Hohe Ernährungsunsicherheit bei Kindern mit besonderem Gesundheitsbedarf
Eine neue Studie von Forschern des Boston Medical Center (BMC) zeigt: einkommensschwache Familien mit Kindern, die besonderen Gesundheitsbedarf haben, weisen eine hohe Wahrscheinlichkeit für Ernährungsunsicherheit auf. Das gilt selbst dann, wenn sie Unterstützung wie Supplemental Security Income (SSI) erhalten oder an Programmen wie Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) oder Women, Infants and Children (WIC) teilnehmen. Die Studie, veröffentlicht im *Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics*, deutet darauf hin, dass die Art, wie wir festlegen, wer für Ernährungshilfe qualifiziert ist, überdacht werden muss – damit jene, die von Ernährungsunsicherheit bedroht sind, vor den Beschwerden, Schmerzen und Erkrankungen durch unzureichende Ernährung verschont bleiben.
Die Studie wurde in Notaufnahmen und Primärversorgungszentren in den USA durchgeführt. Von 6.724 Kindern unter vier Jahren, die für die Studie in Frage kamen, hatten 14,8 % besonderen Gesundheitsbedarf, erhielten aber kein SSI (SSI zielt darauf ab, einkommensschwachen Familien mit Kindern mit besonderem Gesundheitsbedarf zu helfen). Nur 3,7 % der Kinder hatten besonderen Gesundheitsbedarf und erhielten SSI. Selbst nach Erhalt von SNAP und WIC waren einkommensschwache Familien, die SSI für ein Kind mit besonderem Gesundheitsbedarf bezogen, in ihren Haushalten häufiger von Ernährungsunsicherheit betroffen als solche ohne SSI. Die Forscher zeigten sich überrascht und schlussfolgerten: „Die aktuellen Berechnungen für den kombinierten Erhalt von SSI, SNAP und WIC reichen möglicherweise nicht aus, um Ernährungsunsicherheit in diesen Haushalten zu verhindern.“
Wer gilt als Kind mit besonderem Gesundheitsbedarf?
Laut dem Maternal and Child Health Bureau sind das „Kinder, die eine oder mehrere chronische physische, entwicklungsbedingte, verhaltensbezogene oder emotionale Zustände haben und die zudem Gesundheits- und verwandte Dienstleistungen in einer Art oder einem Umfang benötigen, der über das hinausgeht, was Kinder allgemein benötigen.“ Kinder mit besonderen kognitiven Bedürfnissen können ebenfalls besonderen Gesundheitsbedarf haben. Ihr Zustand kann angeboren, entwicklungsbedingt oder durch Krankheit, Umweltfaktoren oder Trauma erworben sein und ihre Fähigkeit einschränken, an Aktivitäten teilzunehmen oder regelmäßige Selbstversorgung auszuüben. Ein Bericht von 2011 zeigte, dass etwa 11,4 % der Kinder in Amerika unter fünf Jahren diese Bedürfnisse haben.
Beispiele für Bedingungen, die besonderen Gesundheitsbedarf nach sich ziehen können: Zerebralparese, Muskeldystrophie, Depression, ADHS, Asthma und andere chronische Erkrankungen.
Bundesländer haben in der Regel Programme, die Familien Informationen zu Krankenversicherung und Gesundheitsanbietern geben – doch oft reichen die Bedürfnisse über das offiziell Angebotene hinaus und umfassen zusätzliche Therapien, spezielle Ernährung etc.
Manche Bedingungen belasten einkommensschwache Familien finanziell stark. Kinder mit Diabetes oder neurologischen Beeinträchtigungen qualifizieren sich beispielsweise nicht für Leistungen, die spezielle Nahrung oder Formel bezahlen würden.
Der Zusammenhang zwischen besonderem Gesundheitsbedarf und Ernährungsunsicherheit
Kinder mit besonderem Gesundheitsbedarf benötigen oft teure Behandlungen oder Diäten. Ihre Eltern können sich möglicherweise nicht leisten, die Familie angemessen ernährungsphysiologisch zu versorgen. Manchmal ist der Zugang zu Lebensmitteln so begrenzt, dass Mahlzeiten ausgelassen oder weniger nährstoffreiche Lebensmittel wegen des geringeren Preises gekauft werden. Hunger, der aus Ernährungsunsicherheit resultieren kann, führt bei Dauer zu Schwäche, Unwohlsein, Krankheit und Schmerz. Ernährungsunsicherheit verursacht auch erhebliche psychische Belastung, da Eltern befürchten, dass das Essen nicht reicht oder nicht lange genug hält.
Offenbar muss Ernährungshilfe auf deutlich mehr Familien ausgeweitet werden, damit die Krankheit eines Kindes keine negativen Auswirkungen auf das Kind selbst oder andere Familienmitglieder hat. So können weitere Gesundheitsbelastungen für Patienten und ihre Angehörigen vermieden werden.
Weiterführende Literatur:
Boston University, Low-income families having children with special health care needs at high risk for food insecurity, abgerufen Februar 2016.
Leslie Kenton, Nature's Child: Trust their Appetite, abgerufen Februar 2016.
QZ, Health Care Resources, abgerufen Februar 2016.
New York State Department of Health, Children and Youth with Special Health Care Needs (CYSHCN) Program, abgerufen Februar 2016.
CAHMI, Resources for Families and Family Advocates, abgerufen Februar 2016.
Brookings, Challenges Facing Low-Income Individuals and Families, abgerufen Februar 2016.
Economics 21, Challenges Facing Low-Income Individuals and Families, abgerufen Februar 2016.
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