• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Skoler lukker igen, og forældre er udbrændte

En bølge af skolelukninger og nye virtuelle læringsplaner giver nogle forældre flashbacks til pandemiens begyndelse. Fysisk undervisning har været normen for mange i dette skoleår, men nu har læreres udbrændelse, manglende personale og den fortsatte trussel fra COVID-19 skabt en perfekt storm, der truer børnenes faste skoletidsplaner igen.

De sidste to måneder har skoledistrikter landsomt overrasket forældre med nøddage lukkede, forlængte ferieferier og skiftet nogle skoledage til virtuel undervisning. Bevægelserne har ladt mange forældre rastløse i jagten på pasning til deres børn og spørger, om tingene nogensinde vender tilbage til normal.

Hvilke skoler lukker?

Bølgen af skolelukninger startede i november, da skoledistrikter i Seattle, Bellevue og Kent, Washington, hver især med kun to dages varsel til forældre, annoncerede nødplaner for at blive lukket fredagen efter Veteran Day på grund af personalemangel. Den 17. november annoncerede Ann Arbor Public Schools i Michigan, at efterårsferien den følgende uge ville blive forlænget på grund af stigende COVID-19 tilfælde og manglende personale.

Samme dag annoncerede Detroit offentlige skoler en plan for at flytte til "virtuelle fredage" i måneden december for at adressere elevers og personals psykiske sundhedsbehov og give mere rengøringstid midt i en opgang i COVID-19 tilfælde.

Der var mere end 2.300 skolelukninger i ugen op til Thanksgiving, ifølge Burbio, en organisation, der sporer skolelukninger og coronavirussens indflydelse på uddannelse. Mens det tal er faldet i ugerne siden ferien, er der indikationer på, at lukninger tæller op igen, mens vi bevæger os ind i vintermånederne. Burbio sporer allerede næsten 700 lukninger i ugerne 5.-19. december.

Worcester County Public Schools i Maryland annoncerede nylig en tidlig afgangsdag den 17. december, efterfulgt af en retur til fjernundervisning 20.-22. december. I Orange County, California, har Placentia-Yorba Linda Unified School District aflyst fysisk undervisning for alle sjetteklässere i mindst en skole indtil efter vinterferien.

I Richmond, Virginia, annoncerede superintendent Jason Kamras nylig en forlængelse af distriktets sædvanlige vinterferie med henvisning til bekymringer for psykisk sundhed. "Vær venlig at vide, at jeg ikke tager denne handling let," skriver Kamras i et brev til familier. "Men jeg tror, vi står overfor en følelsesmæssig og mental sundhedsnødsituation lige nu, der kræver, at vi tænker anderledes om i år."

Hvorfor lukker så mange skoler?

Der er flere faktorer, der driver beslutningen om at lukke skoler eller flytte til reducerede tidsplaner og virtuel undervisning. Udover de psykiske sundhedsmæssige bekymringer, som Kamras nævner, er der også landsdækkende personalemangel. Skolerne mangler ikke kun lærere, de kæmper også for at ansætte pædagoger, administratorer og buschauffører. I Colorado rekrutterer skoler forældre og bedsteforældre som vikarlærere. I Massachusetts blev Hjemmeværnet indkaldt til at hjælpe med at køre skolebusser.

At gøre ting endnu værre er den stigende trussel fra COVID-19 og den nye omicron-variant. COVID-smitte er høj i flesten af USAs counties, og landet gennemsnitligt mere end 120.000 nye tilfælde hver dag. Mens flesten af disse tilfælde skyldes delta-varianten, er omicron identificeret i mindst 34 stater.

Skoler har ikke været en stor kilde til COVID-smitte gennem pandemien; dog kan personalemangel forverres af eksponering for COVID, som de var i Pennsylvania, hvor Delaware Valley School District måtte aflyse klasser, efter at alle buschauffører var sat i karantæne.

Hvordan forældre tackler det

For forældre har sidstminutters lukningsmeddelelser og kaotiske skoletidsplaner skabt endnu mere stress. Som mange på sociale medier har pegeret på, sætter forlængede ferier og nødskift til virtuel undervisning arbejdende forældre i en alvorlig knib, mens de prøver at finde børnepasning.

"Hvad skal forældre gøre, når Detroit går til virtuel undervisning på fredage," spørger en person på Twitter. "Børn hjemme alene eller forældre, der tager fri fra arbejde?"

Mange er også bekymrede for, at børn falder bagud i deres læring og udvikling på grund af fraværende skoledage og online undervisning.

"En dag med virtuel undervisning svarer ikke til en dag med fysisk undervisning," siger en anden person som svar på potentielle lukninger i Virginia. "Det er som om, I prøver at få børn til at falde endnu længere bagud. Luk skoler og tilføj en opdagelsesdag med fysisk undervisning."

Præsident Joe Biden har fortsat at kampagnere for vacciner som et værktøj til at holde skoler åbne. "Sidste jul var vores børn i risiko uden en COVID-19 vaccine," sagde Biden i en tale den 2. december. "I år har vi sikre og effektive vacciner til børn på 5 år og opefter, med 20 millioner børn og tæller, der nu er vaccineret. Sidste år var en flertal af vores skoler lukket til jul. Nu er 99% af vores skoler åbne."

Vacciner forbliver et vigtigt værktøj i kampen mod COVID, men viruset er ikke den eneste faktor, der driver nye skolelukninger. At holde børn i skole i det nye år vil kræve indsats for at adressere ikke kun COVID-smitte, men også personalemangel, den utrolige stress, lærere bærer, og de diverse behov hos elever og personale i alle dele af landet.