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Einkaufszentrum-Weihnachtsmann-Sicherheitsmaßnahmen lassen Eltern die Pandemie gründlich satt haben

Selbst während der COVID-19-Pandemie kommt der Weihnachtsmann noch in die Stadt. Es gibt nur einen Haken: Er muss vielleicht Gesichtsmasken und Plexiglas in seinen Schlitten packen. Während wir in die Feiertagssaison gehen, planen Einkaufszentrumsbetreiber im ganzen Land, um Familien und Weihnachtsmann-Darsteller während der Weihnachtszeit sicher zu halten, und schlagen vor, dass Fotos mit dem Weihnachtsmann Masken, soziale Distanzierung und sogar physische Barrieren erfordern. Einige Eltern befürchten, dass die unbeholfenen Sicherheitsmaßnahmen und die allgegenwärtigen Expositionsrisiken der Magie eines Weihnachtsmann-Besuchs den Zauber nehmen könnten.

Brookfield Properties, der zweitgrößte Betreiber von Einkaufszentren in den USA, teilt CNN mit, der Weihnachtsmann werde in diesem Jahr immer noch 134 seiner mehr als 150 Einkaufszentren besuchen, aber es werde ein „berührungsloses Erlebnis“ sein. Es wird kein Sitzen auf dem Schoß des Weihnachtsmanns geben, und er wird in Bundesstaaten, in denen es vorgeschrieben ist, eine Maske tragen.

Große gefälschte Geschenke oder dekorative Bilderrahmen können verwendet werden, um Abstandsregeln durchzusetzen. Preit, ein Einkaufszentrumsbetreiber an der Ostküste, plant, den Weihnachtsmann hinter riesigen Plexiglas-Barrieren sitzen zu lassen, die wie Schneekugeln aussehen. Sie werden auch Zoom-Anrufe für Familien anbieten, die den Weihnachtsmann lieber von zu Hause aus besuchen möchten.

Die geplanten Änderungen haben online für Aufregung gesorgt, wo Eltern ihre Frustration über die Pandemie zum Ausdruck bringen und sich fragen, wie sie die Änderungen ihren Kindern erklären sollen.

„Das ist einfach traurig“, schreibt jemand in einer Diskussion auf der CNN-Facebook-Seite. „Der Weihnachtsmann soll der Unbesiegbare sein, der dir zu Weihnachten Geschenke durch den Kamin bringt. Ich hasse COVID!“

Eine andere Person fügt hinzu: „Das ist sehr enttäuschend. [Es ist] eine Tradition für unsere Kinder, auf dem Schoß des Weihnachtsmanns zu sitzen! Das Leben fühlt sich an, als würde es nie wieder dasselbe sein!“

Dennoch gibt es ein starkes Argument für die Sicherheitsmaßnahmen. Die meisten Weihnachtsmann-Darsteller sind ältere Männer, und Alter ist ein signifikanter Risikofaktor für COVID-19-Komplikationen. Zudem scheint die Tradition, auf dem Schoß des Weihnachtsmanns zu sitzen und geflüsterte Gespräche über Wunschzettel zu führen, ein idealer Weg für das Virus zu sein, um leicht zwischen Menschen zu übertragen. Vorgeschlagene Vorsichtsmaßnahmen sollten einige Risiken mindern, aber viele sagen, dies scheine ein ideales Jahr zu sein, um Weihnachtsmann-Besuche ganz auszulassen.

„Der [Sicherheitsplan] klingt nicht mal ausreichend“, schreibt jemand. „Wie wäre es, dem kleinen Jimmy oder Sally das Geschenk von Gesundheit und Leben zu geben? Bitte behaltet eure Kinder in Sicherheit.“

„Der Weihnachtsmann ist nicht echt; der alte Mann, der als Weihnachtsmann verkleidet ist, aber schon“, fügt ein anderer Kommentator hinzu, „und er ist aufgrund von Alter und möglicherweise Vorerkrankungen anfällig für COVID-19.“

Einige Eltern sprechen bereits mit ihren Kindern darüber, wie Weihnachtstraditionen dieses Jahr anders aussehen werden, und versuchen, sie für sichere Feierweisen zu begeistern. Statt eines Weihnachtsmann-Besuchs werden die Kinder eines Elternteils altmodische Briefe an den Nordpol schreiben. Ein anderes Elternteil schlägt vor, einen festlichen, sozial distanzierten Ort für Familienfotos ohne Weihnachtsmann zu finden, damit niemand Gefahr läuft, krank zu werden. Jemand schlägt sogar vor, einen Weihnachtsmann-Zoom-Hintergrund zu finden und diesen als Hintergrund für ein Foto zu nutzen.

2020 war ein schwieriges Jahr für die meisten Kinder. Sie haben bereits ihre üblichen Schul- und Kita-Routinen aufgegeben, Spielverabredungen mit Freunden ausfallen lassen und wahrscheinlich seit Monaten die meisten Mitglieder ihrer erweiterten Familie nicht gesehen. Es bricht Eltern das Herz, daran zu denken, die Hoffnungen ihrer Kinder auf ein Gespräch auf dem Schoß des Weihnachtsmanns oder das Sehen geliebter Menschen in der Feiertagssaison zu zerstören, aber Sicherheit ist wichtig.

Die USA verzeichnen durchschnittlich etwa 60.000 neue Coronavirus-Fälle pro Tag, und Experten fürchten einen Winter-Anstieg der Erkrankungen. Hoffentlich können wir alle zusammenkommen, um die Feiertagssaison sicher zu gestalten und nächstes Jahr triumphierend zu einigen unserer Lieblingstraditionen zurückzukehren.