Wahlstress bewältigen: Vor, während und nach der Stimmabgabe
Schon lange bevor 2020 uns COVID-19, Proteste gegen Polizeigewalt, Hurrikans, Brände und wirtschaftlichen Abschwung brachte, war es völlig normal, sich über Politik zu stressen. Eine Studie vom September 2019 im Journal PLoS ONE fand: Etwa ein Fünftel oder mehr von 800 Befragten berichtete Schlafverlust, Erschöpfung oder Depression wegen Politik, über 11 % sagten, Politik habe ihre körperliche Gesundheit mindestens etwas beeinträchtigt. Jetzt, wo sich die Stakes höher anfühlen als je zuvor und die Generalwahl vor der Tür steht, sagen Experten: Alle – besonders Eltern und Betreuer – erleben beispiellose Stress- und Angstlevel.
Alyssa Westring, Doktorin der Industrie-/Organisationspsychologie, Autorin von „Parents Who Lead“ und zweifache Mutter, weist darauf hin: Eltern und Betreuer sorgen sich um die Zukunft ihrer Kinder und Liebsten, alle beißen sich über Themen wie Gesundheitszugang, soziale Gerechtigkeit, Klimawandel die Nägel ab – all das steht durch Wahlergebnisse auf dem Spiel. Der gemeinsame Nenner: Unsicherheit, ein Hauptauslöser für Stress.
„Durch die Pandemie erleben wir erhöhte Unsicherheit bezüglich finanzieller Sicherheit, Bildung, Beschäftigung, ja sogar Gesundheit und Sicherheit unserer Familie“, sagt Westring. „Vielleicht sogar unbewusst glauben wir: Wenn wir den richtigen Nachrichtenartikel lesen, den richtigen Leuten auf Twitter folgen oder die Situation neu analysieren, werden wir verstehen, was bei der Wahl passiert und warum. Leider ist unsere Realität so unvorhersehbar, dass diese Bemühungen zu mehr Stress und Frustration führen.“
Gott sei Dank gibt es konkrete Aktionen, um Stress vor, während und nach der Wahlnacht vorzubeugen.
1. Nachrichten-Konsum prüfen – und Grenzen setzen
Zwar fühlt es sich an, als sei das Aufsaugen maximaler Information – „Doom-Scrolling“ auf Twitter oder stundenlanges Kabel-News-Schauen – der beste Weg, mit Unsicherheit umzugehen, aber das ist nicht unbedingt der Fall. Westring ermutigt, Grenzen um die Zeit zu setzen, die man damit verbringt – diese Aktivitäten befeuern Stress oft mehr, als sie ihn heilen.
Ein paar Wege dazu:
Self-Check. „Ich fand es hilfreich, sich zu fragen: ‚Was werde ich mit dieser Information tun, wenn ich sie erhalte?‘ Wenn die Info hilft, eine informiertere Wahl zu treffen oder zum Handeln motiviert – denken Sie: Wählen registrieren, Phonebanking für einen Kandidaten –, dann lohnt es sich wahrscheinlich. Wenn sie Solidarität oder Frieden schenkt, auch gut. Wenn Doom-Scrolling Ihr Handeln nicht ändert und Sie schlechter fühlen lässt, kann diese Erkenntnis helfen, die Aufmerksamkeit woanders hinzulenken.“
Nachrichtenzeit planen. Wenn Nachrichten- oder Social-Media-Konsum Stress triggert, empfiehlt Dean McKay, Psychologie-Doktor und Professor an der Fordham University in der Bronx, NY, feste kurze Zeiten am Tag einzuplanen, um up-to-date zu bleiben. „Meist lassen sich alle Schlüsselmomente des Tages, selbst an nachrichtenreichen Tagen, in 30 Minuten Nachrichtenschauen erfassen. Indem wir unseren Konsum managen, geben wir unserem automatischen Angst-Reaktionssystem Zeit, runterzukühlen. Es schafft auch Raum für Aktivitäten, die andere, angenehme Reaktionen aktivieren. Das führt zu niedrigerem Stresslevel und höherer Chance, Nachrichten und wahlbezogene Infos später ruhig zu verarbeiten.“
2. Politische Gespräche überdenken
Dasselbe gilt für angespannte Interaktionen mit Kollegen, Freunden, Verwandten. „Sie müssen sich nicht auf politische Diskussionen einlassen“, sagt Jonathan Alpert, Psychotherapeut, Autor und Performance Coach, lizenziert in NY, PA, DC. „Die können kontrovers sein. Fühlen Sie sich okay damit, einfach zu sagen: ‚Ich spreche lieber nicht über Politik‘ und dabei zu belassen.“
Doch es gibt nicht den einen Weg, Grenzen zu setzen, sagt Westring. Sie machen, was für Sie und Ihre Familie am besten funktioniert. Und wissen: Der Gameplan kann flexibel sein – Sie wollen vielleicht vor der Wahlwoche anders Grenzen setzen als mittendrin.
3. Aktivitäten wählen, die doppelt als gesundes Vorbild wirken
Ob Elternteil oder Betreuer: Sie wollen bewusst sein über die Umgebung, die Sie für Kinder schaffen, die besonders sensibel auf Ihren Stress reagieren, sagt Westring. Das bedeutet: Gesunde Aktivitäten zum Umgang mit Unsicherheit – besonders vor Kindern. „Spazierengehen, Handy nachts nicht ins Schlafzimmer nehmen, gemeinsame lustige Familienaktivitäten – all das ist nützlich und stellt Ihre Resilienz in dieser Zeit wieder her.“
4. Vorausplanen für den Wahl-Countdown
Akzeptieren, dass Sie in der Wahlwoche wahrscheinlich abgelenkt sein werden, ist ein smarter Schritt jetzt, sagt Westring. So können Sie vorausarbeiten und/oder Ihren Zeitplan so gestalten, dass er weniger chaotisch wirkt und Raum für Stressmanagement-Techniken lässt.
„Wenn möglich, versuchen Sie, die anderen Stressoren, die Sie in der Woche erwarten, proaktiv zu managen“, schlägt sie vor. „Vermeiden Sie z. B. wichtige Meetings in der Wahlwoche. Oder zu Hause: Ein Outdoor-Playdate fürs Kind im Voraus organisieren, damit Sie nicht zu Hause am TV kleben.“
Auch ein Kontingenzplan kann beruhigen. „In manchen Orten ist es realistisch, Proteste in der Nachbarschaft anzunehmen“, sagt Westring. „Ein realistischer Plan: Sicherstellen, dass Windeln oder Medikamente da sind, falls Läden oder Transport temporär ausfallen.“
5. Realistische Erwartungen an Wahlergebnisse setzen
Obwohl wir konditioniert sind, am Wahlabend ein definitives Ergebnis zu erwarten, hilft es, sich auf anhaltende Unsicherheit um die Ergebnisse für einige Zeit einzustellen, sagt Westring. „Sagen Sie auch Ihren Kindern: Die Wahl wird vielleicht nicht sofort entschieden. Erinnern Sie sich und Ihre Familie: Sie haben monatelang Unsicherheit ausgehalten und können und werden das weiter tun. Dinge zu tun, die Sie und Ihre Familie resilient und optimistisch halten, ist unglaublich wichtig – besonders wenn es sich sehr schwer anfühlt.“
McKay räumt ein: Wenn Ergebnisse angefochten werden, wird der Drang, am News-Kanal zu kleben, enorm. „So weit wie möglich wird es notwendig bleiben, das zu managen. Wenn Pausen unmöglich sind: Atmungsübungen praktizieren, um akute Angst zu minimieren.“
Eine Übung: Pausieren, tiefe, allmähliche Einatmung, langsames Ausatmen, am besten mit geschlossenen Augen, für ca. 4–5 Minuten. McKay erklärt: „Das hilft, weil es die automatischen Reaktionen herunterreguliert, die zu Angst führen.“
6. Daran denken, wie Sie mit einem unerwünschten Ausgang umgehen
Politische Angst entsteht oft aus dem Gefühl, man käme mit einem gefürchteten Ausgang nicht zurecht. Ein wichtiger Weg, diesen Stress zu managen, laut McKay: Fokus darauf, wie Sie mit einem unerwünschten Ergebnis umgehen werden. Das dient als Beruhigung, dass Sie es tatsächlich durchstehen. Er erklärt: „Während man weiterhin für seine Werte einstehen sollte, sollte man auch vorbereitet sein, wie man das gegenteilige Ergebnis handhabt, es visualisieren und einen Aktionsplan entwickeln – z. B. Graswurzel-Aktivismus, Kontakt zu gewählten Vertretern, Volunteering für Kampagnen.“
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