Tips til forældre, der forsøger at håndtere udfordrende autismeadfærd

Hvis du er forælder til et barn med autisme, er det muligt, at du spekulerer på, hvordan du skal håndtere en række adfærdsudfordringer. Disse kunne ligne dit barn, der skriger, hvis han ikke kan have sine yndlingssko på eller frygter toilettet, supermarkedet eller tandlægen. Disse udfordrende adfærd er dit barns måde at udtrykke, hvordan han føler, og hvad han har brug for.

Donna Murray, Ph.D., og Dr. Daniel Coury, sammen med et kollektiv af andre specialister ved Autism Speaks' Autism Treatment Network (ATN), foreslår, at forældre "starter med at tænke på at udfordre adfærd fra barnets perspektiv.” Stil dig selv spørgsmål som:"Er han i en tilstand af smerte eller panik? Forsøger hun at undgå at gøre noget eller forsøger at sige noget?”

ATN-specialisterne er enige om, at det at finde roden til adfærden - potentielt med "hjælp fra en adfærdsanalytiker på dit barns sundhedsteam" - vil hjælpe med at reducere den.

Eksperter som Murray, Coury og specialisterne hos ATN, såvel som forældre til børn, der har autisme, anbefaler forældre at tackle følgende seks mest almindelige udfordrende autismeadfærd.

1. Alvorlige søvnproblemer

"Mere end halvdelen af ​​børn med autisme har moderate til svære søvnforstyrrelser," ifølge ATN-specialisterne. "Dette inkluderer at modstå søvn, at tage lang tid om at falde i søvn, at vågne flere gange om natten og at vågne meget tidligt om morgenen."

Katie Crosby, OTR/L, en pædiatrisk ergoterapeut i Chicago, forklarer, at på grund af deres forskelle i opfattelseskapacitet - hvilket betyder, at de er i stand til at behandle mere information på én gang end deres jævnaldrende - kan børn med autisme har udfordringer med at reagere på forskellige sansestimuli i løbet af dagen, hvilket påvirker evnen til at regulere søvn/vågne cyklusser og få en afslappende nattesøvn.

Nogle forskning har peget på mutationer i gener, der styrer søvn-vågen-cyklussen, mens andre tyder på, at mennesker på spektret bærer mutationer, der påvirker niveauet af melatonin, et hormon, der styrer søvnen.

Hvad forældre kan gøre: Murray, Coury og deres kolleger hos ATN råder forældre til at etablere sunde søvnvaner:

  • Hold en konsekvent sengetid, der er tidligt nok til at give mulighed for en hel nats søvn.

  • Følg en sengetidsrutine, der giver dit barn tid til at slappe af med afslappende aktiviteter, som at læse eller tage et bad, og følg denne rutine hele tiden.

  • Begræns eller eliminer skærmtid en time før sengetid.

  • Vær konsekvent med at vende dit barn tilbage i seng, hvis det vågner om natten. "Dette er lettere sagt end gjort, men at holde fast ved det kan forbedre søvnvanerne på lang sigt," er ATN-teamet enige. "Hvis dit barns søvn ikke bliver bedre, så tal med dit barns læge om andre effektive metoder, som kan omfatte terapi eller melatonin."

2. Nedsmeltninger eller raserianfald

Som ATN-teamet forklarer, kan et neurodiverst barn udvise raserianfald, nedsmeltninger eller følelsesmæssige udbrud, der kan involvere gråd, skrig, råben og stædig eller trodsig adfærd. De opstår "af frustration, for at få et ønsket objekt eller som reaktion på visse sansestimuleringer, såsom høje lyde eller lys," siger holdet. For eksempel kan dit barn miste kontrollen og kan have svært ved at falde til ro.

Crosby foreslår, at forældre og omsorgspersoner læser et neurotypisk barns signaler og signaler og reagerer på en måde, der anerkender, hvordan barnet har det, og lærer dem, hvordan man regulerer følelser. For eksempel, hvis en familie er ved at forlade hjemmet en forhastet morgen, og barnet løber væk, kan vi antage, at barnet ikke er begejstret for tanken om at gå i skole. Men børn, der har autisme, kan have mere subtile signaler, som kan skabe en afbrydelse med en omsorgsperson.

"Dette fører til frustration over fejltilfredshed og reaktivitet, impulsivitet og vanskeligheder med at arbejde gennem følelser," siger Crosby.

Hvad forældre kan gøre: At arbejde med kommunikationsevner er en integreret del af at forebygge eller minimere situationer, der kan føre til en nedsmeltning, siger ATN-teamet. To måder du kan gøre det med dit barn på er:

  • øv dig i, hvordan du beder om ting på en passende måde, enten verbalt eller ved hjælp af et billed- eller tekstbaseret system, der giver dit barn mulighed for at fortælle dig sine ønsker eller behov.

  • Når du er ude i samfundet, så tænk på miljøet, og om der er noget, der kan hjælpe dit barn til at få en mere vellykket tur uden at udløse sansereaktioner. Vil støjreducerende hovedtelefoner f.eks. hjælpe med støjen fra dagligvareindkøb? Du kan også prøve at gå, når butikken er mindre travl.

Forældre-pro-tip: Lenore Koppelman, en New York-mor til en 9-årig dreng ved navn Ralph, som har autisme, siger, at hun har fundet ud af, at den bedste måde at hjælpe sin søn gennem en nedsmeltning "er at opmuntre ham til at omfavne sine følelser."

"Hvis vi fortæller ham, at han skal 'roe sig ned' eller 'holde op med at være ked af det', gør det kun tingene værre," siger Koppelman. »Det forklejner, hvor ked af det han føler sig. Ralph har fuldt ud ret til sine følelser, og selvom hans nedsmeltninger kan gøre andre utilpas, besluttede vi at bekymre os mere om, hvad han føler, og hvad han har brug for end komforten fra totalt fremmede rundt omkring ham.”

Koppelman har fundet ud af, at ved at opmuntre sin søn til at "brøle sin frustration og smerte ud som en lille løveunge på en vokal måde", er han i stand til at arbejde sig igennem det hurtigere, end hvis hans følelser var blevet undertrykt . Når han har "ladt det hele ud, begynder han at føle sig roligere," siger hun.

3. Hyperaktivitet og impulsivitet

Børn, der har autisme, vil finde unikke, individuelle måder at forsøge at regulere deres meget aktive nervesystem på, siger Crosby.

"Dette kan ligne kropsbevægelser, håndbevægelser, afværgende øjenblik," siger hun.

ATN-specialisterne beskriver denne udfordring som hyperaktivitet og impulsivitet, som et barn, der har autisme, kan udvise, uanset om det også har ADHD eller ej, da symptomerne overlapper hinanden.

Hvad forældre kan gøre:

  • Bliv fysisk aktiv. "Nogle undersøgelser har fundet ud af, at konsekvent træning ikke kun er gavnlig for fysisk sundhed, men også forbedrer nogle adfærd," siger ATN-teamet. "Løb, svømning og ridning har vist sig at være nyttigt for nogle børn [med autisme ELLER der håndterer hyperaktivitet og impulsivitet]."

  • Gør dit hjem eller andre indstillinger sikrere for dit barn at udforske, så de kan være mere uafhængige. For eksempel:"Du kan flytte tunge eller usikre genstande uden for rækkevidde, vælge en legeplads med adaptivt udstyr eller bytte brudbare tallerkener ud med mere holdbare," siger ATN.

  • Opret et særligt beroligende rum, som kan have beroligende genstande eller aktiviteter (som en sækkestol), til dit barn, anbefaler ATN-teamet.

4. Angst

Ligesom et neurotypisk barn vil et barn med autisme opleve angst i tider med forandring. Koppelman har oplevet det med sin søn.

"Ralph ser ud til at føle sig bedst tilpas, når han ved, hvad der kommer til at ske, før det sker," siger hun. "Han kan ikke lide overraskelser."

Han ser måske frem til at gå på sin yndlingsrestaurant, men finder ud af, at den er lukket, eller tror, ​​at en ven kommer over for at spille, men så finder ud af, at de ikke kan nå det, siger hun.

"Denne slags situationer kan føre til en autistisk nedsmeltning, hvilket er helt normalt og almindeligt og ikke et tegn på at være forkælet eller fjollet eller på svaghed," siger Koppelman.

ATN-teamet bekræfter, at for et neurodiverst barn kan forandring og den deraf følgende angst, som Koppelman beskriver, føre til en række problemer såsom raserianfald, søvnproblemer eller fysisk smerte (som hovedpine).

Hvad forældre kan gøre: Rutine og struktur i dine dage og aktiviteter er nyttige til at reducere dit barns angst på kort sigt og deres generelle angst over tid, ifølge Murray, Coury og deres kolleger hos ATN.

De anbefaler også følgende angstdæmpende tips:

  • Sørg for at fortælle dit barn om ændringer, før de sker.

  • Hvis noget uventet opstår, så giv verbal eller fysisk tryghed eller byd på en trøstende yndlingsgenstand, som et udstoppet dyr.

  • Tilbyd en belønning – enten ros eller en yndlingsaktivitet – når dit barn viser fleksibilitet med en forstyrrelse af rutinen.

  • Brug visuelle billeder, såsom billeder, tegninger eller lister, til at hjælpe dit barn med at forudsige kommende begivenheder, og hvad der kommer bagefter.

Forældretip: Koppelman læner sig op af billeder, som hun kalder "sociale historier" for at forberede Ralph til enhver given situation, og hun siger, at det er hendes mest kraftfulde værktøj til at hjælpe sin søn med at klare disse situationer.

"Nogle sociale historier er tegnet som en tegneserie," siger hun. "Andre er i et videoformat. For eksempel, hvis enten min mand eller jeg skal på forretningsrejse, laver vi et lille hæfte med billeder i, der forklarer, at det er ved at ske. Du kan skabe en historie som denne om bogstaveligt talt alt - at gå til tandlægen, tage på tur, tage til fødselsdagsfest, gå til et nyt supermarked, du ikke har taget dem til før."

5. Gentagende adfærd

Benævnt "stimmende" - eller selvstimulerende - selvberoligende, gentagne adfærd er ofte de nemmeste træk ved autisme at få øje på, siger ATN-teamet. De kan omfatte bevægelser som håndflakken, vuggen eller at lave gentagne lyde.

The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) inkluderer stimulering som en del af de diagnostiske kriterier for autismespektrumforstyrrelser, og det kan interferere med hverdagsaktiviteter og forhindre læring, ifølge Child Mind Institut.

Hvad forældre kan gøre: "Tillad tider og steder for [dit barn] at gøre, hvad han vil," siger ATN-teamet. "Selv hvis det er en 'stimulering', er det vigtigt at give disse muligheder, når det ikke er en indtrængen eller irritation for andre."

Forældretip: Koppelman siger, at hun opfordrer sin søn til at stimulere.

"Det er hans mestringsmekanisme at overvåge hans sensoriske input og output og hjælpe ham med at føle sig bedre i verden omkring ham," siger hun. "At sidde stille gør det sværere for dem at behandle information og at lære til deres fulde kapacitet."

Det er af denne grund, at hun opfordrer forældre til at lade børn snurre i cirkler, når de har brug for det, gynge frem og tilbage, gå rundt i et rum som et klasseværelse eller bruge beroligende sanselegetøj til at røre ved og se ind i.

6. Ernæringsbesvær og fødevarefølsomhed

ATN-specialisterne bemærker, at "spise- og fodringsproblemer påvirker mere end en tredjedel af alle børn med autisme."

Årsagen:"De kan være uvillige eller ude af stand til at tolerere visse fødevarers teksturer, udseende, smag eller lugte, eller de kan have en motorisk udfordring, der begrænser, hvad de kan spise," siger teamet. "Medicinske problemer som forstoppelse eller mavesmerter eller manglende evne til at sige, hvad de ikke kan lide, kan føre til fodringsproblemer eller gøre dem værre."

Hvad forældre kan gøre:

  • Hold dig til en rutine, herunder regelmæssige måltider og klare forventninger til, hvad du vil have dit barn til at gøre under måltiderne, rådgiver ATN-specialisterne.

  • Involver børn i madlavning, som kan hjælpe dem til at blive fortrolige med nye ingredienser og mere tilbøjelige til at prøve noget, de har været med til at lave.

  • Introducer nye eller ukendte fødevarer ved siden af ​​dem, dit barn allerede spiser, eller tilbered dem på lignende måde, foreslår teamet.

  • Fordi begrænset spisning kan føre til ernæringsmæssige mangler, bør du holde dit barns læge informeret om deres spisevaner.

Bundlinjen

Uanset hvilken udfordrende adfærd du arbejder på at reducere, vil du gøre klogt i at forhindre, at det bliver standardmåden, dit barn kommunikerer på, siger ATN-specialisterne.

"Dette er svært at gøre, men i det lange løb er det effektivt," siger de. "Lad ikke hans skrig få ham ud af at børste tænder eller hans bid for at få ham den slikkepind, som han ønsker. Adfærd kan blive værre, før den bliver bedre. Hold kursen, og sørg for, at alle familie- og teammedlemmer er konsekvente i denne tilgang, og at du parrer dette med andre positive strategier."

For mere information om at håndtere udfordrende adfærd, tjek Autism Speaks Challenging Behaviors Tool Kit, som vil give dig strategier og ressourcer og hjælpe dig med at støtte dig i vanskelige situationer.


Previous:

Next: