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Mit Kindern & Jugendlichen über die Ukraine sprechen

Die anhaltende Krise in der Ukraine beherrscht seit Wochen Gespräche und Social-Media-Feeds – und Kinder und Jugendliche spüren die Belastung. Ob sie alt genug sind, selbst durch die Nachrichten zu „doomscrollen“, oder lediglich Erwachsene oder Freunde darüber reden gehört haben: Sie erleben möglicherweise Stress, Angst und Furcht.

Als Elternteil oder Betreuer gehören schwierige Gespräche und die Vermittlung von Weltgeschehen zum Job. Aber wie und wann spricht man mit Kindern über eine Situation, die selbst für Erwachsene überwältigend und emotional ist?

Zur Orientierung haben wir drei Kinderpsychologie-Experten befragt. Hier teilen sie Ratschläge, wie Kinder jeden Alters sich informiert, unterstützt und sicher fühlen können, während wir diese unsichere Zeit durchleben.

Kinder das Tempo bestimmen lassen

Oft bestimmt das Alter des Kindes, ob und wie Sie die Ereignisse in der Ukraine ansprechen. Wenn Ihr Kind im Kindergarten oder in der frühen Grundschule ist und keine nahen Bezugspersonen in der Situation hat, ist es wahrscheinlich nicht nötig, das Thema anzusprechen, sagt Dr. Kyle Pruett, Mitglied des Bildungsbeirats der Goddard School und klinischer Professor für Kinderpsychiatrie an der Yale School of Medicine.

„Wenn es darum einzuschätzen geht, was und wie man über die Ukraine informiert, müssen Eltern zuerst fragen: ‚Wie nah sind wir an der Situation?‘ Wenn sie physisch und emotional fern sind, müssen sie wahrscheinlich wenig bis gar nichts teilen, weil es nicht einmal auf dem Radar des Kindes ist“, erklärt er.

Haben Kinder enge Bindungen zu Russland oder der Ukraine – z. B. Angehörige dort –, „sind das die Kinder, die mehr Ermutigung brauchen, weil sie merken, dass ihre Eltern gestresst und besorgt sind“, sagt Dr. Pruett. „Wenn Eltern Grund zur Annahme haben, dass ihr Kind sich sorgt, sollten sie fragen, ob es Fragen zu dem hat, was es gehört hat. Beginnen Sie mit Fragen, nicht mit Antworten. ‚Was hast du gehört oder gesehen? Worüber wunderst du dich?‘“

Ältere Kinder, z. B. in den höheren Grundschulklassen und der Mittelstufe, sind vielleicht bereit, mehr über aktuelle Ereignisse zu lernen. Tweens und Teens hören wahrscheinlich von Lehrern, anderen Erwachsenen oder Gleichaltrigen in sozialen Medien über die Ukraine. Bei ihnen ist es wichtig, das Gesehene und Gehörte zu besprechen und einzuordnen.

„Ein guter Einstieg kann sein, einfach zu fragen, was sie über die aktuelle Lage wissen“, sagt Dr. Madeleine Vieira, klinische Kinderpsychologin und Autorin der kommenden „I’m Afraid“-Buchreihe zu kindlichen Angststörungen. „Das gibt Ihnen die Chance, auf das einzugehen, was sie bereits wissen, und dann in das überzugehen, was Sie ihnen vermitteln wollen.“

Keine Informationsflut

Nachrichten und Prognosen zur Ukraine-Krise können für Kinder jeden Alters stressig und überwältigend sein. Zwar hilft es, wenn Eltern komplexe Themen aufschlüsseln und klären – aber man sollte Kindern nicht mehr zumuten, als sie verarbeiten können.

„Dem Kind zu helfen, mit einer gewalttätigen Welt zurechtzukommen, scheint entmutigend, besonders da traditionelle und soziale Medien aktuelle Ereignisse verstärken und dramatisieren“, sagt Dr. Toya Roberson-Moore, Kinder- und Jugendpsychologin am Pathlight Mood & Anxiety Center. „Deshalb ist es so wichtig, die Medienexposition von Kindern zu begrenzen und direkte Gespräche zu führen, um ihnen zu helfen, ihre Ängste zu bewältigen und Dinge in Perspektive zu setzen.“

Dr. Vieira schlägt vor, das Thema breit zu besprechen, indem man zunächst nur grundlegende, altersgerechte Details teilt. Dann kann man basierend auf den Reaktionen und Fragen des Kindes präzisieren oder vertiefen.

„Wenn sie das Gespräch genug verstehen, um eine weitere Frage zu formulieren, sind sie wahrscheinlich bereit, die Antwort zu hören“, sagt sie. „Oft helfen Ihre Intuition und Ihr Wissen über Ihr Kind, einzuschätzen, was angemessen zu teilen ist.“

Auf Stress- und Angstsignale achten

Kinder können nicht immer artikulieren, wenn sie sich gestresst oder ängstlich fühlen. Wenn Sie wichtige Themen wie die Ukraine gemeinsam besprechen, raten die Experten, auf Anzeichen zu achten, dass Ihr Kind Unterstützung braucht. Dazu gehören:

• Konzentrationsschwierigkeiten
• Appetitlosigkeit
• Schlafstörungen
• Schnelles Ärgerlich- oder Reizbarwerden
• Unruhe, Zappeln

Wichtig: Angstsignale sind nicht immer spezifisch oder leicht zuzuordnen, sagt Dr. Pruett. „[Es ist] eher eine Sammlung von Dingen, die einen Elternteil sagen lassen: ‚Mein Kind verhält sich nicht wie sonst.‘ Selbst wenn es Veränderungen gibt, sollten Eltern sicher sein, dass sie durch Ukraine-Nachrichten ausgelöst wurden – z. B. weil das Kind etwas im Fernsehen sah – bevor sie nachfragen.“

Wenn Sie unsicher sind, was Verhaltensänderungen antreibt, können Sie offen fragen, rät Dr. Vieira. „Ein guter Ansatz: ‚Ich habe bemerkt, dass du heute ‚XYZ‘ anders gemacht hast. Normalerweise hast du damit keine Probleme. Fühlst du dich vielleicht ein bisschen nervös oder ängstlich? Hast du etwas gehört oder gesehen, das dich komisch fühlen lässt?‘“

Ängste besprechen

Als Elternteil kann es überwältigend sein, Kinder zu beruhigen, dass alles gut wird, wenn man selbst nicht weiß, was passiert. Dr. Vieira sagt: Sie müssen nicht alle Antworten haben. Sie müssen nur da sein, zuhören und Ihre Kinder beruhigen.

„Hören Sie aufmerksam zu, ohne Teile zu unterbrechen, in denen sie nicht alles verstanden haben oder Falschinformationen erhalten haben“, rät sie. „Manchmal kann die bloße Richtigstellung beruhigen. Wenn die Information stimmt, erinnern Sie sie daran, dass sie sicher sind. Lassen Sie sie wissen, dass Sie sie beschützen. Auch wenn es schreckliche Dinge in der Welt gibt – gerade jetzt sind sie sicher und geborgen bei Ihnen.“

Kinder haben vielleicht Fragen, die Sie nicht beantworten können. In dem Fall, sagt Dr. Roberson-Moore, seien Sie ehrlich, suchen Sie Antworten bei seriösen Quellen und helfen Sie Ihren Kindern, eigene Meinungen und kritisches Denken zu entwickeln.

„Es kann schwierig sein, Ihrem Kind einen Konflikt begreiflich zu machen, den Sie selbst vielleicht nicht vollständig verstehen“, erklärt sie. „Sie fühlen sich vielleicht berufen, allwissender Sofort-Experte zu sein – das sind Sie nicht. Als Eltern ist es entscheidend, dass wir auf genaue, inklusive Ressourcen setzen, die von Menschen mit Lebenserfahrung und dem nötigen historischen und aktuellen Kontext erstellt wurden.“

Falschinformationen entgegenwirken

Jüngere Kinder, die Informationen nur von Ihnen oder anderen vertrauten Erwachsenen beziehen, sind weniger anfällig für Falschinformationen. Ältere Kinder, die soziale Medien nutzen, brauchen Hilfe beim Verifizieren und Einordnen dessen, was sie sehen.

„Einfach Gespräche über das Geschehen zu führen, hilft ihnen, Falschinformationen zu bekämpfen“, sagt Dr. Vieira. Aber Sie können auch gezielt gegen Desinformation vorgehen, indem Sie:

• über vertrauenswürdige Medienquellen sprechen
• erklären, wie schnell Inhalte in sozialen Medien aus dem Kontext gerissen werden können
• Beispiele für Falschinformationen zeigen

„Kürzlich kursierte online ein Foto eines jungen Mädchens, das einem Soldaten gegenübertritt, mit der Bildunterschrift, es sei in der Ukraine aufgenommen worden“, nennt Dr. Vieira ein Beispiel. „Tatsächlich stammte das Foto von 2012 aus Palästina. Zwar verursachte die Falschinformation keinen direkten Schaden, aber sie war Falschinformation. Das wäre ein gutes Beispiel für Ihre Kinder.“

Das Gespräch fortsetzen

Die Lage in der Ukraine dauert an, und wie die vergangenen Jahre lehrten, wird es immer neue, bedeutende Weltgeschehnisse geben, die Eltern mit Kindern navigieren müssen. Deshalb, so Dr. Vieira, ist es wichtig, Kindern zu signalisieren, dass Sie immer einen sicheren Raum für „ruhige, offene und wertfreie“ Gespräche bereithalten.

„Denken Sie daran, beim Beenden des Gesprächs sicherzustellen, dass Ihr Kind weiß: Der Kommunikationskanal zwischen uns ist immer offen“, sagt Dr. Vieira. „Sie sind immer da, wenn sie weitere Fragen haben oder wieder ängstlich werden.“