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Albträume:6 Schritte, um gruselige Träume zu stoppen

Monatelang hatte meine 10-jährige Jane fast jede Nacht Alpträume. Sie wachte auf und schrie nach mir, ich rannte in ihr Zimmer und sie bat mich, bei ihr zu bleiben, weil sie zu viel Angst hatte, allein zu sein. War sie dafür nicht zu alt?

Die meisten ihrer Albträume drehten sich um gruselige Puppen. Sie hatte auf dem Disney Channel einen Werbespot für einen Film über eine gruselige Puppe gesehen – die an Chucky erinnerte – und konnte das Bild nicht aus ihrem Kopf bekommen. Immer wenn Jane aus einem Albtraum aufwachte, sah sie ihre American Girl-Puppe und bekam noch mehr Angst. Dann hörte sie Geräusche und befürchtete, dass Räuber in unsere Wohnung einbrechen würden.

Jedes Mal versicherte ich ihr, dass ihre schlechten Träume nicht echt waren, aber sie passierten immer wieder. Unnötig zu erwähnen, dass wir beide erschöpft waren. Vor dem Schlafengehen sagte sie immer:„Puppen sind gefälscht und niemand ist hier, richtig?“ und bestand darauf, dass ich antworte:„Puppen sind gefälscht und niemand ist hier.“ Mein Herz brach für sie. Soweit ich das beurteilen konnte, war sie ein glückliches, gut angepasstes Kind ohne größere Stressquellen. Lit sie unter unterschwelliger Angst?

Als Redakteur bei Eltern , ich habe das Glück, Zugang zu einigen der besten Experten des Landes zu haben. Also machte ich mich daran, herauszufinden, was los war.

dunkle Gedanken Zu meiner Überraschung war Jane noch nicht zu alt, um häufig Alpträume zu haben. Tatsächlich treten sie am häufigsten bei Kindern im Alter von 6 bis 10 Jahren auf. Während Kinder im Vorschulalter eine aktive Vorstellungskraft haben und sich Sorgen über Monster unter ihrem Bett machen, integrieren ältere Kinder reale Ängste – wie entführt oder erschossen zu werden – in ihre Träume, sagt Parents Beraterin Jodi Mindell, Ph.D., stellvertretende Direktorin des Schlafzentrums am Children's Hospital of Philadelphia. Eine Studie niederländischer Forscher ergab, dass 96 Prozent der 7- bis 9-Jährigen Albträume haben, verglichen mit 68 Prozent der 4- bis 6-Jährigen und 76 Prozent der 10- bis 12-Jährigen:Fast 70 % der Kinder gaben an, dass ihre Träume von etwas handelten, das sie im Fernsehen gesehen hatten.

Albträume treten während des REM-Schlafs auf und viele Kinder wachen danach nicht mehr auf. Die Träume können ein Kind jedoch zum Teil aufwecken, weil sie die Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers auslösen, die die Herzfrequenz erhöht. Jede Stressquelle – selbst Übermüdung – kann das Risiko von Alpträumen erhöhen. Schlechte Träume können also eine sich selbst erfüllende Prophezeiung sein:Wenn Sie sich darüber Gedanken machen, ob Sie einen Albtraum haben werden, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen haben. Wenn ein Kind mit Angst aufwacht, kann sein Haus beängstigend wirken, und das kann es gleich machen Es ist schwieriger für ihn, alleine wieder einzuschlafen, sagt die Psychologin Dawn Huebner, Ph.D., Autorin von What to Do When You Dread Your Bed, einem Kinderbuch, das Jane schließlich geholfen hat. Ein Kind kann Schwierigkeiten haben, zwischen Träumen und der Realität zu unterscheiden, und sich dem Versuch widersetzen, einzuschlafen, weil es glaubt, dass es in den bösen Traum zurückfallen wird.

„Die Funktion von Träumen scheint darin zu bestehen, unseren Erfahrungen während des Tages einen Sinn zu geben“, sagt Dr. Hübner. Wenn Ihr Kind ab und zu schlecht träumt, arbeitet es gerade etwas durch, und das ist Teil der normalen Entwicklungsangst. Aber wenn er mehrere Wochen lang öfter Alpträume hat, denken Sie über mögliche Stressquellen zu Hause oder in der Schule nach, bei deren Bewältigung Sie ihm helfen könnten. Befolgen Sie dann diese Schritte, um ihm dabei zu helfen, die Fähigkeiten zu entwickeln, die es braucht, um selbstständig einzuschlafen.

Sei verständnisvoll. Wenn Ihr Kind schlecht träumt, ist es natürlich, ihm zu sagen:„Das ist nicht echt – gehen Sie wieder ins Bett“, sagt der Psychiater Robin Berman, M.D., ein Eltern Berater und Autor von Permission to Parent . „Aber für sie scheint es sehr real zu sein.“ Beruhigen Sie Ihr Kind und bestätigen Sie, wie es sich fühlt. Sie könnten sagen:„Ich kann mir vorstellen, dass das wirklich beängstigend wäre, aber es gibt keinen Bösewicht in Ihrem Zimmer.“

Stellen Sie die Weichen für den Schlaf. Kinder, die zu spät ins Bett gehen, haben häufiger Albträume. Schulkinder brauchen zehn bis elf Stunden Schlaf. Elektronische Geräte – die die Produktion des schlaffördernden Hormons Melatonin hemmen – sollten eine halbe Stunde vor dem Schlafengehen ausgeschaltet werden, wenn es am besten ist, eine ruhige Aktivität wie ein Brettspiel zu spielen, ein Bad zu nehmen oder nach draußen zu gehen, um in die Sterne zu schauen , schlägt Dr. Hübner vor.

Übe Entspannung. Ein ruhiger Körper und Geist können leichter ein- und durchschlafen. Jane lernte die „Kreisatmung“, eine Technik aus Dr. Hübners Buch. Stellen Sie sich vor, Ihr Atem strömt durch Ihr rechtes Nasenloch ein und aus dem linken Nasenloch heraus. Der nächste Atemzug geht durch das linke Nasenloch ein und durch das rechte aus. Gehen Sie hin und her, als ob Sie im Kreis atmen würden.

Ein neues Kuscheltier kann Ihrem Kind helfen, sich im Bett sicherer zu fühlen. Eine Studie von Forschern der Universität Tel Aviv über israelische Kinder während des Israel-Libanon-Krieges 2006 ergab, dass Kinder, denen ein „Huggy Puppy“ gegeben wurde, weniger Alpträume und andere stressbedingte Symptome hatten als Kinder, die auf einer Warteliste standen. Den Kindern wurde entweder gesagt, dass sie den Welpen beschützen sollten oder dass der Welpe sie beschützen würde.

Vermeiden Sie nicht, was beängstigend ist. Als Jane Angst vor ihrer American Girl-Puppe hatte, bat sie mich, ihr Gesicht umzudrehen – und ich tat es. Aber das war ein Fehler; Es stellte sich heraus, dass ich ihr nur bestätigte, dass die Puppe tatsächlich beängstigend war. Anstatt Ihr Kind abzuschirmen, helfen Sie ihm, allmählich zu lernen, alles zu tolerieren, wovor es Angst hat. Der Punkt ist, je mehr sie über die Sache nachdenkt oder sieht, die ihr Angst macht, desto weniger beängstigend wird sie. Dr. Hübner schlägt vor zu erklären, dass es wie Kaugummikauen ist:Am Anfang ist der Geschmack sehr stark, aber wenn Sie weiter kauen, verschwindet der Geschmack.

Verbringen Sie 15 Minuten am Tag damit, sich auf Puppen, Hunde oder was auch immer ihr Alptraumthema ist, zu konzentrieren. Sie könnte ein Bild einer Puppe ausdrucken und daraus ein Puzzle schneiden, eine Teeparty mit ihren Puppen veranstalten und ein Buch über Puppen lesen. Allerdings sollten Sie Ihr Kind nicht neuen Bildern aussetzen, die es erschrecken könnten (und schon gar nicht abends). CNN oder einen Gewaltfilm zu haben, kann Auswirkungen auf Ihr Kind haben, selbst wenn Sie nicht glauben, dass es zuschaut.

Trainiere das Gehirn deines Kindes um. Schlechte Träume können einfach zur Gewohnheit seines Geistes werden. Nach einem Albtraum oder vor dem Schlafengehen sollte er an etwas Fröhliches und Lustiges denken. "Er kann sich vorstellen, dass er den Kanal wechselt, weg von seinen gruseligen Gedanken", sagt Dr. Hübner.

Sie können ihm auch helfen, zwischen Fantasie und Realität zu unterscheiden und das Thema logischer anzugehen. Wenn Sie unter das Bett schauen und sagen:„Hier unten sind keine Monster“, können Sie Ihrem Kind noch mehr versichern, dass es sie wirklich gibt, sagt Dr. Berman. Nehmen Sie stattdessen den Taschenrechner heraus und zählen Sie die Gesamtzahl der Nächte, die er in seinem Haus geschlafen hat, und fragen Sie ihn dann:"Wie oft ist ein Räuber eingebrochen?" Wenn er Angst vor etwas wie einem Erdbeben oder einem Feuer hat, können Sie ihm helfen, sich auf Lösungen zu konzentrieren. Üben Sie beispielsweise den Fluchtplan Ihrer Familie und wechseln Sie gemeinsam die Batterien der Rauchmelder.

Der nächste Schritt besteht darin, ihn zu ermutigen, ein neues Ende für seinen bösen Traum zu finden, das albern, magisch oder ermächtigend ist. „Allein der Gedanke an den revidierten Traum verringert die Wahrscheinlichkeit, dass er einen Alptraum bekommt“, sagt Dr. Hübner. Vielleicht fällt der Bösewicht in eine Badewanne voller Spaghetti oder Ihr Kind stößt das Monster von einer Klippe. Jane entschied, dass sich die gruselige Puppe in ihrem Traum in Schokolade verwandeln und sie sie essen würde.

Erwägen Sie Hilfe von außen. Wenn nach ein paar Wochen keine dieser Strategien funktioniert – oder die Alpträume Ihres Kindes ihm tagsüber Angst machen und sein normales Leben beeinträchtigen – könnte es von einer kognitiven Verhaltenstherapie profitieren. "In wenigen Sitzungen kann ein Kind Techniken erlernen, die die Dinge dramatisch verändern, und es wird sich stark fühlen", sagt Dr. Hübner. "Die Angst löst sich auf und die Therapie erweist sich eher als positive Sache als als Stigma."

Manchmal gibt es keine einfache Lösung für schlechte Träume, und ein Kind wächst einfach aus ihnen heraus, sagt Dr. Berman. So geschah es mit einem ihrer Söhne. "Albträume kommen oft aus dem Nichts, aber sie können auch aus dem Nichts verschwinden."