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Die „Cry It Out“-Methode beim Schlaftraining: Ein Elternratgeber

[Titelbild: Mutter hört Baby über Babyphone]

Die „Cry It Out“-Methode (auf Deutsch oft „Schreien lassen“) ist eine Art Schlaftraining, bei der das Baby eine gewisse Zeit weinen gelassen wird, bevor es einschläft. Es gibt zahlreiche Varianten – und sie lösen oft hitzige Debatten unter Eltern, Kinderärzten und Psychologen aus. Lesen Sie weiter, um mehr über die Methode, ihre Funktionsweise und ihre Sicherheit für Ihr Kind zu erfahren.

Wie funktioniert die „Cry It Out“-Methode?

Schlaftraining lehrt Ihr Baby Selbstberuhigung und fördert eigenständiges Einschlafen. Es gibt viele verschiedene Methoden, einige fallen in die Kategorie „Cry It Out“ – darunter Total Extinction (totale Auslöschung) und die Ferber-Methode.

Total Extinction: Am rigiden Ende des Spektrums steht die totale Auslöschung – das Baby so lange allein weinen lassen, bis es einschläft, egal wie lange es dauert. Eltern widerstehen dem Weinen die ganze Nacht, beruhigen nicht.

Ferber-Methode: Eine sanftere Variante, oft „graduierte Auslöschung“ genannt. Dabei schauen Sie in vorgegebenen Intervallen kurz nach dem Baby und trösten es kurz. Die Intervalle werden 점차 länger, und Sie machen so lange weiter, bis das Baby allein einschläft.

Viele Eltern haben sich für „Cry It Out“-Methoden entschieden und empfanden das kurze Weinen als lohnenswert für den langfristigen Nutzen erholsamer Nächte für alle. Aber einige Experten und Eltern halten die Methode für grausam und psychisch schädlich für Säuglinge.

Die Kontroverse um „Cry It Out“

Warum ist die Methode so umstritten? Einige Eltern und Experten glauben, dass langes Weinenlassen schädlich ist. „Sie argumentieren, es sei psychisch schädlich – es stört die sichere Bindung, zum Beispiel“, sagt Prof. Douglas Teti, Ph.D., Professor für menschliche Entwicklung und Familienforschung an der Penn State. Kritiker führen zudem an, dass starke Belastung Verdauungsprobleme oder sogar geschädigte Synapsen im Gehirn verursachen könne.

Dr. Teti betont jedoch: Wenn die Methode korrekt angewendet wird, sollte das Kind nicht geschädigt werden. „Meine Perspektive: Elterliches Reagieren nachts muss zwei Ziele erfüllen: erstens, dem Kind über Zeit zu vermitteln, dass die Eltern da sind, wenn sie gebraucht werden. Zweitens, kindliche Selbstregulation zu fördern – besonders selbstregulierten Schlaf. Reagieren ist generell wichtig, aber Art und Zeitpunkt der Reaktion und der Entwicklungsstand müssen berücksichtigt werden.“

Zum Beispiel: Die Methode sollte nicht bei Säuglingen unter 3 Monaten angewendet werden – eine Ansicht, die die meisten Kinderärzte teilen. Neugeborene brauchen möglicherweise noch nächtliche Mahlzeiten, und elterliche Zuwendung in dieser Phase „scheint hilfreich für die Etablierung physiologischer und schlafbezogener Regulation, was Folgen über diese frühe Phase hinaus haben kann“, so Dr. Teti.

Und was ist mit den Behauptungen zu Verdauungsproblemen oder geschädigten Synapsen? „Ich halte das für absurd“, sagt Dr. Craig Canapari, Associate Professor für Pädiatrie und Leiter des Schlafmedizin-Programms an der Yale School of Medicine. „Ehrlich gesagt, es ergäbe keinen Sinn, wenn Kinder jedes Mal Hirnschäden davontragen, wenn sie weinen. Sie weinen ständig.“

Dr. Canapari merkt an, dass einige Forschung zu Vernachlässigung in Waisenhäusern – wo weinende Babys selten aufgenommen wurden – als Argument gegen diese Methoden herangezogen wird. „[Auslöschungs-Schlaftraining] ist eine sehr definierte Situation: Sie ignorieren den Kummer Ihres Kindes für einen festgelegten Zeitraum in einem klar abgegrenzten Rahmen. Ich halte das für absolut in Ordnung.“

Ist die „Cry It Out“-Methode sicher?

Nicht alle Eltern sind begeistert vom Konzept – manche lehnen es kategorisch ab. „Für uns war ‚Cry It Out‘ ein riesiger Fehler“, sagt Heather Creekmore, vierfache Mutter aus der Nähe von Dallas. Sie hatte ein Buch gelesen, das etwas Weinenlassen empfahl. „Es war unser erstes Baby, ich war gespannt auf ein Buch, das mir zeigt, wie das Baby schläft. Beim ersten Kind ist man verzweifelt nach allem, was Normalität zurückbringt.“

Was sie nicht wusste: Ihr Ältester litt an säurebedingtem Reflux, der nachts Beschwerden verursachte. „Vier Kinder später sehe ich klar: Ich versuchte, ein Baby schlaftrainieren, das elend und unwohl war“, sagt sie. „Das ist einer meiner größten Eltern-Fehler: Nicht die Ressourcen oder Erfahrung zu haben, zu erkennen, dass es nicht aus Quengelei oder Schlafverweigerung weinte, sondern weil es weh tat. Das sehe ich als Gefahr der Methode – besonders für Erstlingsmütter.“

Dr. Sujay Kansagra, Leiter des pädiatrischen Neurologie-Schlafmedizin-Programms am Duke University Medical Center, sagt: Strenge Studien belegen kurzfristige Vorteile für Mutter und Kind durch Auslöschungs-Schlaftraining – ohne Evidenz für langfristige Gesundheitsrisiken beim Kind. Er rät jedoch zur Anwendung nur bei gesunden Kindern. „Bei Kindern mit gesundheitlichen Problemen sprechen Sie vor dem Schlaftraining immer mit Ihrem Kinderarzt.“