• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Brug positiv forstærkning

Brug positiv forstærkning

At bruge positiv forstærkning til at opmuntre og belønne passende adfærd er det femte element i de tolv disciplinære elementer. Her er et par universelle udsagn: Alle vil have godkendelse for, hvem de er, og for det, de gør. Og alle vil gerne tilfredsstille, især børn, og især jeres barn, der vil gerne tilfredsstille jer. Kan det virkelig være sandt? Hvorfor misbruger børn sig så? Vi vil tackle det store spørgsmål senere, men indtil da, tag det fra mig og eksperterne: børn vil bare være gode.

Hvordan kan I »lade« jeres børn være gode, øge positiv adfærd, og mindske og forhindre misadfærd hurtigt og smertefrit? Her er et godt sted at starte: ved at fremhæve det positive. (Husk den gamle sang af Harold Arlan og Johnny Mercer? »Du må fremhæve det positive, eliminere det negative, holde fast ved det bejahende, og ikke rode med Mr. In-Between.«) En fantastisk måde at fremhæve adfærd, I gerne vil se ( og fjerne vægten fra negativ adfærd) er ved at bruge positiv forstærkning.

Sådan virker det

Positiv forstærkning er en simpel, virkelighedsbaseret teknik, der kan hjælpe med at vende jeres barns adfærd om – ofte meget hurtigt. Her er opskriften:

1. Jeres barn vil have jeres godkendelse meget dårligt.
2. I bemærker og kommenterer specifik positiv adfærd og giver naturlige og logiske belønninger.
3. Jeres barn føler sig bemærket, valideret, og godkendt, den gode adfærd øges, og misadfærd forhindres eller mindskes.

4. Jeres barn begynder også at genkende værdien af sine egne positive kvaliteter og handlinger.

Positiv forstærkning er i spil hver gang jeres barn kommer hjem med sin karakterbevis, eller hver gang I får en bonus på arbejdet. Men positiv forstærkning virker bedst, når det ikke er en engang-imellem-ting; jo mere det sker, jo mere effektivt er det. Det betyder dagligt.

For eksempel, kommentar, når jeres barn for engang gør noget uden at blive bedt om det. Fokuser på positiv adfærd («John, jeg bemærkede, du huskede at tage din tøj af gulvet. Nu kan hundehvalpen ikke tygge dem.»). Fokuser ikke på det negative («Du hængte din jakke op, for engang!»), og knyt det ikke til en dom over barnets personlighed («Hvad et godt barn du er for at hænge din jakke op!»).

Tæl op!

Præcis hvor meget positiv forstærkning tilbyder I jeres barn? I tilbyder sandsynligvis noget allerede, de fleste forældre gør det naturligt. Men uanset hvor gode I tror, I er, kan I blive overrasket over at finde ud af, at i virkeligheden fokuserer de fleste forældre på det negative. Hvor meget negativitet smygger sig ind i jeres forældraskab?

At lære at være god forælder er en proces, og der er altid plads til forbedring. Det er hjælpsomt at se på problemområder. Her er en lille let øvelse, inspireret af James Windells arbejde (forfatter af 8 uger til et velopført barn), der lader jer klart se, hvor mange negative og kritiske bemærkninger I gør. (Hej, prøv øvelsen! I kan blive positivt overrasket!)

Køb en lille notebog i supermarkedet. En lille en. Mindre. En, der kan passe i en lomme eller en task. Få en blyant også, og læg den i lommen eller tasken ved siden af notebogen. Klar til at starte?

Hver gang I gør en kritisk eller negativ kommentar om jeres barn, åbn notebogen og lav et lille strejf. Hvis I har tid, skriv ned, hvad I sagde, og omstændighederne. Gør det i fem dage, og prøv ikke at ændre det, I gør, bare lav noter. Det er alt! (Nå, det er næsten alt.)

• Del ikke denne øvelse (eller det faktum, at I gør den) med jeres barn. Det kan betyde at undskylde jer til toilettet ofte, eller skynde jer til et andet værelse for at lave jeres tally-mærker, men hvis I deler det faktum, at I gør dette lille eksperiment, kan jeres børn blive opstødt, I vil starte med at justere jeres adfærd, og øvelsens resultater vil ikke være præcise.
• Hvis I har mere end ét barn, mærk en side for hvert, og hold en separat tally.
• Sørg for at tælle feedback, der starter positivt, men indeholder et »men« som i: »Jeg sætter virkelig pris på, at du vasker op, Samantha, men prøv venligst at skyde sæben bedre af næste gang.«
• Giv speciel opmærksomhed, når I er sinde, skuffet, trætte, eller sultne (folk bliver ofte meget knurpete og kritiske, når deres blodsukkerniveau er lavt).

Efter fem dage, tag et dybt åndedrag, og summer jeres tally. Der er ikke et magisk nummer – om jeres reaktion er »Arrghhh!« eller »Wow!« betyder det ikke noget. Viden er nødvendig (selv når det er smertefuldt). Hvad fandt I? Massevis af tally-mærker i jeres notebog? Hvis I er som de fleste forældre, forældre I mere gennem kritik end gennem positiv forstærkning. Vi forventer bare, at børn opfører sig (uden at give dem mange værktøjer til at vide hvordan) og så, når de ikke gør det, rammer vi loftet. Det lyder bekendt? Se igen på jeres tally-ark. Føl dig ikke dårligt, det er bare et sted at starte. Ingen andre end jer tæller jeres tally (er I ikke glade for, at I holdt det privat nu?) og I kan revde siderne ud af den lille notebog, hvis I vil.

De fleste af os er i brandbekæmpelses-tilstand mest af tiden, prøver at få ting gjort, komme igennem livet relativt intakt, og slukke adfærdsbrande, så de flammer op. Det virker nemmere at bemærke, hvad der er irriterende eller besværligt, end at bemærke, hvor vidunderligt jeres barn virkelig er. Nogle forældre er så bange for at opdræje et fastlent lille monster, at de bøjer sig over bagud for aldrig at give et kompliment, eller beskrive positiv adfærd. Ikke en god idé.

At gøre en øvelse som Tæl op! vil hjælpe jer med at blive opmærksomme på jeres forventninger til jeres barn, og jeres behandlingsmønstre. Hvis I har mere end ét barn, vil øvelserne vise forskellene i behandling og forventninger. En gang I bliver opmærksom på det, bingo! I kan ændre!

Fokuser på det positive

»Lad os blive positive«-øvelsen

Hvis I er vant til at fokusere på negativ adfærd, kan det være svært at begynde at bruge tekniker til positiv forstærkning. Lad os øve at være positive. For at give positiv forstærkning, skal I genkende specifikt, hvad der skal forstærkes. En gang I genkender den positive adfærd, kan I bruge beskrivende opmuntring. Her er en hurtig øvelse for jer. Bare i de næste dag eller to:

• Lav en liste over ting, jeres barn gør rigtigt eller godt.
• Blæs det negative fra (lad det gå frit!).
• Formuler hver positiv ting i positiv terminologi («Han klædte sig nemt og gik godt med sin søster ved morgenmad») i stedet for i det negative («han kæmpede ikke med at tøj sig, for engang, og han bankede ikke Nikki ved morgenmad»).
• Bemærk, hvordan adfærden af et »misbruger« barn mest af alt er positiv.

Forhindre problemer med beskrivende opmuntring

Hvis I fortæller et barn, han er en ydmyg, snivelende orm, vil han enten gå ud i haven og begynde at spise jord, eller han vil opstå, flytte til den anden kyst, og aldrig tale med jer igen (og held og lykke til ham!). Hvis I på den anden side understøtter og opmuntrer ham, vil han gøre sit bedste for jer. Når I bruger opmuntring:

• Hold det meget specifikt. »Jeg bemærkede, du arbejdede i en time på dine lektier.« »Du tømte opvaskemaskinen hurtigt og godt!« Jo mere specifik I bliver, desto mere vil jeres barn lære at finde ud af selv, hvornår hun gør et godt stykke arbejde.
• Sig det bevidst. Påmind jer selv om at kommentere positiv adfærd. Det tager en stund at gøre denne slags kommentarer til anden natur, så det vil skulle være bevidst en stund. Det kan endda føles tvunget. Det er okay!
• Indsats tæller. I kan give beskrivende opmuntring for indsats, selvom resultaterne ikke bliver så gode. »Du arbejdede meget hårdt på dine lektier, Adam. Jeg er sikker på, at næste gang får du det rigtige svar.«
• Fokuser på forbedring. »Dine arme er blevet meget stærkere fra al svømmetræning, du har gjort.«
• Sig det ofte.

Det er ikke ros, og det er ikke generelt

Når I bruger opmuntring, hold jer væk fra følgende faldgruber:

• Generel opmuntring, »Du er et fantastisk barn!« og »Du er så klog!« er rart at høre, men det er ikke meget effektivt til at fremme forandring. Generel opmuntring for ofte viser, at I ikke virkelig giver nok opmærksomhed til barnet, eller hendes proces, for at gøre tankevækkende, hjælpsomme, respektfulde kommentarer om hendes adfærd. Nogle eksperter tror, for meget ros eller generel opmuntring kan endda være skadeligt, ved at gøre et barn afhængig af andre til positiv feedback. Med andre ord, »Hvordan går det, mor«, erstatter, »Wow, jeg går det godt« eller, »Jeg tror, jeg klantede den test, jeg skal arbejde hårdere.«
• Der findes en skole af forældraskab (jeg tror, den er tilknyttet Wimpy Universitet) der roser børn hele tiden. »Fremragende gåtur ned ad gaden, Emily.« For meget af denne konstante, tomme ros, og jeres barn vil stoppe med at stole på jer, eller endda lytte. »Godt arbejde!« bliver tomt, medmindre I mener det.
• Løg aldrig til jeres barn om, hvordan han klarer sig. Hvis I fortæller en dreng, han er en scholar, når han opnår de laveste karakterer i skoledistriktet, løjer I, og I begge ved det. Jeres barn er ikke dum. Opmuntr det positive («Du arbejder hårdt for at gøre det godt næste gang«, eller »Det tog mod at risikere og fiasko») – men løj ikke.
• Der er intet galt med at høre, at man er et fantastisk barn (det fremmer en generel fornemmelse af at være elsket og godkendt), men det virker bedst, når det er meget specifikt. At sige til et barn, »Wow, du er så moden« sætter masser af pres på et barn til at være modent, til aldrig at være umoden, og til aldrig at skuffe jer. Børn under denne slags stress har tendens til at opstå, hårdt.