Segni di psicopatia nei bambini

È probabile che molti genitori a volte si siano chiesti, anche se per una frazione di secondo, se la mancanza di rimorso o empatia di un bambino potesse essere un segno di un problema molto più grande. Ma nessun genitore vuole mai immaginare che il proprio figlio abbia una psicopatia.

Fortunatamente, la maggior parte dei bambini non soffre di psicopatia, anche se prima o poi potrebbero essere indifferenti o addirittura meschini.

I bambini con psicopatia sono crudeli e privi di emozioni per la maggior parte del tempo.

È anche importante notare che i bambini non sono né psicopatici né non . La psicopatia è un continuum e alcuni elementi si trovano in una certa misura nella maggior parte dei bambini.

Panoramica

Sebbene il termine psicopatico non sia una diagnosi ufficiale di salute mentale, viene utilizzato per descrivere un gruppo di caratteristiche e comportamenti che indicano che un individuo è insensibile, indifferente e ingannevole. Nell'attuale terminologia psichiatrica, il modello è generalmente noto come Disturbo Antisociale di Personalità.

Nel 2013, l'American Psychiatric Association ha incluso la condizione "disturbo della condotta con tratti insensibili e non emotivi" per i bambini dai 12 anni in su nel suo manuale diagnostico, DSM-5 . È una condizione grave che riflette deficit interpersonali. Può anche essere collegato a comportamenti dannosi.

Le persone con psicopatia sono spesso fraintese, tuttavia. Sono spesso raffigurati come assassini di massa nei film. La verità è che la maggior parte delle persone con psicopatia non diventano serial killer. In effetti, alcune persone con psicopatia diventano imprenditori di successo e leader aziendali.

Uno studio stima che circa il 3% dei leader aziendali possa effettivamente avere psicopatia.

Prevalenza

I ricercatori stimano che circa l'1% della popolazione adulta possa soddisfare i criteri per la psicopatia. La psicopatia è più comune tra i maschi rispetto alle femmine, ma non è un disturbo strettamente maschile.

Poiché i fornitori di salute mentale non usano l'etichetta psicopatico, tuttavia, i numeri esatti non sono noti. Tuttavia, molte delle diagnosi utilizzate nel trattamento della salute mentale si sovrappongono alla psicopatia.

Ai bambini che sono insensibili e privi di emozioni viene spesso diagnosticato un disturbo oppositivo provocatorio in giovane età. Quindi, durante l'adolescenza, può essere diagnosticato un disturbo della condotta, che comporta un modello persistente di violazione dei diritti degli altri e di disprezzo delle regole sociali di base.

Da adulti, alle persone con psicopatia può essere diagnosticato un disturbo di personalità antisociale. E mentre le condizioni si sovrappongono, non sono sinonimi. Il disturbo antisociale di personalità è una diagnosi basata sulla personalità. La psicopatia è più una condizione basata sul comportamento.

Segnali di avvertimento

Uno studio del 2016 condotto da ricercatori dell'Università del Michigan suggerisce che i primi segni di psicopatia possono essere visti nei bambini di appena 2 anni. Anche a questa età mostrano differenze di empatia e coscienza.

Lo studio ha chiesto al caregiver primario, all'altro genitore e a un insegnante/fornitore di assistenza diurna, di valutare il comportamento insensibile-non emotivo (CU) tra i 2 e i 4 anni sui seguenti elementi:

  1. Tuo figlio non sembra colpevole dopo essersi comportato male.
  2. La punizione non cambia il comportamento di tuo figlio.
  3. Tuo figlio è egoista/non condividerà.
  4. Tuo figlio mente.
  5. Tuo figlio è subdolo e cerca di aggirarti.

I ricercatori hanno seguito di nuovo quei bambini quando avevano 9 anni. Hanno scoperto che i bambini che mostravano più problemi di condotta da bambino o in età prescolare avevano maggiori probabilità di mostrare problemi comportamentali associati alla psicopatia più avanti nell'infanzia.

Un bambino con psicopatia mostra tratti simili agli adulti che hanno la psicopatia. Ad esempio, possono impegnarsi a fare del male agli animali o tentare di uccidere animali per sport ed eccitazione. Le interpolazioni, gli adolescenti e i bambini più grandi a volte si impegnano a ferire e uccidere animali per gratificazione sessuale. Ciò si verifica spesso nella psicopatia/disturbo della condotta e nel disturbo antisociale di personalità.

I segni rivelatori della psicopatia implicano un disprezzo per i sentimenti degli altri e una completa mancanza di rimorso.

Diagnosi

Non esiste un unico test che indichi che un bambino potrebbe avere una psicopatia, ma gli psicologi hanno a disposizione diverse valutazioni per aiutarli a valutare e misurare i sintomi di un bambino.

Una delle valutazioni più comunemente utilizzate è l'Inventario dei tratti psicopatici giovanili (YPI). È uno strumento di autovalutazione, il che significa che agli adolescenti viene sottoposto il test e viene chiesto di rispondere alle domande su se stessi. Ha lo scopo di misurare i tratti della personalità piuttosto che il comportamento.

Quando l'YPI è stato testato su giovani incarcerati e istituzionalizzati, si è dimostrato abbastanza affidabile. Il test valuta i seguenti sintomi:

  • Fascino disonesto
  • Grandiosità
  • Mentire
  • Manipolazione
  • Cultura
  • Mancanza di emozioni
  • Spietatezza
  • Impulsività
  • Alla ricerca di emozioni
  • Irresponsabilità

Inoltre, è probabile che gli adolescenti con tratti insensibili e privi di emozioni si uniscano a coetanei antisociali e delinquenti per commettere crimini in gruppo.

È importante notare che è improbabile che i bambini con un alto grado di psicopatia vengano spinti a infrangere le leggi. Invece, è più probabile che siano i capibanda che influenzano gli altri membri del loro gruppo a impegnarsi in comportamenti antisociali.

Link all'abuso di sostanze

Sia negli adulti che negli adolescenti, la ricerca ha scoperto che gli individui che si classificano in alto nei tratti psicopatici hanno maggiori probabilità di abusare di sostanze.

I ricercatori sospettano che la relazione sia reciproca, il che significa che gli individui che tendono ad essere impulsivi e irresponsabili hanno maggiori probabilità di abusare di sostanze. E l'abuso di sostanze ha maggiori probabilità di portare a un aumento del comportamento impulsivo e irresponsabile.

I maschi adolescenti che si classificano in alto nei tratti psicopatici tendono a iniziare a usare sostanze in tenera età. È anche più probabile che utilizzino una più ampia varietà di droghe e che abbiano maggiori probabilità di lottare con problemi di abuso di sostanze nell'età adulta.

Stabilità dei sintomi

Alcuni ricercatori suggeriscono che i tratti della psicopatia rimangono stabili per tutta la durata della vita, il che significa che è probabile che un bambino che mostra segni di psicopatia cresca per mostrare quegli stessi tratti.

Altri ricercatori suggeriscono che è probabile che i punteggi della psicopatia vengano gonfiati durante l'adolescenza. La ricerca di sensazioni e l'impulsività sono più elevate in questa fase della vita e possono essere un problema di sviluppo, non necessariamente patologico.

Gli studi indicano che i bambini che tendono ad essere insensibili e privi di emozioni hanno maggiori probabilità di diventare aggressivi più avanti nella vita. È anche più probabile che commettano crimini.

Senza trattamento, è improbabile che la psicopatia migliori nel tempo.

Cause

Ci sono molti dibattiti sul fatto che gli psicopatici siano nati o cresciuti. Ma i ricercatori sospettano che non sia un problema così chiaro. Al contrario, la psicopatia risulta da una complessa relazione tra genetica, dinamiche familiari ed esperienze di vita.

L'esposizione precoce a un ambiente disfunzionale è probabilmente un fattore nello sviluppo di tratti psicopatici.

I bambini che hanno subito abusi fisici, trascurati e separati dai loro genitori hanno maggiori probabilità di sviluppare psicopatia.

Si ritiene che anche uno scarso legame con un genitore sia un fattore. Un genitore con problemi di salute mentale o problemi di abuso di sostanze, o uno con pochi contatti con un bambino, ad esempio, potrebbe non legarsi mai con un bambino. Anche i bambini che hanno caregiver incoerenti potrebbero non essere in grado di legarsi con successo a un adulto.

Gli studi dimostrano che è molto probabile che gli adolescenti maschi con psicopatia siano stati vittime di vittimismo in giovane età. Le adolescenti con psicopatia, d'altra parte, hanno maggiori probabilità di provenire da un contesto disfunzionale, come i frequenti cambiamenti nelle famiglie affidatarie.

Alcuni studi suggeriscono che i bambini con tratti insensibili e privi di emozioni possono essere cablati in modo leggermente diverso. Il loro cervello reagisce in modo diverso alla paura, alla tristezza e agli stimoli negativi. Hanno anche difficoltà a riconoscere le emozioni degli altri.

Anche la vittimizzazione tra pari può svolgere un ruolo. I bambini vittime dei loro coetanei hanno maggiori probabilità di diventare insensibili e privi di emozioni in età avanzata.

Trattamenti

Per molti anni si è pensato che le persone con psicopatia fossero incurabili. Ma studi più recenti suggeriscono che i sintomi possono migliorare con trattamenti intensivi, adattati agli stili emotivi, cognitivi e motivazionali unici che si trovano nei bambini che si classificano in alto nella psicopatia.

I bambini che presentano tratti psicopatici richiedono un trattamento specializzato. Non rispondono bene ai soliti metodi di disciplina poiché sembrano non essere turbati dalle conseguenze e non si preoccupano se gli altri sono delusi dalle loro scelte.

Alcuni programmi di trattamento residenziale offrono interventi basati sulla ricompensa, il che significa che i bambini devono guadagnare ogni privilegio sulla base di un buon comportamento. Gli studi dimostrano che questi tipi di interventi possono avere un impatto positivo sul comportamento dei bambini.

I bambini possono trarre vantaggio dall'apprendimento di comportamenti pro-sociali, empatia, capacità di risoluzione dei problemi e riconoscimento delle emozioni. Il trattamento spesso si concentra sul miglioramento della capacità del bambino di far fronte alla rabbia e alla frustrazione.

Se vedi segni che ti fanno dubitare che tuo figlio possa avere una psicopatia, è importante cercare un aiuto professionale. Un pediatra o un professionista della salute mentale può assisterti nella valutazione, nella diagnosi e nel trattamento di tuo figlio.

Sebbene non esista un farmaco specifico che tratti i sintomi della psicopatia, i farmaci possono far parte del piano di trattamento. È stato riscontrato che i farmaci antipsicotici, come il risperidone, riducono l'aggressività nei bambini con disturbo della condotta. Possono anche essere somministrati stabilizzatori dell'umore e altri farmaci per aiutare un bambino a migliorare la disregolazione emotiva.

Come ottenere assistenza

Se tuo figlio sembra mancare di empatia per gli altri a volte o mente ogni tanto, probabilmente non ha la psicopatia. Invece, probabilmente sono solo un bambino normale che sta imparando nuove abilità e sviluppando una migliore comprensione del mondo.

Se, tuttavia, la loro insensibilità e mancanza di rimorso sembrano peggiorare, o non è solo un incidente isolato, parlane con il tuo pediatra. Il tuo medico potrebbe voler indirizzare tuo figlio per una valutazione più completa per determinare se ci sono altri problemi di salute mentale, problemi di personalità o disturbi del comportamento in gioco.


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