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Kinder verschiedenen Alters betreuen und alle glücklich machen

Meine 9-jährige Tochter dabei zuzusehen, wie sie mit ihrem 18 Monate alten Bruder Lastwagen über den Boden schiebt, ist einer dieser Momente, die einem Mutterherz Frieden und Freude schenken. Denn noch wenige Stunden zuvor brauchte der Kleinste genau dann ein Nickerchen, als wir ins Auto mussten, um seine Viertklässler-Schwester von der Schule abzuholen. Und oft gerade dann, wenn der Kleine mit einer Aktivität zufrieden ist, heißt es: Rennen zum Schwimmkurs der Großen.

Ein Altersabstand von fast acht Jahren bringt die angeborene Fürsorge der Ältesten zum Vorschein. Aber wie bei jeder Familienkonstellation gibt es Herausforderungen. Das größte Hindernis ist nicht die Terminplanung, sondern: Wie man für beide Kinder präsent ist, wenn sie in völlig unterschiedlichen Entwicklungsphasen, mit unterschiedlichen Interessen und Weltverständnis stecken.

Wie du dir vorstellen kannst, übernimmt die Betreuung einer Familie mit Altersabstand eine besondere Verantwortung. Für Einblicke für jede Betreuerin, die diesen Spagat meistert, sprachen wir mit Experten darüber, wie man eine spaßige, sichere und harmonische Umgebung schafft, wenn man mit mehreren Kindern interagiert, die Jahre auseinanderliegen.

1. Älteren Kindern helfen, „Helfen“ und „Spielen“ auszugleichen

„Ein älteres Kind bekommt oft die Rolle des ‚Helfers‘, aber man muss bedenken: Es ist auch ein Kind und nicht für eine Betreuungsrolle verantwortlich“, sagt Katie Lockwood, Oberärztin am Children's Hospital in Philadelphia, Pennsylvania. „Während das Helfen des Jüngeren manchmal nützlich sein kann, sollte es durch Spielen ausgeglichen werden.“

Das kommt bei uns vor. Wir wollen nicht, dass sich unsere Tochter durch die Betreuung ihres Bruders belastet fühlt, aber sie soll Stolz empfinden beim „Helfen“. Also achten wir auf unsere Formulierungen. Statt: „Kannst du auf deinen Bruder aufpassen, während ich koche?“ sagen wir: „Sammy scheint von deinem Spiel fasziniert – glaubst du, du kannst ihm zeigen, wie es funktioniert?“ Das lässt sie sich als Lehrerin fühlen, was Stolz gibt.

Danach würdigen wir: Sie war nicht nur tolle große Schwester, indem sie ihm Zählen, Sortieren, Lesen zeigte – sie half uns auch beim Kochen. Wie Lockwood sagt: Diese Helfer-Momente mit Spiel ausbalancieren, indem wir fragen, was sie als Nächstes machen will.

2. Jedem Kind Einzeltzeit schenken

Das Nächste, worauf wir achten: Die Aufmerksamkeit, die wir beiden schenken. Offensichtlich brauchen jüngere Kinder, besonders Babys und Kleinkinder, mehr Hands-on-Aufmerksamkeit als ein Schulkind wie unsere Tochter. Aber unsere Tochter braucht unsere Zeit und Aufmerksamkeit auch – nur anders.

„Die einzigartigen Stärken, Schwierigkeiten und Reaktionsweisen jedes Kindes zu erkennen, ist einer der wichtigsten Ratschläge, die ich Eltern und Betreuern geben kann“, sagt Cindy T. Graham, Klinische Psychologin in Columbia, Maryland.

Das wissend, betonen wir die Wichtigkeit von Einzeltzeit für jedes Familienmitglied. Während unsere Tochter in der Schule ist, haben wir Gelegenheit, mit unserem Sohn auf dem Boden zu spielen – er hat meine (oder Papas) ungeteilte Aufmerksamkeit. Für unsere Tochter verlassen wir meist das Haus: Fahrradtour, Bibliothek, lokales Café. Das sichert Unterbrechungsfreiheit vom Kleinen.

Ich gebe auch subtile Erinnerungen: Ihr Bruder wird nicht immer so viel Aufmerksamkeit brauchen, aber gerade jetzt lernt und wächst er so – genau wie sie in seinem Alter.

3. Arten von Kinderaktivitäten ausbalancieren

Bei Spielzeit und Interaktion zwischen Kindern und Eltern/Betreuer ist es wichtig, dass alle Kinder an der Reihe sind, die Aktivität zu wählen, rät Lockwood.

„Alle Kinder müssen sich eingebunden fühlen, nicht nur das älteste, das oft am redegewandtesten ist“, sagt Lockwood.

Mit etwas Kreativität können viele Aktivitäten für Kinder verschiedenen Alters Spaß machen.

„Aktivitäten ausbalancieren kann bedeuten, den entwicklungsgerechten Winkel für jedes Kind zu finden“, sagt Graham.

Aktivitäten, die für die meisten Altersgruppen Spaß machen:

1. Phantasiespiel. Spiele initiieren, die Fantasie erfordern, wo beide Kinder eine spaßige Rolle haben, schlägt Lockwood vor.

2. Deckenhöhlen. Als meine Älteste eine Decke von ihrem Hochbett hängte, fand der Kleine es toll, sich dahinter zu verstecken. Jetzt lieben sie es, zusammen Verstecke zu bauen (und abzureißen).

3. Museen. Lockwood empfiehlt Museumsbesuche, wo für jeden was dabei ist.

4. Kartenspiele. Beim Jüngeren: Fokus auf Abwechseln, Farben/Formen erkennen. Beim Älteren: Geduld und faires Spielen, empfiehlt Graham.

5. Puppenstück oder Theater. Chance für das ältere Kind, das „Drehbuch“ zu schreiben, während das jüngere die Szenen spielt, schlägt Lockwood vor.

6. Malen. Meine Tochter malt gerne, der Bruder will alles nachmachen. Ich geb ihm Wasser und Pinsel mit Buntpapier. Die nassen Streifen sehen aus wie Pinselstriche – ohne Sauerei.

4. Lob für kooperatives Spiel

Immer wenn die Kinder gut zusammen spielen, sagt Graham: Loben. Sätze wie: „Toll, das blaue Quadrat gefunden!“ und „Schön, dass du deiner kleinen Schwester gratuliert hast, als sie gewonnen hat“ stärken Kooperation und Selbstvertrauen.

Während Grahams Rat, Kooperation im Moment zu loben, bei meinen Kindern stimmt, geh ich bei der Ältesten einen Schritt weiter. Abends, wenn ihre Ohren am offensten sind, erinnere ich sie daran, wie freundlich das war, was sie für ihren Bruder sagte oder tat. Für mich verankert das: Ich achte drauf, und was du tust, ist besonders.

5. Raum für Alleinzeit lassen

Je älter ein Kind wird, desto mehr Alleinzeit wünscht es sich meist – aber Solo-Spiel hat Vorteile, auch für Kleinkinder.

„Ältere Kinder brauchen Respekt für ihre private Zeit, jüngere müssen unabhängiges Spielen lernen“, sagt Graham.

Graham sagt auch: Ein Vorteil von Solo-Spiel ist, sich wohlzufühlen, wenn man allein ist. Das früh umzusetzen und fortzusetzen baut Selbstvertrauen auf. Wenn Langeweile kommt, können Kinder sich selbst unterhalten statt auf andere zu warten.

In meiner Erfahrung ist das Ehren dieser Unabhängigkeit ein wichtiger Teil der kindlichen Entwicklung als Individuum. Seit meine Tochter ein Kleinkind war, wollte ich, dass sie so viel wie möglich selbst rausfindet und ermutigte sie, wann immer möglich. Für mich fördert das Kreativität und Vorstellungskraft – und schafft Resilienz: Nicht aufgeben, bis man alle Optionen geträumt hat.