• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

8 vigtige måder søvn hjælper dit barn med at vokse

Du har tilmeldt hende fodbold for at holde hende aktiv, fundet tid til maraton-godnat-læsning, og fyldt hendes eftermiddager med legeaftener. Men hvis du virkelig vil opdræje et velrundet barn, vil du måske forenkle hendes tidsplan og bare fokusere på at få hende i seng i tide. Et voksende forskningsgrundlag viser, at tilstrækkelig søvn er kritisk for et barns fysiske, kognitive og emotionelle sundhed, siger Kiran Maski, M.D., børne-neurolog og søvnlæge på Boston Children's Hospital. »Desuden er vist, at utilstrækkelig søvn er en prædiktor for højt blodtryk, fedme, insulinmodstand, humørforstyrrelser, opmærksomhedsproblemer og mere.« Tag et nærmere kig på alle de fantastiske processer, der sker, mens din lille søvnig snoozer.

1. Hun banker information.

Søvn er primetime for hjernen til at transformere lært materiale – Hvordan bevæger jeg disse snøre for at binde en knude? Hvad er 6 x 3? – til aktiv viden. »Tænk på det som 'off-line' behandling. Dit barn sorterer al information, hun mødte hele dagen, smider det, hun ikke har brug for, og beholder det, hun gør,« siger Reut Gruber, Ph.D., psykolog og direktør for Attention Behavior and Sleep Lab ved Douglas Mental Health University Institute i Montreal. (Dette er en grund til, at babyer altid sover lur; alt er nyt for dem, så deres hjerne har brug for hyppige pauser til at behandle og sortere.) Dyreforskning på NYU Langone Health antyder, at under de dybe stadier af søvn, reaktiveres hjerneceller, der er involveret i læring, og fremmer væksten af nye neurale forbindelser, hvilket hjælper med at danne langsigtede hukommelser. En undersøgelse ledet af Dr. Gruber af børn på 7 til 11 år forbund en god nats søvn med højere karakterer i matematik og sprog – to stærke prædiktorer for senere læring og akademisk succes.

2. Han vokser i højden.

Næste gang din 8-årige vækker dig på grund af smerter i benene, giv ham lidt TLC – han sprudrer sandsynligvis lige for dine øjne! »Vi tror, at knogler gør det meste af deres vokse om natten,« siger Ken Noonan, M.D., børne-ortopæd på American Family Children's Hospital i Madison, Wisconsin. Hans forskning på babylam fandt ud af, at vækstzonerne i deres ben ikke bevæger sig meget om dagen, når lamrene står, men om natten, når de ligger nede og trykket fra deres kropsvægt ikke længere er en faktor, sprøjter deres vækstzoner åbne. En lignende fremgangsmåde kan være i spil hos mennesker, siger Dr. Noonan. Ingen undskyldning for, at de dinosaur-pyjamas ser kortere ud ved morgenmad end de gjorde natten før. Selvfølgelig, hvis dit barn klager over vedvarende bensmerter, fortæl din børnelæge.

3. Hun binder bånd med familie og venner.

Drømme er designet, delvist, for at hjælpe os med at navigere livet succesfuldt: De påvirker kognition, mentalt sundhed, emotionel vækst og meget mere. Hos børn hjælper drømme med at fremme tilknytning, siger Patrick McNamara, Ph.D., forfatter til Nightmares. »Børn drømmer sikkert om deres familiemedlemmer, og vi tror, at disse drømme fremmer positive emotionelle interaktioner, når de er vågne.«

4. Han holder appetiten i skak.

I en pønselignende undersøgelse ledet af University of Colorado Boulder, blev førskolebørn berøvet ca. tre timers søvn i en dag; de fik ingen eftermiddagslur og blev holdt vågne to timer forbi deres normale sengetid. Under den dag med tabt søvn forbrugte børnene 21 % flere kalorier end normalt og 25 % mere sukker. Følgende dag, da søvnen vendte tilbage til normal, spiste de stadig mere. Forskning har fundet, at for hver times øgning i søvn, falder risikoen for at blive overvægtig eller fed for børn i alle aldre. I en undersøgelse af børn på 5 til 11 år var de, der sov mindre end ti timer hver ugesdag, mere end fem gange så sandsynlige at være overvægtige sammenlignet med dem, der sov mindst 12 timer.

Eksperter tilskriver linket til nogle faktorer. Først, når børn (og voksne) får tilstrækkelig søvn, hjælper det med at balancere hormonen, der fortæller os at spise (ghrelin), med den, der signalerer os at stoppe (leptin). »Ghrelin og leptin udskilles, når vi sover,« forklarer Rebecca Scritchfield, R.D.N., forfatter til Body Kindness. »Med den passende mængde søvn producerer vores hjerne adekvate niveauer af ghrelin og leptin i en kombination, der giver os normal daglig appetitregulering.« Men ved utilstrækkelig søvn er ghrelin-niveauer højere, leptin-niveauer lavere, og din krop fortæller dig at spise mere, end det normalt ville. Plus, hormoner til side for, desto senere din natugle bliver vågen, desto flere muligheder har han for at plyndre køleskabet.

5. Hun bliver mere opmærksom.

Udtrykket »eksekutiv funktion« refererer til det sæt af færdigheder, der får børn igennem dagen, herunder evnen til at fokusere, styre tid, huske instruktioner og løse problemer. Og det afhænger af søvn. »Studier viser, at når du giver kognitive tests til søvndeværede børn, der ikke har ADHD, mimiker deres præstation den af børn, der har ADHD. Med andre ord resulterer dårlig søvnkvalitet og søvntab i problemer med koncentration og hyperaktivitet,« siger Lisa Medalie, Psy.D., direktør for Pediatric Insomnia Program ved The University of Chicago. Af den grund er det vigtigt at udelukke søvnproblemer, før man stiller en ADHD-diagnose, siger Dr. Medalie.

6. Hans hjerte vokser stærkere.

Søvn ser ud til at beskytte børn fra højt blodtryk, insulinmodstand og andre risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme. Mekanismen er ikke vel forstået, men forskning antyder, at kortere søvnvarighed øger niveauer af en inflammatorisk biomarker kaldet C-reaktivt protein, som bidrager til højt blodtryk og øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme, siger Elizabeth Cespedes Feliciano, Sc.D., kronisk sygdomsepidemiolog med Kaiser Permanente Northern California's Division of Research.

7. Hendes immunsystem genoplades.

En velhvilet start på dagen holder lægen væk. Om natten udskiller dit barns hjerne kemikalier, der understøtter immunsystemets reparation. Disse inkluderer cytokiner, de molekyler, der retter immunceller til infektions- eller inflammationsområder. En tysk undersøgelse var den første til at vise den specifikke fordel hos mennesker af en enkelt god nats søvn efter en vaccination: Forsøgspersoner, der sov om natten efter en hepatitis A-vaccine, producerede næsten dobbelt så stærk en immunrespons efter fire uger som dem, der holdt en alnighter. Kortere søvntid har også været forbundet med højere niveauer af cortisol, et stresshormon, der reducerer immunsystemets aktivering, som kan komme i vejen for heling.

8. Han roer sig ned.

Hvis du nogensinde har set dit udmattede barn smelte sammen efter aftensmad, vil du ikke være overrasket over, at forskning viser, at søvndeværede unge har flere problemer med at komme godt med andre og er mere geneigt til vrede, frustration og humør-udbrud end velhvilede. Det du måske ikke ved: Hvis søvndeværelse bliver kronisk, kan et barn også blive prædisponeret for angst eller depression senere. »Efter blot to nætter med utilstrækkelig søvn oplever børn færre positive følelser generelt, såvel som som svar på glade ting, som en fødselsdagsfest eller en god karakter på en prøve,« siger Candice Alfano, Ph.D., professor i psykologi og direktør for Sleep and Anxiety Center of Houston ved University of Houston.

Det skyldes sandsynligvis, at to hjerneområder, der er ansvarlige for emotionel regulering – amygdalaen og den ventrale mediale prefrontale cortex – er eksklusivt følsomme over for søvndeværelse, siger Dr. McNamara. Disse regioner interagerer under søvn, engagerer sig i en dialog, der hjælper dit barn med at behandle og forstå eventuelle negative følelser, som frygt eller angst, de oplevede under dagen. »Hvis han blev bidt af en hund, skal hjernen behandle den oplevelse for at sikre, at han en dag kan tilgå en hund uden frygt,« forklarer Dr. McNamara. »Den skal 'defange' hukommelsen ved at omformate den på en mindre opvissende måde.« Resultatet: et barn, der vil være dygtig til at regulere sine følelser ikke bare næste dag, men hver dag.