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Votre adolescent à l'école

Avec le début des années intermédiaires, l'école devient peu à peu l'épicentre de la vie d'un jeune. C'est là qu'il perfectionne des compétences qui sont tout aussi essentielles à son développement global et à sa réussite future que l'anglais, les mathématiques, les sciences et les études sociales, même si elles n'apparaissent pas sur un bulletin scolaire. Il s'agit notamment de la pensée critique, de la résolution de problèmes, du respect de l'autorité (et, le cas échéant, de la défier), de poser des questions, de défendre ses positions et d'apprendre à s'entendre avec ses pairs.

Cet article se concentre sur les nombreuses façons dont les parents peuvent aider les adolescents à réussir à la fois scolairement et émotionnellement. Des études montrent que les enfants dont les familles s'intéressent à leur éducation obtiennent des notes et des résultats aux tests plus élevés, manquent moins de jours d'école, font plus de devoirs, se comportent mieux et apprécient davantage l'école, et sont plus susceptibles d'obtenir leur diplôme et de s'inscrire à l'université. Commençons par un aperçu des défis auxquels votre adolescent est confronté lorsqu'il passe de l'école primaire au collège ou au collège, puis au lycée.

Transition n° 1 :de l'école primaire au collège

Voici à quoi peut ressembler un premier jour de lycée pour un enfant :

Imaginez que vous arrivez au travail le lundi matin pour découvrir que votre entreprise a fusionné avec deux autres. Vous vous installez dans votre nouveau bureau, mais toutes les quarante-cinq minutes une cloche sonne, et vous êtes chassé et devez vous réfugier dans un autre bureau.

Bien que vous reconnaissiez quelques visages familiers, qui sont tous ces inconnus qui défilent dans les couloirs ? Dites, voici votre patron. Et un autre, quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré auparavant. Et un autre. Et un autre. Cela devient un peu énervant.

Eh bien, au moins, vous avez votre travail de programmeur informatique sur lequel vous appuyer. Vous avez atteint un niveau de compétence et êtes raisonnablement confiant que vous pouvez gérer tout ce qui se présente à vous. Alors pourquoi vous donne-t-on une torche de soudage et des lunettes de protection ? Vous ne savez pas souder. Oh. Apparemment, vous êtes sur le point d'apprendre. Qu'est-ce que c'est? Tu veux aller à la maison? Mais ce n'est même pas encore l'heure du déjeuner.

Passer de l'école primaire au collège peut être déroutant au début. Tout semble si radicalement différent :scolairement, socialement, même la structure de la journée a changé. Les jeunes sont confrontés à beaucoup plus d'exigences et sont souvent temporairement déséquilibrés. Les recherches compilées depuis le début des années 1980 montrent qu'en moyenne, les notes des garçons et des filles plongent au cours de leur première année de collège. La plupart finissent par s'adapter et prospérer. D'autres, cependant, tombent dans une ornière d'échec si profonde qu'ils n'en ressortent jamais. La première étape pour prévenir le «malaise au collège» est que les mères et les pères comprennent pleinement à quel point ce nouvel environnement d'apprentissage est différent et ce qui est demandé à leur fils ou à leur fille. Comparé à l'école primaire, le collège offre moins d'occasions de prendre des décisions et de discuter en classe, avec plus d'apprentissage par cœur. Les notes prennent une importance accrue; par conséquent, les adolescents deviennent de plus en plus conscients de qui est un A étudiant et qui est un C étudiant.

La différence la plus frappante est probablement la quantité de devoirs donnés. En quatrième année, un élève sur cinq consacre une à deux heures ou plus par jour à ses devoirs; environ la moitié terminent leurs missions en moins d'une heure. En huitième année, un élève sur trois consacre une à deux heures ou plus par jour. Les nouveaux collégiens voient leur capacité d'adaptation, leur motivation personnelle et leur concentration mises à l'épreuve comme jamais auparavant.

Adaptabilité

« À l'école élémentaire », observe le Dr Coleman, « un enfant a la sécurité d'un, deux, peut-être trois enseignants pour toutes ses matières. Maintenant, il a soudainement un professeur différent pour chaque matière. Cela pourrait signifier cinq, six ou sept styles d'enseignement, personnalités et exigences organisationnelles différents.

« Les enfants doivent également effectuer ce que nous appelons des transitions cognitives extrêmement rapidement. Ils passent, disons, des mathématiques à la géographie en quelques minutes seulement. Le besoin d'être adaptable dans chacun de ces contextes est dramatique."

Motivation personnelle

L'école primaire est un environnement très favorable pour les enfants. À partir du collège, les élèves sont censés assumer davantage de responsabilités, qu'il s'agisse de faire leurs devoirs, d'avoir leur propre casier ou peut-être de rester après l'école pour une activité parascolaire. À partir de maintenant, la réussite scolaire d'un jeune reposera en grande partie sur son désir intérieur de bien faire. Aucune motivation externe de la part des parents et des enseignants ne peut compenser un manque d'assiduité.

Concentration

Les adolescents doivent jongler avec toutes ces nouvelles exigences dans un environnement bourdonnant de distractions. Chaque classe se remplit d'un groupe différent d'élèves. Alors que les possibilités de nouer de nouvelles amitiés se multiplient dans une école plus grande et plus diversifiée, il en va de même pour les opportunités potentielles de rejet. Et quel sujet pourrait rivaliser avec le drame quotidien de qui traîne avec qui et sa suite inévitable, qui ne parle pas à qui ? Le simple fait de trouver son chemin dans les couloirs du nouveau bâtiment peut être accablant au départ.

La transition vers le premier cycle du secondaire est souvent le moment où les déficits d'attention et les troubles d'apprentissage passés inaperçus pendant des années sont enfin reconnus. Certains enfants sont suffisamment intelligents ou leurs handicaps sont suffisamment légers pour pouvoir passer la troisième et la quatrième année - un autre moment critique sur le plan académique - et obtenir leur diplôme de l'école primaire. Mais les attentes accrues du collège peuvent s'avérer être la goutte proverbiale qui fait déborder le vase.

Transition n° 2 :du collège au lycée

"Au lycée, les élèves rencontrent un niveau plus élevé d'exigences cognitives et de réussite que ce à quoi ils étaient habitués au collège", explique le Dr Coleman, un ancien enseignant. L'objectif d'aller à l'université, ce que deux diplômés du secondaire sur trois atteindront, n'est plus un rêve lointain. Peut-être que pour la première fois, les jeunes peuvent ressentir une pression croissante pour réussir afin d'entrer dans l'université de leur choix.

Comme la première année du collège, la première année du lycée marque un point précaire dans le parcours scolaire d'un adolescent. Selon le département américain de l'Éducation, c'est à peu près au moment où les jeunes qui ont des difficultés peuvent abandonner. Une expérience malheureuse en neuvième année augmente les chances d'arrêter avant l'obtention du diplôme.