“ vielleicht noch nicht – aber es trifft viele von uns. Besonders für Workaholics kann es exasperierend sein, weil der Erfolgsmaßstab bei der Arbeit ein ganz anderer ist als zu Hause.

„Wenn eine Mutter kleine Kinder hat, passiert es häufig, dass Arbeiten ihrem Selbstwert und Leistungsgefühl besser tut, während Zeit mit den Kindern Selbstzweifel und Unsicherheit hervorruft“, sagt Stockwell. „Für eine Frau, die sich kompetent fühlen will, ist Arbeiten kurzfristig attraktiver, aber es hat seinen Preis.“

Eine Sache, die Mütter vor der Geburt tun können: Mama-Schuld loslassen. Heißt: Jetzt schon daran arbeiten, Erwartungen loszulassen, die perfekte Mutter zu sein UND denselben hektischen Arbeitsplan wie vor dem Baby durchzuziehen. Das ist kein leichter Prozess, aber ein Gespräch mit einem qualifizierten Therapeuten kann den Übergang erleichtern.

6. Erkennen, wenn Sie kurz vor dem Burnout stehen

Workaholics spüren oft Burnout und kämpfen damit. Besonders in der Schwangerschaft, da der Körper typischerweise nicht mehr dieselbe physische und mentale Belastung aushält wie vorher. So erging es mir – Burnout überrollte mich am Ende des ersten Trimesters komplett.

Wenn Sie nicht sicher sind, wie Burnout aussieht, nennt Schafler Anzeichen: „Tagsüber einschlafen, sich benebelt fühlen, Gesundheit vernachlässigen, regelmäßig Junkfood essen, weil man keine Zeit für gesunde Ernährung findet, und ironischerweise: dem Job nicht mehr so viel Bedeutung beimessen – alles Anzeichen für Burnout.“

Wenn Sie in der Schwangerschaft Burnout erleben, ist es besonders schwer, wieder auf die Beine zu kommen, weil Sie Ruhe und Erholung jetzt mehr brauchen denn je – vor allem weil „eine einzelne engagierte Stunde in ein Projekt typischerweise viel produktiver ist als vier Stunden an genau demselben Projekt, wenn Sie ausgebrannt sind“, sagt sie.

Sobald Sie die Burnout-Anzeichen kennen, können Sie daran arbeiten, es VORHER zu managen. Schaflers Vorschlag?

„Fokussieren Sie auf Ihr Energie-Management, nicht auf Zeit-Management“, sagt sie.

Wenn Sie mehr Schlaf brauchen, schlafen Sie mehr. Wenn Sie heute nicht kochen wollen, bestellen Sie Takeout. Tun Sie, was Ihnen Energie zurückgibt, damit Sie zu Ihrem erholten Selbst zurückfinden.

7. Mutterschutz früher beginnen

Für schwangere Workaholics mag das kontraintuitiv klingen, aber etwas früher in den Mutterschutz zu gehen, kann den Übergang von „ganztägig arbeiten“ zu „Mutterschutz“ wirklich erleichtern, sagt Stockwell.

„Ich rate, wann immer möglich, den Mutterschutz VOR der Geburt zu beginnen, damit sie den oft schmerzhaften und komplizierten Übergang vom Arbeitsbewusstsein zum Zuhause-Sein erleben können, BEVOR das Baby tatsächlich da ist“, sagt sie. „Das schafft mehr Raum für Bindung und inneren Freiraum für den Übergang in die Mutterrolle.“

Das erlebte Stockwell selbst. Nach frühem Mutterschutz kämpfte sie mit „Nutzlosigkeit und Einsamkeit“.

„Ich kaufte früher ein, wusch Wäsche und arbeitete 90 Stunden die Woche – jetzt dauerte Einkaufen und Wäsche den ganzen Tag“, sagt sie. „Ich verstand es nicht, und es war frustrierend. Aber ich kalibrierte neu und war so so so dankbar, dass ich es tat. Als meine Tochter geboren wurde, konnte ich sie voll genießen, mit ihr bonden und Muttersein erleben, statt obendrauf noch mein existenzielles Rätsel und das Loslassen der vertrauten beruflichen Aktivität zu wälzen, das ich wenige Monate zuvor erlebt hatte. Andernfalls wäre es eine große Ablenkung gewesen und hätte begrenzt, wie präsent ich mit meinem Mädchen sein konnte.“

8. Neu definieren, was ein guter Mitarbeiter bedeutet

Als ich schwanger wurde, war es schwer, von der perfekten Mitarbeiterin, für die ich mich hielt, zu jemandem zu werden, der wegen Müdigkeit, Übelkeit und diverser Schwangerschaftssymptome mit manchen täglichen Aufgaben kämpfte. Aber das kann ein Segen im Verborgenen sein, weil es uns Workaholics roughly neun Monate gibt, neu zu definieren, was es heißt, wer wir sind.

Schafler schlägt vor, dass werdende Eltern daran arbeiten, „zu schätzen, dass die Erfahrung der Elternschaft Sie wachsen und lernen lässt, was letztlich Ihrer Perspektive als Mitarbeiter oder Chef zugutekommt.“

Warte – Elternsein hilft mir tatsächlich? Definitiv, sagt sie.

„Sie können Elternschaft als die ultimative Erfahrung sehen, weil sie Ihre Fähigkeit, mehr zu geben, BOOSTET, nicht wegnimmt“, sagt Schafler. „Wenn Ihr Chef dem nicht zustimmt, kann er den 22-Jährigen einstellen, der nichts als Zeit und Energie hat. Aber Sie sind wahrscheinlich der weit bessere Fit. Elternsein nimmt Ihrer Fähigkeit, sinnvoll beizutragen, nichts weg – es FÜGT im Grunde Ihrer Fähigkeit hinzu, sinnvoll beizutragen.“

9. In Beziehungen – und in sich selbst – investieren

Wenn Arbeit das Wichtigste in Ihrem Leben ist, kann der Übergang zur Betreuung eines neuen kleinen Menschen herausfordernd sein. Aber Stockwell erinnert: „Die Qualität unseres Lebens wird durch die Qualität unserer Beziehungen bestimmt, und es ist essenziell, dass Mütter ihren Weg finden, präsent zu sein und ihre Beziehungen zu genießen.“

Deshalb ist es so wichtig, in Beziehungen zu investieren – während der Schwangerschaft und danach.

Stockwell schlägt vor, Zeit mit Lieben und mit sich selbst so zu planen wie jede Arbeitsaufgabe.

„Das kann fast wie ein Arbeitsauftrag behandelt werden, um diszipliniert daran festzuhalten“, sagt sie.

Scheuen Sie sich nicht, diese Zeit zu nutzen, um neue Aktivitäten und Wege auszuprobieren, damit Sie herausfinden, was Sie außerhalb der Arbeit wirklich genießen. Schafler stimmt zu.

„Schwangerschaft ist eine großartige Gelegenheit, neue Arbeitsweisen zu erkunden, die besser zu Ihrer Persönlichkeit, dem gewünschten Lebensstil und Ihren Zielen passen“, sagt sie. „Ihre Arbeit um Ihren Lebensstil herum aufzubauen, statt Ihren Lebensstil um Ihre Arbeit – das ist eine Art, diese Chance neu zu rahmen.“