Schulen sollten nicht zwingend wiederöffnen – laut Amerikanischer Akademie für Pädiatrie

Die American Academy of Pediatrics (AAP) veröffentlichte diese Woche eine neue Stellungnahme zum umstrittenen Thema Schulwiedereröffnungen. Zuvor hatte die Organisation die Meinung vertreten, dass Entscheidungsträger und Schulbehörden Entscheidungen mit dem Ziel treffen sollten, „Schüler physisch in der Schule anwesend zu haben“. Jetzt rudert die AAP von dieser ursprünglichen Juni-Stellungnahme zurück und rät allen, den Empfehlungen von Gesundheitsexperten sorgfältig zu folgen.

„Die Rückkehr in die Schule ist wichtig für die gesunde Entwicklung und das Wohlbefinden von Kindern, aber wir müssen die Wiedereröffnung so verfolgen, dass sie für alle Schüler, Lehrer und Mitarbeiter sicher ist“, heißt es in der aktuellen AAP-Stellungnahme. „Wissenschaft sollte die Entscheidungsfindung über sichere Schulwiedereröffnungen leiten. Öffentliche Gesundheitsbehörden müssen Empfehlungen auf Basis von Evidenz abgeben, nicht aufgrund von Politik.“

Die Stellungnahme wurde gemeinsam mit der American Federation of Teachers, der National Education Association und der School Superintendents Association abgegeben. Sie folgt auf wochenlangen Hin und Her zwischen Verantwortlichen, Pädagogen und Eltern darüber, ob eine sichere Schulwiedereröffnung im Herbst möglich ist.

Letzte Woche sprach sich Bildungsministerin Betsy DeVos für Schulwiedereröffnungen aus. In der Fox-News-Sendung „America's Newsroom“ zitierte sie die frühere AAP-Stellungnahme vom Juni: „Sie betrachten es als Ärzte, die sich täglich um Kinder kümmern, und ihre Haltung ist: Kinder müssen zurück in die Schule, sie müssen mit ihren Gleichaltrigen zusammen sein, sie müssen weiterlernen für ihre eigene Gesundheit und ihr Wohlbefinden.“

Präsident Trump ging noch weiter und drohte, Bundesmittel für Schulen zu streichen, die sich nicht wiederöffnen.

Trotz starker Worte von DeVos und Drohungen des Präsidenten verzögern viele Schulen die Wiedereröffnung. Die beiden größten Schulbezirke in Kalifornien haben angekündigt, im August keinen Präsenzunterricht anzubieten. Ebenso werden öffentliche Schulen in Atlanta für mindestens die ersten neun Wochen nur online unterrichten, und Nashville öffentliche Schulen bleiben bis zum Labor Day remote. Andere Bezirke, wie in Dallas und Philadelphia, planen ein Hybrid aus Remote- und Präsenzunterricht.

Eine leichte Mehrheit scheint Entscheidungen zur Verzögerung der Wiedereröffnung zu unterstützen. Eine aktuelle Umfrage von Politico und Morning Consult ergab, dass 53 % der Befragten einer vollständigen Wiedereröffnung von Kitas und K-12-Schulen etwas oder stark ablehnend gegenüberstehen. Zudem unterstützen 65 % die Entscheidung nicht, Schulen, die geschlossen bleiben, Mittel zu streichen.

Die USA führen weltweit bei bestätigten COVID-19-Fällen. Zum Zeitpunkt dieses Artikels hat die USA über 3,4 Millionen Fälle und fast 137.000 Todesfälle, laut Johns Hopkins University. Wenn Schulen wiederöffnen, besteht die Befürchtung nicht nur, dass Kinder sich infizieren könnten, sondern auch, dass ihre Lehrer und andere Familienmitglieder einem höheren Risiko ausgesetzt sind. Ein Bericht der Kaiser Family Foundation ergab, dass fast 1,5 Millionen Lehrer ein höheres Risiko für schwere Verläufe bei COVID-19-Infektion haben.

Die aktuelle AAP-Stellungnahme warnt: „Schulen in Gebieten mit hoher COVID-19-Gemeinschaftsausbreitung sollten nicht gezwungen werden, gegen das Urteil lokaler Experten wiederzuöffnen.“ Die Organisation fordert gewählte Amtsträger zudem auf, „die nötigen Bundesressourcen bereitzustellen, damit unzureichende Finanzierung nicht im Weg steht, Kinder in unseren Schulen sicher zu unterrichten und zu betreuen.“

Auf Twitter löste die aktualisierte Leitlinie starke Reaktionen aus. Viele waren froh, dass die AAP eine stärkere Position einnahm als die im Juni.

„Schulen sind nicht sicher für Lehrer, Schüler und Personal“, schreibt eine Person. „Wir wollen nicht sterben oder Helden werden. Wir haben Angst, aktualisieren Lebensversicherungen und behalten unsere eigenen Kinder in diesem Herbst sicher zu Hause. Wir brauchen starke Stimmen, die für uns sprechen.“

Andere kritisierten die AAP dafür, nicht an ihrer vorherigen Stellungnahme festzuhalten. „Ihr habt im Grunde unterstützt, dass Schulen geschlossen bleiben, wenn öffentliche Beamte entscheiden, dass es gut ist“, schreibt eine Person. „Stattdessen hättet ihr auf eurem Fachgebiet beharren und Familien unterstützen sollen, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.“

Schulschließungen belasten Familien aus vielen Gründen. Schule entfällt die Notwendigkeit ganztägiger Kinderbetreuung für berufstätige Eltern. Sie bietet auch wertvolle Sozialisationsmöglichkeiten für Kinder, und viele Kinder sind auf Schulmittagessen und andere Programme angewiesen, um zuverlässig Mahlzeiten zu erhalten. Viele Eltern brauchen offene Schulen, aber das bedeutet nicht zwangsläufig, dass es für alle Schulen sicher ist. Die aktuelle AAP-Stellungnahme legt die Verantwortung auf staatliche und lokale Entscheidungsträger, diese Probleme anzugehen und Eltern und Pädagogen zu unterstützen, anstatt Lehrer und Schüler vorzeitig in die Klassenzimmer zu zwingen.

„Die Pandemie hat vielen ins Gedächtnis gerufen, was wir lange verstanden haben: Dass Pädagogen unersetzlich im Leben von Kindern sind und dass Präsenzunterricht Kindern eine breite Palette gesundheitlicher und pädagogischer Vorteile bietet“, schreibt die AAP. „Damit unser Land Kinder wirklich wertschätzt, müssen gewählte Führungskräfte zusammenkommen, um Schulen angemessen bei der sicheren Rückkehr der Schüler in die Klassenzimmer und der Wiedereröffnung von Schulen zu unterstützen.“

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