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Gioca alla terapia

La terapia del gioco è una forma di consulenza o psicoterapia che utilizza il gioco per valutare, prevenire o trattare le sfide psicosociali. Sebbene la terapia del gioco possa essere utilizzata con gli adulti, è più comunemente usata con i bambini.

Dall'esterno, la terapia del gioco sembra semplicemente divertirsi con i giocattoli. Tuttavia, la ricerca mostra che la terapia del gioco è efficace nel trattamento di una varietà di problemi di salute mentale e disturbi del comportamento.

Perché viene utilizzato

I bambini non hanno le capacità cognitive e verbali per parlare di alcuni problemi. Il dolore, ad esempio, può essere molto complesso e un bambino potrebbe avere difficoltà a esprimere i propri pensieri e sentimenti in parole.

Il gioco può essere un modo pratico per i bambini di lavorare su problemi che li angosciano. Possono recitare scene, affrontare problemi specifici o creare personaggi che condividono le loro emozioni.

I bambini spesso esprimono i loro sentimenti con i giocattoli. Un bambino che ha perso una persona cara può usare i pupazzi per ritrarre un personaggio triste a cui manca un amico. Oppure, un bambino che ha assistito a violenze domestiche può usare una casa delle bambole per raffigurare un bambino nascosto sotto il letto perché gli adulti stanno litigando.

A seconda del tipo di terapia del gioco che viene impiegato, il terapeuta può intervenire in vari punti del gioco per aiutare a risolvere un problema. Oppure, il terapista del gioco può osservare il bambino mentre il bambino aiuta un personaggio a elaborare i propri sentimenti. La ludoterapia può aiutare i bambini:

• Diventa più responsabile dei loro comportamenti
• Coltivare empatia e rispetto
• Sviluppare l'autoefficacia in modo che possano sentirsi più sicuri delle proprie capacità
• Identifica ed esprimi le emozioni in modo sano
• Migliorare le proprie capacità interpersonali
• Impara nuove abilità sociali
• Mettere in pratica migliori capacità di risoluzione dei problemi

Problemi con gli indirizzi di Play Therapy

La ludoterapia viene spesso utilizzata per aiutare i bambini a elaborare eventi della vita stressanti come il trasferimento, il ricovero in ospedale, gli abusi fisici e sessuali, la violenza domestica e i disastri naturali. Può anche essere usato per trattare malattie mentali o problemi comportamentali. Ecco alcuni dei problemi più comuni affrontati nella terapia del gioco:

• ADHD
• Aggressività
• Gestione della rabbia
• Disturbi d'ansia
• Disturbo dello spettro autistico
• Depressione
• Divorzio
• Dolore e perdita
• Disabilità fisiche e di apprendimento
• Problemi legati alla scuola
• Questioni sociali
• Trauma e crisi

Strumenti e approcci comuni

Molti terapisti del gioco hanno una stanza dedicata alla terapia del gioco, piena di oggetti che aiutano con il processo terapeutico. Alcuni comuni giocattoli per la terapia del gioco includono:

• Personaggi d'azione
• Statue di animali
• Materiale artistico
• Blocchi
• Casa delle bambole con bambole
• Cucina con cibo finto
• Giocattoli musicali
• Gioca alle manette
• Pupazzi
• Vassoio di sabbia con figurine
• Giochi terapeutici come il gioco da tavolo "Parlare, sentire e fare" o il gioco da tavolo "Fermati, rilassati e pensa"
• Macchinine giocattolo

Approccio non direttivo

La terapia del gioco si presenta in due forme fondamentali:non direttiva (o incentrata sul bambino) e direttiva. Nella terapia del gioco incentrata sul bambino, i bambini ricevono giocattoli e strumenti creativi e possono scegliere come trascorrere il loro tempo. Non ricevono indicazioni o indicazioni su cosa dovrebbero fare o come dovrebbero risolvere i loro problemi.

L'approccio non direttivo è un tipo di terapia psicodinamica. La premessa di base è che, quando gli sarà permesso, i bambini troveranno soluzioni ai loro problemi.

L'intera sessione è solitamente non strutturata. Il terapeuta può osservare il bambino in silenzio o commentare ciò che sta facendo il bambino. Il terapeuta può essere coinvolto nel gioco se invitato a farlo dal bambino. Ma, alla fine, la scelta è lasciata al bambino.

Approccio alla direttiva

In alcune situazioni, i terapisti del gioco possono usare strategie direttive. Un terapista del gioco può anche utilizzare la terapia del gioco cognitivo comportamentale o la terapia del gioco focalizzata sulla soluzione per aiutare a guidare il bambino durante la sessione.

Ogni sessione può avere un argomento o un obiettivo specifico da affrontare. A un bambino può essere detto:"Oggi giocheremo con i pupazzi. Questo sarà il tuo burattino", oppure il terapeuta può scegliere un gioco specifico per fargli giocare.

Il terapeuta può anche essere coinvolto nello spettacolo per dirigere la storia. Ad esempio, se un bambino usa i burattini per rappresentare un bambino vittima di bullismo, il terapeuta può intervenire per aiutare il burattino a trovare il modo di opporsi al bullo o trovare aiuto.

Tipi

Oltre agli approcci di base, ci sono anche diversi tipi di terapia del gioco. Ecco alcuni dei tipi più comuni:

• Terapia filiale : I genitori vengono coinvolti e il terapeuta insegna al genitore come interagire con il bambino attraverso il gioco. L'obiettivo è colmare un divario di comunicazione tra il bambino e il genitore.
• Terapia con vassoio di sabbia : Il bambino può creare una scena in una piccola scatola piena di sabbia usando giocattoli in miniatura, come persone e animali. La scena creata funge da riflesso della vita stessa del bambino e offre la possibilità di risolvere i conflitti, rimuovere gli ostacoli e acquisire l'auto-accettazione.
• Biblioterapia :Il terapeuta e il bambino possono leggere libri insieme per esplorare concetti o abilità specifiche.
• Gioco immaginario :A un bambino possono essere dati giocattoli che stimolano l'immaginazione come vestiti per giocare a travestirsi, una casa delle bambole, pupazzi o personaggi d'azione. Può essere direttiva o non direttiva.
• Terapia del gioco cognitivo comportamentale :Il terapeuta può usare il gioco per aiutare un bambino a imparare a pensare ea comportarsi in modo diverso. A una bambola possono essere dati consigli su come cambiare il loro modo di pensare o il terapeuta può chiedere al bambino di dare un consiglio a un peluche su come affrontare una situazione stressante.

Coinvolgimento della famiglia

Le famiglie sono di solito una parte importante del trattamento di un bambino. Il livello di coinvolgimento, tuttavia, è determinato dal terapeuta.

A volte, i genitori possono partecipare alle sessioni con un bambino. Se l'obiettivo è lavorare su questioni familiari, i genitori possono essere coinvolti direttamente nella ludoterapia (come nel caso della terapia filiale).

In altre circostanze, un bambino può partecipare alle sessioni da solo. Il terapeuta di solito comunicherà quindi con i tutori sugli obiettivi e sui progressi del trattamento.

Terapia di gruppo

La terapia del gioco può essere utilizzata in contesti di gruppo. Ad esempio, il gruppo del dolore di un bambino può includere bambini della stessa età che si impegnano in una terapia del gioco per aiutarli ad affrontare la loro perdita. Potrebbero giocare con i pupazzi, fare giochi che li aiutino a identificare i propri sentimenti o impegnarsi in progetti artistici in gruppo.

Alcune scuole offrono gruppi di ludoterapia. I bambini potrebbero lavorare in un ambiente di gruppo con un terapista del gioco per affrontare le abilità sociali, come condividere, mostrare gentilezza ed essere rispettosi.

Durata della sessione

Le sessioni di terapia del gioco variano in lunghezza a seconda degli obiettivi del trattamento e dei bisogni e delle capacità del bambino. La maggior parte delle sessioni dura tra 30 e 50 minuti. Gli appuntamenti possono essere programmati ovunque da una volta al mese a due volte alla settimana.

In media, sono necessarie 20 sessioni di ludoterapia per risolvere i problemi, ma alcuni bambini migliorano molto più velocemente mentre altri potrebbero richiedere molte più sessioni di terapia.

Ricerca sulla ludoterapia

È comune per i genitori chiedersi se la terapia del gioco sia tempo e denaro ben spesi. Può sembrare una forzatura pensare che giocare con i giocattoli fornisca molto in termini di guarigione emotiva.

Ma gli studi concludono che la terapia del gioco può essere molto efficace per i bambini e le loro famiglie. Ecco solo alcuni esempi di studi di ricerca sulla terapia del gioco.

• Diminuzione dell'iperattività nei bambini con ADHD: Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista ADHD Attention Deficit and Hyperactivity Disorder hanno scoperto che i bambini a cui era stato diagnosticato l'ADHD hanno mostrato una significativa diminuzione dell'iperattività dopo la terapia cognitivo comportamentale. I bambini hanno mostrato miglioramenti dopo otto sessioni di terapia di gruppo.
• Riduzione dei problemi comportamentali, meno problemi di interiorizzazione, miglioramento del rendimento scolastico: Uno studio del 2015 ha esaminato 52 altri studi sulla terapia del gioco. Ha concluso che la terapia del gioco fornisce effetti terapeutici significativi per una varietà di problemi, inclusi problemi comportamentali, depressione e ansia. I bambini hanno frequentato in media 12 appuntamenti terapeutici.
• Ridotta aggressività: Uno studio del 2017 ha esaminato l'effetto della terapia del gioco sui bambini con problemi comportamentali. I bambini avevano un'età compresa tra i 6 ei 9 anni e hanno ricevuto 20 sessioni di terapia (due sessioni di 30 minuti al giorno per 10 giorni). Sulla base delle risposte del caregiver all'elenco di controllo del comportamento del bambino, i bambini hanno mostrato una diminuzione dei problemi comportamentali, tra cui aggressività e violazione delle regole.
• Genitore migliorato -relazione infantile nelle famiglie adottive: Uno studio del 2017 ha rilevato che la terapia del gioco filiale era efficace nell'aiutare le famiglie adottive a legarsi. Dopo sette sessioni della durata di 30 minuti ciascuna, i comportamenti empatici dei genitori sono aumentati, lo stress relazionale genitore-figlio è diminuito e i problemi comportamentali dei bambini adottati sono migliorati.

Trovare un terapista del gioco

Un professionista della salute mentale autorizzato con un master o un diploma professionale superiore è in grado di utilizzare la terapia del gioco nel trattamento. Alcuni terapisti hanno una formazione specializzata in terapia del gioco, mentre altri no.

I terapisti specializzati in terapia del gioco possono essere registrati come terapisti del gioco. L'Associazione per la terapia del gioco offre credenziali per i terapisti del gioco registrati.

Se pensi che tuo figlio possa trarre beneficio dalla terapia del gioco, parlane con il tuo pediatra. Il pediatra può valutare le esigenze di tuo figlio e fare riferimento a un professionista della salute mentale qualificato.

Puoi anche cercare un terapista del gioco sul sito web dell'Association for Play Therapy. La directory contiene un elenco aggiornato di terapisti del gioco registrati in tutto il mondo.

Quando si tratta di bambini, il gioco è il loro linguaggio. Proprio come gli adulti comunicano attraverso il linguaggio verbale, scritto o dei segni, i bambini usano il gioco per esprimere le loro paure, desideri, bisogni e preoccupazioni sottostanti. Gran parte del mondo è astratto. Il gioco aiuta un bambino a dare un senso al mondo attraverso materiali concreti che lo aiutano a esprimere le cose che accadono sotto la superficie.