Lactoferrine dans le lait maternel

La lactoferrine est une protéine présente dans le corps humain qui se fixe au fer. Certains fluides corporels, notamment les larmes, la salive, l'urine, le liquide gastrique et le lait maternel, contiennent de la lactoferrine.

Que fait la lactoferrine ?

La lactoferrine a de nombreuses fonctions. Son rôle principal est de se lier au fer et de le transporter dans le corps. Mais, une autre fonction importante est de combattre les germes qui causent des infections bactériennes, virales, fongiques et parasitaires.

Étant donné que certains types de bactéries ont besoin de fer pour se développer et prospérer, la lactoferrine peut empêcher la croissance de ces bactéries en se fixant au fer supplémentaire dans le corps et en l'empêchant de nourrir les mauvaises bactéries. Empêcher la croissance de ces organismes aide à prévenir les infections.

La lactoferrine aide également à stimuler le système immunitaire. On pense qu'il joue un rôle dans la prévention du cancer et des troubles causés par l'attaque du système immunitaire de l'organisme.

Lactoferrine dans le lait maternel

La lactoferrine est l'une des principales protéines présentes dans le lait maternel humain. La lactoferrine peut être l'une des raisons pour lesquelles un bébé peut si bien absorber le fer contenu dans le lait maternel. Plus de 50 % du fer contenu dans le lait maternel est absorbé. C'est beaucoup plus que la quantité de fer qu'un bébé absorbe dans les préparations pour nourrissons, qui est d'environ 12 %.

La lactoferrine se fixe à tout le fer supplémentaire que le bébé n'absorbe pas et l'empêche de permettre aux bactéries nocives de se développer dans le tractus gastro-intestinal du bébé.

Lorsque la croissance des mauvaises bactéries est réduite au minimum, cela protège les bébés des maladies et des infections.

Niveaux dans le lait maternel mature

Le colostrum regorge de substances étonnantes qui protègent les nouveau-nés des infections. Avec l'immunoglobuline A sécrétoire (SIgA) et les oligosaccharides, la lactoferrine est présente en grande quantité au cours de la phase colostrum.

Au fur et à mesure que le lait maternel passe du colostrum au lait maternel de transition puis au lait maternel mature, les niveaux de lactoferrine diminuent, mais la lactoferrine continue d'être présente dans le lait maternel mature.

Le stockage du lait maternel

Dans la mesure du possible, le lait maternel frais est préférable. Bien sûr, ce n'est pas toujours réaliste. Alors, si le lait maternel doit être conservé, comment la lactoferrine gère-t-elle le processus ?

Congélation du lait maternel : Dans la plupart des cas, le lait maternel peut être congelé à 4 °C (-20 °C) pendant 3 mois, et il ne perdra pas beaucoup de sa lactoferrine.

Décongeler le lait maternel : Décongeler lentement le lait maternel en le plaçant au réfrigérateur ou en le mettant dans un récipient d'eau tiède aidera à prévenir la destruction de la lactoferrine et d'autres propriétés immunitaires importantes. Cependant, chauffer le lait maternel diminue les quantités de ces substances protectrices, et faire bouillir ou stériliser le lait maternel tuera la plupart des facteurs immunitaires, y compris la lactoferrine.

Suppléments de lactoferrine et de fer

Mères qui allaitent : Des études montrent que si une mère prend du fer supplémentaire, cela n'affecte pas la lactoferrine dans son lait maternel.

Bébés allaités à terme : Les bébés nés à terme et en bonne santé qui sont allaités exclusivement absorbent très bien le fer du lait maternel. Ainsi, pendant les 6 premiers mois d'allaitement, le fer facilement absorbé ainsi que les propres réserves de fer du bébé devraient suffire à prévenir une carence en fer. De plus, si un jeune nourrisson allaité reçoit trop de fer, on pense que la lactoferrine pourrait en avoir trop à gérer et provoquer des bactéries malsaines, en particulier E. coli et Candida albicans, dans les intestins d'un enfant à proliférer. Une prolifération de bactéries nocives peut provoquer des diarrhées et des problèmes abdominaux.

Mais, à l'âge de 6 mois, des aliments solides contenant du fer, tels que des céréales pour nourrissons enrichies de fer, doivent être ajoutés au régime alimentaire de l'enfant. Et, certains enfants peuvent avoir besoin de fer ajouté plus tôt, de sorte que le pédiatre peut prescrire un supplément de fer entre 4 et 6 mois.

Bébés prématurés : Les bébés obtiennent la majeure partie du fer qu'ils stockent dans leur corps de leur mère au cours des 3 derniers mois de la grossesse. Lorsqu'un bébé naît tôt, il n'a pas autant de fer stocké dans son corps qu'un bébé né à terme. Ainsi, les bébés prématurés sont plus susceptibles que les nourrissons nés à terme de développer une anémie ferriprive au cours des 6 premiers mois de leur vie. Et plus le bébé est petit et précoce, plus le risque est grand. Par conséquent, les prématurés exclusivement allaités ont besoin de suppléments de fer à partir de l'âge de deux semaines environ et jusqu'à 12 à 15 mois.

Bébés nourris au lait maternisé : Le fer contenu dans les préparations pour nourrissons n'est pas aussi facilement absorbé que le fer contenu dans le lait maternel. Ainsi, pour prévenir les problèmes liés à une carence en fer, les bébés nourris au lait maternisé devraient recevoir une préparation pour nourrissons enrichie en fer.

Si un enfant reçoit une préparation à faible teneur en fer, des suppléments de fer supplémentaires sont nécessaires à moins qu'il n'y ait une raison médicale spécifique pour laquelle l'enfant ne devrait pas recevoir de fer supplémentaire.

Mangeoires combinées : Les enfants qui sont à la fois allaités au sein et nourris au lait maternisé devraient recevoir une préparation pour nourrissons enrichie en fer comme supplément, sauf avis contraire du médecin de l'enfant pour des raisons de santé.

Lactoferrine et préparations pour nourrissons

En raison des avantages pour la santé de la lactoferrine dans le lait maternel, les fabricants de préparations s'efforcent d'ajouter de la lactoferrine aux préparations pour nourrissons. Étant donné que le lait de vache contient également de la lactoferrine, bien qu'à un niveau bien inférieur à celui du lait maternel humain, la lactoferrine contenue dans les préparations pour nourrissons proviendra très probablement de vaches.

Bien sûr, lorsque vous comparez le lait maternisé au lait maternel, il est difficile de déterminer l'efficacité de la lactoferrine, en particulier lorsque vous devez également équilibrer les niveaux de fer. Même si les préparations pour nourrissons sont une alternative sûre et saine au lait maternel, et que les scientifiques continuent de l'améliorer en permanence, le lait maternel est toujours de loin supérieur car il contient déjà tous les ingrédients nécessaires pour les nourrissons humains dans le bon équilibre.


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