• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Mareridt:6 trin til at stoppe skræmmende drømme

I flere måneder havde min 10-årige, Jane, mareridt næsten hver nat. Hun vågnede op og skreg efter mig, jeg løb til hendes værelse, og hun bad mig om at blive hos hende, fordi hun var for bange til at være alene. Var hun ikke for gammel til det her?

De fleste af hendes mareridt handlede om skræmmende dukker. Hun havde set en reklamefilm på Disney Channel for en film om en uhyggelig dukke – der mindede om Chucky – og kunne ikke få billedet ud af sindet. Hver gang Jane vågnede fra et mareridt, så hun sin amerikanske pigedukke og blev endnu mere bange. Så ville hun høre lyde og bekymre sig om, at røvere trængte ind i vores lejlighed.

Hver gang ville jeg forsikre hende om, at hendes dårlige drømme ikke var rigtige, men de blev ved med at ske. Det er overflødigt at sige, at vi begge var udmattede. Ved sengetid sagde hun altid:"Dukker er falske, og der er ingen her, ikke?" og insisterede på, at jeg svarede:"Dukker er falske, og der er ingen her." Mit hjerte knuste for hende. Så vidt jeg kunne se, var hun et glad, veltilpasset barn, uden nogen større kilde til stress. Lider hun af underliggende angst?

Som redaktør hos Forældre , Jeg er heldig at have adgang til nogle af landets bedste eksperter. Så jeg satte mig for at finde ud af, hvad der foregik.

Mørke tanker Til min overraskelse var Jane ikke for gammel til at have hyppige mareridt. Faktisk er de mest almindelige hos børn i alderen 6 til 10. Mens førskolebørn har en aktiv fantasi og bekymrer sig om monstre under deres seng, inkorporerer ældre børn virkelige frygt – såsom at blive kidnappet eller skudt – i deres drømme, siger forældre. rådgiver Jodi Mindell, Ph.D., associeret direktør for Sleep Center på The Children's Hospital of Philadelphia. En undersøgelse foretaget af hollandske forskere viste, at 96 procent af 7- til 9-årige rapporterede at have mareridt sammenlignet med 68 procent af 4- til 6-årige og 76 procent af 10- til 12-årige:Næsten 70 procent af børnene sagde, at deres drømme handlede om noget, de havde set på tv.

Mareridt sker under REM-søvn, og mange børn vågner ikke efter dem. Drømmene kan dog vække et barn til dels, fordi de udløser kroppens kamp-eller-flugt-respons, der øger pulsen. Enhver kilde til stress – selv at være overtræt – kan øge risikoen for mareridt. Så dårlige drømme kan være en selvopfyldende profeti:At stresse over, om du skal have et mareridt, gør dig mere tilbøjelig til at få et. Når et barn vågner og er bange, kan hans hus virke skræmmende, og det kan gøre det endda sværere for ham at falde tilbage til at sove alene, siger psykolog Dawn Huebner, Ph.D., forfatter til What to Do When You Dread Your Bed, en børnebog, der til sidst var nyttig for Jane. Et barn kan have svært ved at skelne mellem drømme og virkelighed og modstå forsøget på at falde i søvn, fordi det tror, ​​han vil vende tilbage til den onde drøm.

"Drømmenes funktion ser ud til at være at give mening om vores oplevelser i løbet af dagen," siger Dr. Huebner. Hvis dit barn i ny og næ har en dårlig drøm, arbejder han bare igennem noget, og det er en del af normal udviklingsangst. Men hvis han har mareridt flere dage end ikke i flere uger, så tænk på mulige kilder til stress derhjemme eller i skolen, som du kan hjælpe ham med at løse. Følg derefter disse trin for at hjælpe ham med at udvikle de færdigheder, han skal bruge for at falde i søvn på egen hånd.

Vær forstående. Hvis dit barn har en dårlig drøm, er det naturligt at fortælle hende:"Det er ikke rigtigt – gå tilbage i seng," siger psykiater Robin Berman, M.D., en forældre rådgiver og forfatter til Permission to Parent . "Men for hende virker det meget virkeligt." Dul dit barn og valider, hvordan hun har det. Du siger måske:"Jeg kan forestille mig, at det ville være virkelig skræmmende, men der er ingen skurk på dit værelse."

Sæt scenen for søvn. Børn, der går for sent i seng, er mere tilbøjelige til at få mareridt. Børn i skolealderen har brug for ti til 11 timers søvn. Elektronik - som hæmmer produktionen af ​​det søvnfremkaldende hormon melatonin - bør slukkes en halv time før sengetid, når det er bedst at lave en rolig aktivitet såsom at spille et brætspil, tage et bad eller gå udenfor for at se på stjernerne , foreslår Dr. Huebner.

Øv dig i at slappe af. En rolig krop og sind har nemmere ved at falde og blive ved med at sove. Jane lærte at lave "cirkelvejrtrækning", en teknik i Dr. Huebners bog. Du forestiller dig, at dit åndedræt bevæger sig ind gennem dit højre næsebor og ud af det venstre næsebor. Det næste åndedrag går ind gennem venstre næsebor og ud til højre. Gå frem og tilbage, som om du trækker vejret i en cirkel.

At have et nyt tøjdyr kan hjælpe dit barn til at føle sig mere sikker i sengen. En undersøgelse af israelske børn under Israel-Libanon-krigen i 2006 udført af forskere ved Tel Aviv University viste, at børn, der fik en "Huggy Puppy", havde færre mareridt og andre stress-relaterede symptomer end børn, der stod på en venteliste. Børnene fik enten at vide, at de skulle beskytte hvalpen, eller at hvalpen ville beskytte dem.

Undgå ikke det, der er skræmmende. Da Jane var bange for sin amerikanske pigedukke, bad hun mig om at vende dens ansigt om – og det gjorde jeg. Men det var en fejl; Det viste sig, at jeg bare bekræftede for hende, at dukken virkelig var skræmmende. I stedet for at beskytte dit barn, så hjælp hende gradvist at lære at tolerere alt, hvad hun er bange for. Pointen er, at jo mere hun tænker på eller ser det, der skræmmer hende, jo mindre skræmmende bliver det. Dr. Huebner foreslår at forklare, at det er som at tygge et stykke tyggegummi:I starten er smagen meget stærk, men hvis du bliver ved med at tygge den, forsvinder smagen.

Brug 15 minutter om dagen på at fokusere på dukker, hunde eller hvad hendes mareridtstema nu er. Hun kunne printe et billede af en dukke ud og klippe det til et puslespil, holde et teselskab med sine dukker og læse en bog om dukker. Når det er sagt, bør du ikke udsætte dit barn for nye billeder, der kan skræmme hende (og bestemt ikke om aftenen). At have CNN eller en voldelig film på kan påvirke dit barn, selvom du ikke tror, ​​hun ser.

Genoptræn dit barns hjerne. Dårlige drømme kan simpelthen blive hans sinds vane. Efter et mareridt eller ved sengetid bør han tænke på noget glad og sjovt. "Han kan forestille sig, at han skifter kanal væk fra sine skræmmende tanker," siger Dr. Huebner.

Du kan også hjælpe ham med at lære at skelne mellem fantasi og virkelighed og gribe sagen an på en mere logisk måde. Hvis du kigger under sengen og siger:"Der er ingen monstre her under," kan du faktisk gøre dit barn endnu mere sikker på, at de er ægte, siger Dr. Berman. Tag i stedet lommeregneren frem og tæl det samlede antal nætter, han har sovet i sit hus, og spørg ham så:"Hvor mange gange er en røver brudt ind?" Hvis han er bange for noget som et jordskælv eller en brand, kan du hjælpe ham med at fokusere på løsninger. Øv din families brandflugtsplan for eksempel, og skift batterierne i røgalarmerne sammen.

Det næste skridt er at opmuntre ham til at finde på en ny afslutning på sin dårlige drøm, der er fjollet, magisk eller styrkende. "Bare at tænke på den reviderede drøm vil gøre ham mindre tilbøjelig til at få mareridtet," siger Dr. Huebner. Måske falder den onde fyr i et badekar fyldt med spaghetti, eller dit barn skubber monsteret ud af en klippe. Jane besluttede, at den skræmmende dukke i hendes drøm ville blive til chokolade, og hun ville spise den.

Overvej hjælp udefra. Hvis ingen af ​​disse strategier virker efter et par uger - eller dit barns mareridt gør hende bange i løbet af dagen og forstyrrer hendes normale liv - kan hun have gavn af kognitiv adfærdsterapi. "På nogle få sessioner kan et barn lære teknikker, der vender tingene dramatisk, og hun vil føle sig stærk," siger Dr. Huebner. "Angsten forsvinder, og terapi viser sig at være en positiv ting snarere end et stigma."

Nogle gange er der ingen nem løsning på dårlige drømme, og et barn vil bare vokse ud af dem, siger Dr. Berman. Det var, hvad der skete med en af ​​hendes sønner. "Mareridt kommer ofte ud af ingenting, men de kan også forsvinde ud af ingenting."