• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvorfor gruppering af børn baseret på evner virker

Det er tid til fjerdeklasserne ved Washburn Elementary School i Bloomington, Minnesota, at arbejde med sprogkunst. Efter en klassediskussion om Chicken Sunday, en bog, der fremmer multikulturelle venskaber, retter deres lærer, Kim Avaloz, de 19 elever til en af fem tildelte arbejdsstationer. Grupperne er organiseret baseret på standardiserede tests, såvel som uformelle vurderinger, og er designet til at sammensætte børn, der arbejder med lignende færdigheder. Nogle grave sig i romaner i læsehjørnet. Andre bruger en bærbar og headphones til at prøve at læse med en flydende læser. En anden gruppe tackler skrivearbejde. Avaloz forbinder med tre grupper om dagen, roterende, så hver elev får individuel opmærksomhed. Hun bruger samme teknik til matematik. Grupperne er fleksible, så et barn kan være i en langsommere gruppe for decimaler og en hurtigere gruppe for geometri, og kan skifte niveauer i løbet af året.

Nu, da Common Core – et stramt sæt af påkrævede færdigheder for elever i klassetrin K–12 – er implementeret i 43 stater, er vores børns læring i det nationale lys. Men en helt anden samtale foregår blandt administratorer, lærere og uddannelsesforskere: Hvad er den mest effektive måde at give folkeskolebørn individuel opmærksomhed på?

Svaret, i stigende grad, er at gøre, hvad Avaloz har gjort: gruppere børn efter evne. Mens Uddannelsesministeriet ikke har udgivet en politikkerklæring om den optimale lærings tilgang, viser en rapport fra National Assessment of Educational Progress, at en flertal af lærere deler deres klasser op efter læse- og/eller matematikevne. Opsætningen er en glædelig medium mellem "tracking" (en populær strategi for stor delen af det 20. århundrede, der placerede elever i separate klasser baseret på evne, som stadig sker i 6.–12. klasse) og at undervise den samme lektie til hvert barn. De fleste klasser har undergrupper kun for disse to kernefag, med eleverne undervist sammen for andre fag.

År af forskning udført af Frederick Morrison, Ph.D., uddannelsesprofessor ved University of Michigan i Ann Arbor, og Carol McDonald Connor, Ph.D., psykologiprofessor ved Arizona State University i Tempe, fandt ud af, at elever, der blev undervist i små grupper matchende deres læseniveau, gjorde læsegevinster, der i gennemsnit var to måneder højere per år end børn, der blev undervist ved hjælp af en hel-klasse undervisningstilgang.

En større investering

Tæl Amanda Stanton-Geddes blandt støtterne af læringsgrupper. Da hendes førsteklassetrækker blev placeret i en langsommere læsegruppe i hans Belmont, Californien, folkeskole, så hun et øjeblikkeligt afkast. "Strukturen og den ekstra støtte gav ham en chance til at udvikle færdigheder, og nu er han ikke længere i den gruppe," siger hun.

Udfordringen med at justere en undervisningsplan til flere niveauer er, at det kræver ekstra arbejde for lærere. Avaloz siger, at planlægning til hendes klasselokales matematik- og læsegrupper bruger al hendes tildelte skoledags-forberedelsestid samt ekstra timer i weekenden. Alligevel siger hun, tidsinvesteringen er værd det, da tilgangen har gjort hende til en mere effektiv lærer.

Ikke alle uddannere er på linje, dog. Desuden kan gruppering af elever forårsage ekstra stress for forældre, der bekymrer sig, med rette eller urigtigt, om, hvad et barns niveau siger om dens akademiske fremtid. "Det fik mig til at bekymre mig for, at min datter ville tro, hun ikke var smart," siger en mor fra Minneapolis, om sin datters placering i en langsommere tredje-klasse læsegruppe. "Jeg var bange for, at lærere ville reducere deres forventninger til, hvad hun kunne opnå." Da samtaler med administratorer på skolen ikke førte noget stedhen, tilmeldte moren sin datter til privat undervisning. Ved femte klasse havde hendes barn avanceret til de top læse- og matematikgrupper.

Hovedindvendingen mod gruppering er, at det nægter eleverne chancen for at lære fra dem, der løser problemer på en anden måde. Når de placeres sammen, hjælper stærkere elever med at løfte de svagere op. I omvendt vendes de ud for alternative måder at tænke på ting. At blive placeret i en "lav" gruppe kan også skade et barns selvværd. "Når du trækker de børn ud, der kæmper, mister du den gniste, der sker, når du kombinerer dem med dem, der forstår det," siger Linda Gojak, tidligere præsident for kommunikation for National Council of Teachers of Mathematics, en nonprofit-gruppe med mere end 80.000 medlemmer.

Placeringsbetydning

Nogle administratorer bekymrer sig også for, at i dagens hyperkonkurrencedygtige forældrekultur, at forsøge at få sit barn ind i en accelereret læringsgruppe, er blevet sin egen slags væbnet løb – med potentielt negative konsekvenser for elever. "Ikke hvert barn kan være i top 10 procent hele tiden," peger Randi Weingarten, præsident for American Federation of Teachers. Hun siger, at snarere end at lobbymere for at få deres barn placeret i topniveauet, ville bekymrede forældre gøre det bedre ved at advokere for en gruppe, der er "præcis rigtig" for ham.

Beslutningen om at bruge fleksible læringsgrupper til læsning eller matematik sker generelt på distriktsniveau. Dog varierer undervisningsmetoder fra skole til skole og endda fra klasse til klasse (afhængigt af en lærers villighed til at implementere undergrupper). Disse forskelle kan have en signifikant indflydelse på et barns uddannelse, i folkeskolen og ude over. For at sikre, at dit barns uddannelsesmæssige behov opfyldes, følg denne checkliste.

Få specifikker fra din skole

Tal med din barns lærer om, hvordan klassen er sammensat. Understøtter skolen børn med forskellige evner, og hvilke kriterier bruges til at bestemme dem? Hvis gruppene er fastsat for et helt år, kan det være et rødt flag for, at programmet sætter børn i kasser snarere end at tillade dem at vokse.

Omfavn en "Styrker og udfordringer"-holdning

Dit barn vil sandsynligvis være dygtig til visse færdigheder og kæmpe med andre. "Ofte lærer en elev mest i en klasse, hvor hun kæmper, ikke hvor hun naturligt udmærker sig," siger Weingarten.

Hjælp dit barn med at acceptere sit niveau

Selv hvis din skole gør sig for at maskere, at læringsgrupper er knyttet til præstationer, ved børn typisk præcist, hvor de står. Hvis dit barn spørger om sit niveau, svar i retning af: "Denne gruppe arbejder med en hastighed, din lærer tror, vil fungere godt for dig." Uanset hvilken gruppe han er tildelt, se efter tegn på fremgang – og tilbyd ros, når du ser det. Medmindre din barns lærer anbefaler det, hold op med undervisning. "At presse en elev til at gøre avanceret matematik, før han er udviklingsmæssigt klar, kan ende med at gå i bagsiden," siger Gojak. "Unge børn skal mæstere færdigheder i deres eget tempo og kommer ofte ind i deres egen akademisk i mellemtrinnet."

Undersøg dataene

Hvis du tror, at dit barn ikke er blevet placeret i den rigtige gruppe, mød med læreren for at diskutere dine bekymringer. Eksperter siger, at en række vurderinger bør bruges til at måle læringsniveauer. At få hende til at gå dig gennem analysen bør rydde op i enhver forvirring. Hvis du stadig føler, at dit barn ikke blev korrekt placeret, giver det dig en åbning til at presse for en ændring.

Stem ind på dit barns interesser

Forskning indikerer, at børn lærer bedst, når de er omgivet af elever med lignende lidenskaber. "Hvis børn er interesseret i robotter eller zombier eller landbrug, gør fælles læsning dem i stand til at have engagerede diskussioner," siger Joseph Renzulli, Ed.D., direktør for The National Research Center on the Gifted and Talented. Da din skole måske ikke har ressourcerne til at gruppere børn på den måde, vær proaktiv. Prøv at oprette bogklubber eller tilmelde dig specialinteresse-efterskoleaktiviteter med børn, der deler den samme hobby (køkken-kemi-klub, nogen?). Denne strategi er især gavnlig for elever i distrikter, der ikke ansætter en lille-gruppe-lærings tilgang.