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Nasennebenhöhlenentzündung: Wenn die Erkältung nicht vergeht

Uh-oh. Sie niesen, husten und haben eine knallrote Nase. Sie denken, es ist nur eine Erkältung, aber diese hält viel zu lange an. Ist es wirklich eine Erkältung? Vielleicht nicht. Es könnte ein Problem mit den Nasennebenhöhlen sein.

Was sind Nasennebenhöhlen?

Die Nasennebenhöhlen (Sinus paranasales) sind luftgefüllte Hohlräume in den Knochen des Schädels und des Gesichts. Es gibt vier Paare davon, also insgesamt acht. Sie liegen beidseits der Nase in den Wangenknochen, hinter und zwischen den Augen, in der Stirn und am hinteren Ende der Nasenhöhle.

Wie das Innere der Nase sind die Nasennebenhöhlen mit einer feuchten, dünnen Gewebeschicht ausgekleidet, der Schleimhaut. Diese befeuchtet die eingeatmete Luft. Sie produziert auch Schleim – das klebrige Sekret in der Nase, das man oft „Rotz“ nennt. Der Schleim fängt Staub und Keime aus der Luft auf. Auf der Oberfläche der Schleimhautzellen sitzen mikroskopisch kleine Härchen, die Zilien.

Die Zilien schlagen wellenförmig hin und her, um Schleim aus den Nasennebenhöhlen durch eine schmale Öffnung in die Nase zu befördern und dann in Richtung Rachen zu transportieren, wo er heruntergeschluckt wird. Klingt eklig, oder? Bei einer Erkältung oder Allergien wird die Schleimhaut gereizt, schwillt an und produziert noch mehr Schleim.

Wenn gute Nasennebenhöhlen schlecht werden

Was ist mit der Erkältung, die nicht weggeht? Ein Erkältungsvirus kann:

• die empfindlichen Zilien beschädigen, sodass der Schleim nicht mehr abtransportiert wird
• die Schleimhaut der Nase anschwellen lassen, was die winzigen Öffnungen von den Nasennebenhöhlen zur Nase verengt und blockiert
• zu mehr Schleim führen, der oft dicker und zäher ist und schlechter aus den Nasennebenhöhlen abfließt

Wenn die winzigen Abflussöffnungen der Nasennebenhöhlen blockiert sind, bleibt Schleim darin stecken. Das schafft einen idealen Nährboden für Bakterien, Viren oder Pilze.

Wenn eine Erkältung länger als 10 bis 14 Tage anhält (manchmal mit leichtem Fieber), könnte es sich um eine Sinusitis (Nasennebenhöhlenentzündung) handeln. Das ist eine recht häufige Infektion; allein in den USA erkranken jedes Jahr Millionen Menschen daran.

Sinusitis kann lange dauern

Ärzte sprechen von akuter Sinusitis, wenn eine Erkältung länger als 10 bis 14 Tage andauert. Von chronischer Sinusitis spricht man, wenn Symptome länger als 3 Monate bestehen.

In beiden Fällen kann ein Kind folgende Symptome haben:

• Fieber
• anhaltender Schnupfen mit gelblich-grünlichem Ausfluss
• trockener Husten tagsüber (nachts oft schlimmer)
• geschwollene Augen, besonders morgens
• Mundgeruch

Seltener können Kopfschmerzen oder Schmerzen hinter den Augen, an der Stirn und in den Wangen auftreten.

Was macht der Arzt?

Wenn eine Nasennebenhöhlenentzündung vermutet wird, untersucht der Arzt wahrscheinlich Ohren und Rachen und schaut in die Nase. Er kann auch auf Stirn und Wangen klopfen oder drücken, um die Nasennebenhöhlen zu prüfen.

Bei einer bakteriellen Infektion kann der Arzt ein Antibiotikum verschreiben. Dieses tötet die Bakterien ab. Bei einer viralen Infektion wirkt ein Antibiotikum nicht.

Bei bakterieller Infektion sollte das Antibiotikum innerhalb weniger Tage helfen. Abschwellende Nasensprays oder -tropfen können zusätzlich Linderung verschaffen. Bei chronischer Sinusitis kann der Arzt eine längere Medikamenteneinnahme (einige Wochen) verordnen, um sicherzugehen, dass alle Bakterien beseitigt sind.

Manchmal, wenn die Sinusitis nicht besser wird, trotz Medikamenten zurückkehrt oder der Arzt eine Operation erwägt, wird er eine CT-Aufnahme (Computertomographie) der Nasennebenhöhlen anordnen. Das ist ein spezielles Röntgenverfahren, das Bilder vom Körperinneren macht. Es tut nicht weh und hilft dem Arzt, die Situation genau zu beurteilen und die beste Behandlung zu wählen.

Die gute Nachricht: Sinusitis ist nicht ansteckend. Wenn man sich gut genug fühlt, kann man zur Schule gehen oder draußen spielen. In kurzer Zeit ist die Infektion überstanden – und man verabschiedet sich von der Sinusitis!