• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Sportpsykologi 101

Da så mange af vores artikler og blogs er dedikeret til børns problemer og patologier, tænkte jeg, at jeg ville se lidt udenfor det område for at se på nogle af anvendelserne af psykologi til andre, mindre klinisk orienterede studieområder. Der er mange anvendelser af psykologi i sportsverdenen og for at forbedre præstation i sport, så dette virker som et godt sted at starte.

En stor del af det, der gør en bedre i en sport, kommer fra at øve sporten. Psykologer har længe studeret læring, både i infrahumane arter, som rotter og duer, såvel som hos mennesker. At overføre denne viden om læring i laboratoriet til læring på banen har været og er et af de mest spændende områder i psykologien. Sportpsykologer som Robert Rotella, Ph.D., og hans bog Golf is Not a Game of Perfect har illustreret, hvordan psykologiske koncepter kan spille en rolle i at forbedre ens spil og, forhåbentlig, nyde spillet.

En anden vigtig aspekt af at præstere i sport er motivation. Igen har psykologer studeret motivation i mange forskellige typer dyr, såvel som mennesker, gennem årene. Motivation er et nøgleemne med spillere, men det er også et vigtigt aspekt af at træne spillere. Man kan sige om næsten enhver træner, der har succes, at de også er en god motivator. Er der måder at måle og undervise motiveringsmetoder til dem, der mangler sådanne teknikker? Sportpsykologer ville svare med et entusiasmerende "ja"!

At holde sig til træningsregimer og programmer er også et aspekt af sportpsykologi. Det vil sige, hvis vi præsenterer en potentielt atlet med et program for succes, hvordan kan vi bedst præsentere det program, så atleten følger det for at opnå de mål, de var så ivrige efter? Er der måder at forudsige, hvem der bedst vil reagere på daglig vs. hver-anden-dag træning, diæt, og træningsrutiner, der kunne bruges til at sikre succes for flere atleter mere af tiden? Igen, der er, og det er blevet dokumenteret.

Opmærksomhed, fokus og forbedret tænkning er også i psykologiens domæne, og der er udført meget arbejde i disse områder også. I en tidligere artikel diskuterede jeg, hvordan biofeedback og neurofeedback er blevet brugt til at hjælpe med putt og koncentration i golf. Dr. David Wright har brugt lignende teknikker og feedback vedrørende balance for at hjælpe golfere med at lære, hvordan de får mere kontrol over deres sving, og hans arbejde med den kognitive side af golf har hjulpet mange golfere med at overvinde tænkefejl, der har forhindret dem i at præstere optimalt (se hans fremragende hjemmeside for mere information om hans arbejde).

Optimisme har også været et område af psykologi, der er blevet studeret ret udvidet (se Martin E. P. Seligmanns omfattende arbejde i dette område). Igen har arbejde i dette område angivet, at mennesker kan lære at tænke mere optimistisk, og hold, der scorer som mere optimistiske på bedømmelsesskalaer, har vist at vende tilbage og vinde kampe efter et tab oftere end hold, der scorer i de mere pessimistiske områder. Andre ting ligestillet, vil et optimistisk hold sandsynligvis slå et pessimistisk hold. Hvad en opdagelse!

En anden interessant opdagelse fra det kognitive område af sportpsykologi har været, at de, der ikke præsterer optimalt i sport, ofte fokuserer på ting, de ikke kan kontrollere, såsom udfaldet af en kamp, skud, pitch eller slag, i modsætning til de variable, der er under ens umiddelbare kontrol. De sidstnævnte henvises ofte til som "proces"-variable, mens de førstnævnte henvises til som "resultat"-variable. Derfor kan en basketballspiller, der skyder et fritag og koncentrerer sig for tungt på resultatet, dvs. at ramme fritaget, have gavn af at blive lært en pre-skud-rutine, der fokuserer mere på processen med at skyde fritaget. En sådan pre-skud-rutine kan inkludere at fokusere på præcis, hvor man placerer sine fødder, når man træder op til fritagslinjen, at driblle bolden et specifikt antal gange før taget af skuddet, at ånde en specifik måde eller et specifikt antal gange før hvert fritag, osv.

Efter at have dribblet, sig, fem gange, vil spilleren så blive instrueret i at tage et dybt åndedrag eller fokusere på en bestemt del af sin krop, der fortsætter med at holde hans koncentration på ting under hans eller hendes umiddelbare kontrol. Spilleren vil så blive instrueret i at udpege et mål for skuddet, slippe bolden på et bestemt tidspunkt, og så udvikle en post-fritag-rutine, der øves ofte. Så, når den store kamp kommer, tænker spilleren ikke om, om de lykkes eller mislykkes, men om, hvor godt de udfører de adfærdsmæssige mønstre, der er under deres umiddelbare kontrol. Talrige studier (se f.eks. Wright Balance hjemmesiden) har dokumenteret effektiviteten af sådanne tilgange med basketball fritag, golfskud af alle typer, pitching i baseball, servicing i tennis, og forskellige aktiviteter i andre sportsgrene.

Pennebakers The Psychology of Physical Symptoms (1982) er også fremragende i arbejde med dem, der bare vil blive sundere, ikke nødvendigvis sætte verden på ild med deres atletiske færdigheder. For eksempel fandt Pennebaker, at studerende i en undergraduate fysisk uddannelsesklasse var i stand til at løbe meget længere i et gymnastiksal, der havde livfarvede og underholdende malerier på væggene, end de var i stand til at løbe i et gym, der kun havde tråbe grå vægge med intet på dem. Pennebaker argumenterede for, at da der var intet til at aflede opmærksomheden fra den øgede hjerterytme, tungere åndedrag osv., som studerende oplevede i det tråbe gym, var de meget mere benægt til at opfatte sig selv som at blive trætte hurtigere. Som sådan ser det ud til, at der er tider, hvor det er bedre ikke at være så internt fokuseret, som næsten virker modsigende til det, der blev diskuteret i det forrige afsnit (se ovenfor). Tiden vil fortælle mere om optimale tider og måder at fokusere på interne faktorer og hvornår man skal fokusere på de eksterne.