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Gérer les aînés pendant l'allaitement

De nombreuses femmes qui allaitent leurs nouveau-nés se demandent comment leurs enfants plus âgés réagiront aux séances d'allaitement et s'inquiètent de la façon de garder les aînés occupés pendant les fréquentes tétées précoces. Il est sûr de supposer que tous vos enfants manifesteront une saine curiosité à propos de cette manière étonnante et belle de nourrir un tout nouveau bébé. Tant que vous expliquez le processus d'allaitement en langage simple et maintenez une approche factuelle face à leurs questions et à leur désir de regarder le bébé téter, ce « temps en famille » peut s'avérer être une expérience positive et éducative pour tous.

Ne soyez pas surprise si vos enfants plus âgés ont tendance à rester à proximité pendant les tétées ou essaient même de grimper sur vos genoux. Incluez-les si vous le pouvez en parlant de la façon dont vous les avez allaités (si vous l'avez fait), en leur faisant un petit câlin avec votre bras libre, en leur racontant une histoire, ou en les regardant pendant qu'ils vous dessinent, travaillent dans un cahier ou jouent avec un jouet.

Certaines mères trouvent que les séances d'allaitement sont d'excellents moments pour écouter de la musique ou des histoires pour enfants avec les frères et sœurs du bébé. Ainsi, le temps d'allaitement peut être utilisé pour se rapprocher de tous les enfants, pas seulement du nouveau-né. Les enfants plus âgés peuvent également être reconnaissants pour la chance d'exprimer les sentiments de proximité que l'allaitement inspire en pliant le linge à proximité, en vous apportant un verre d'eau, en tenant le bébé pendant que vous vous préparez à allaiter, ou en contribuant autrement aux soins de leur famille.

Si votre tout-petit ou votre enfant d'âge préscolaire demande s'il peut essayer de téter, le choix est évidemment le vôtre. Dans la plupart des cas, un enfant qui n'est plus allaité peut trouver l'expérience trop étrange pour essayer plus d'une fois. Il ne se souviendra probablement pas comment téter et s'en ira, satisfait, après une rapide expérience.

Si vous avez déjà un tout-petit qui allaite et qui ne voudra peut-être pas lâcher le sein quand votre nouveau bébé arrivera dans la famille, ou si vous sentez que ce n'est pas le moment de commencer le sevrage, vous pouvez décider d'allaiter les deux en tandem — allaiter à la fois le tout-petit et le nouveau-né. Si c'est le cas, assurez-vous d'informer le pédiatre de votre nouveau-né de votre décision pour que la croissance de votre nourrisson puisse être surveillée de plus près.

Gardez à l'esprit que si l'enfant plus âgé peut recevoir des aliments et des liquides d'autres sources, votre nourrisson dépend entièrement de votre lait maternel pour sa nutrition. Par conséquent, vous devez offrir le sein à votre nourrisson en premier, et n'allaiter votre enfant plus âgé qu'après que votre nourrisson a eu sa part. Surveillez également de plus près votre propre nutrition et votre niveau d'énergie. Vous devrez manger suffisamment pour soutenir la production de lait maternel supplémentaire et obtenir le repos additionnel nécessaire pour gérer les demandes supplémentaires sur votre corps. Le pédiatre de votre bébé sera au courant de tous ces problèmes et pourra vous aider à les gérer.

Vous vous demandez peut-être si le nouveau-né recevra encore les avantages du colostrum pendant l'allaitement en tandem. L'analyse du lait maternel montre qu'une mère qui accouche d'un nouveau-né produit du colostrum et du lait conçus pour répondre aux besoins du nouveau-né, même si la mère allaite encore un tout-petit. Cela offre les avantages souhaités pour le nouveau-né sans conséquences négatives pour l'enfant plus âgé.