• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Sådan lærer du dine børn at være venlige: 6 tips til at opdræje gode mennesker

Mere end at have et barn, der løber hurtigst eller kommer hjem med de bedste karakterer, vil de fleste forældre fortælle dig, at de vil have deres barn til at være venligt. Men hvorfor er venlighed – sikkert et af de mest bruzzende ord, der er kommet ind i forældres ordforråd de seneste år – så vigtig?

"Venlighed er en forsimplet version af empati; det er at tage hensyn til, hvordan andre kan føle sig, og ikke handle rent ud af egeninteresse," forklarer Lauren Schapiro, psykoterapeut hos Liz Morrison Therapy i New York City. "Det er afgørende, at børn lærer dette, da det er en del af fundamentet for, hvordan de fungerer i deres miljø og i verden. At være venligt hjælper børn med at reagere på andre i klassen og udenfor."

Men hvordan kan du lære dine børn at være venlige? Er det nok at tale om det, eller er der mere til? Her er det, eksperter og venlighedsivrige forældre har at sige om emnet.

Hvordan forklarer du venlighed til et barn?

I modsætning til "sex-samtalen" er venlighedssamtalen generelt ikke en overgangsrituel. Mens forældre og plejere kan (og bør) tale med børn om at være venlige, har børn brug for at opleve venlighed regelmæssigt for virkelig at forstå det – og de bør først være på modtagerenden.

"Børn lærer bedst fra deres egne erfaringer, især deres erfaringer med deres forældre og plejere," forklarer Dr. Wendy Denham, klinisk psykolog i Los Angeles. "At modtage venlighed selv i form af reflekterende, emotionel afstemning, fra spædbarnsalderen, hjælper dem med at forstå både, hvad de føler, og at deres følelser kan blive taget hånd om."

Hvad er "emotionel afstemning"? I grunden er det empati og at være medfølende og "i tone" med, hvordan dit barn føler sig, især når de føler sig sårbare eller stressede. "Et eksempel på dette er et barn, der græder efter et fald," siger Denham. "At blive mødt med 'græd ikke' eller et 'børst det af'-svar, lader et barn føle sig alene og muligvis skamfuldt for en udviklingsmæssigt almindelig følelsesmæssig reaktion. Et reflekterende svar i en støttende tone – som 'åh, du faldt og gjorde dig ondt, det er mig leid' – hjælper børn med at føle, at alle deres følelser er trygge, og det vil i sidste ende få dem til at have medfølende reaktioner på andre, når de bliver ældre."

Mere direkte: Du kan tale med dine små børn om venlighed ad nauseam, men det vil ikke virke, medmindre du konsekvent udøver det i form af medfølelse. "Ingen mængde forelæsninger om venlighed vil være så effektiv som at være et forbillede," bemærker Sean Grover, psykoterapeut i New York City og forfatter af "When Kids Call the Shots." "Der er en grund til, at ordsproget siger: Børn hører ca. 10% af det, du siger, og absorberer 90% af det, du gør."

Kan man lære børn at være venlige?

Cristiano Ronaldos hælspark, Mariah Careys stemmeomfang – der er en række ting, der ikke kan læres børn. Men heldigvis kan du lære dine børn at være venlige.

"Børn kommer med unike temperamenter og personligheder, men venlighed er lærbar for hvert barn," siger Grover. "Men hold i mente, at børn internaliserer deres forældre. Så forældre, der er empatiske, lytter godt og generelt er blide og omtanksomme, har en meget større sandsynlighed for at fostre disse egenskaber i deres børn."

Lærer du venlighed til børn?

Ifølge Grover er følgende træk tegn på venlighed hos børn:

• Omtanke.
• Empati.
• Tålmodighed.
• Reflekterende tænkning.
• Altruisme.
• Aktivisme.
• At være velgørende.
• At have fællesskabsbevidsthed.
• At have social selvtillid.

Afhængigt af dit barns alder kan det være sværere at vurdere, om de lytter til dine budskaber. (Der er ikke mange 2-årige aktivister ude.) Men hvis dit barns tænkning begynder at udvide sig ud over "mig, mig selv og jeg"-mentaliteten – selvom det kun er lejlighedsvis – så bevæger de sig i den rette retning.

"Børn lærer stadig at regulere deres følelser, og det er udviklingsmæssigt urimeligt at forvente børn på 6 år og derunder til altid at dele legetøj eller ikke have store følelser, hvis de ikke får noget, de vil have," siger Denham. "Men vi kan se fundamentet for venlighed begynde hos små børn i måden, de måske giver os en kramme eller et kys, blidt strøger et kæledyr, eller bare standses og er nysgerrige på et andet barn, der er trist."

Og når dit barn gør det sidste, er det dit signal til at gå i gang. "Hvis dit barn bemærker, at en anden person har en følelse, hjælp dem med at knytte følelsen til adfærden," bemærker Denham. "At sige 'åh, han græder, han må føle sig ked af det' er en måde at hjælpe børn med at bygge deres bevidsthed og også forstå, at store følelser er en almindelig del af at være et menneske."

Når børn vokser, er det nemmere at fortælle, om de virkelig forstår det. "Når småbørn udvikler sig, er de meget fokuseret på mig og hvad der er mit, men når de lærer mere om venlighed, bliver de i stand til at være mere inkluderende af andre i deres tænkning," siger Schapiro. "Dette er de træk, man skal se efter hos et barn. De vil begynde at tænke på 'at være i andres sko.'"

Hvorfor du bør arbejde for at opdræje venlige mennesker

Tag et hurtigt strejf på en hvilken som helst social medie platform, og du vil se, at verden allerede har sin del af had-spredende folk. Men udover at man ikke vil opdræje en til, ja, fjols, er der en række personlige og fællesskabsmæssige fordele ved at være venlig.

"Altruisme er en kraftfuld kraft, som alle forældre bør udnytte," siger Grover, og tilføjer, at børn, der engagerer sig i altruistisk adfærd, oplever følgende:

• En større sans for personlig værdi.
• Øget selvværd.
• En forståelse af verdens uretfærdige sociale og økonomiske kompleksiteter.

"Ved at være altruistiske lærer børn, at ægte venlighed betyder at række ud over deres egne behov og tilbyde en hjælpende hånd til dem, der er mindre heldige," siger han.

Sådan lærer du dine børn at være venlige

Million-dollar spørgsmålet! Mens den bedste måde at opdræje venlige mennesker på er at være en selv, er her nogle praktiske måder at indprente venlighed i børn:

Arbejd på at regulere dine følelser

Finder du ofte dig selv at gå i luften eller blive irriteret nemt? Du bør arbejde på det. "Venlighed er forbundet med vores evne til at regulere vores følelser, da det afhænger af at kunne holde andres erfaring i tankerne, ikke kun vores egne," siger Denham. "Hvis vi ikke har gjort vort eget arbejde med at passe på vores følelser, kan det være svært at passe på andres."

Engager dig i små handlinger af venlighed

Du behøver ikke at være Dalai Lama for at lære venlighed til dine børn. Små handlinger af venlighed tæller også. "At lade nogen køre forbi på motorvejen, lade en ældre person gå foran dig i en lang kø i butikken, lægge dine egne behov lidt til side for at støtte en anden – det er alle måder at tilbyde levde erfaringer af venlighed på," siger Denham.

Vær artig

"Børn lærer ved at observere adfærd, så hvis du demonstrerer venlighed, vil et barn opfange det og efterligne adfærd," forklarer Schapiro. "Hold øjenkontakt, når du er i samtale med nogen, og vær ikke på din telefon; sig tak til folk, der arbejder i servicebranchen; præsenter dig for en ny nabo og giv dem en go'bit – disse små etiketter er vigtige."

Læs de rigtige bøger

Kristen Mosier, mor til tre fra Cranford, New Jersey, og en af stifterne af Cranford Unity Project, en lokal organisation, der arbejder for at fremme inklusivitet og hjælpe med at forstærke stemner fra marginaliserede grupper, sørger for, at hendes børnes bibliotek er fyldt med fiktion og non-fiction bøger, der fremstiller karakterer fra forskellige baggrunde, kulturer og omstændigheder. "Jeg håber, at ved at høre om forskellige erfaringer, begynder de at værdsætte og få empati for hver unike historie, mens de genkender deres egen følelsesmæssige oplevelse," siger hun. "Disse bøger åbner også døren for vigtige diskussioner, der fører til en øget læring og forståelse."

Pas på dig selv

"Vis ikke bare venlighed over for andre; lær også at være venlig over for dig selv," peger Denham på. "At lade dine børn se dig passe på dig selv hjælper med at være et forbillede for selvomsorg og selvmedfølelse. Det starter med reflekterende selvbevidsthed i form af 'jeg havde en hård dag på arbejdet i dag, hvad kan jeg fjerne fra min tallerken i aften?'"

Bliv involveret

"Hjælp dit barn med at blive involveret i nabolagsprojekter, såsom fødevarebanker og andre frivillige muligheder, som at støtte genbrug eller indsamle penge til velgørenhed," siger Grover, og tilføjer, at det kan være en især god mulighed for ældre børn, der synes at have misset båden.

"Jeg arbejdede med en teenager, der var ekstremt respektløs over for sine forældre og havde en giftig fortrydelsesfølelse. Hans forældre var dybt discourageret af hans adfærd, og ingen mængde terapi syntes at gøre en forskel," husker Grover. "En sommer tvang de ham til at tage et job til at hjælpe børn med alvorlige handicaps."

Grover bemærker, at jobbet indebar at bære børnene ned til stranden, holde dem oppe i vandet og hjælpe med at give dem mad under måltider. Da de gik indkøb, forklarer Grover, dukkede drengen børnene i rullestole og skulle navigere i travle indkøbscentre, hvor "ingen syntes at bryde sig om" hvor hårdt livet var for disse børn.

"Den sommer ændrede ham dybt," siger Grover. "Han græd i mit kontor om, hvor uretfærdigt livet var for disse børn. Han fik plutselig en værdsættelse af sit privilegerede liv, sine forældres generøsitet og sin sundhed og fysiske mobilitet – ting, han aldrig havde overvejet før. Han modned massivt, og oplevelsen ændrede banen for hans liv."