Colesterol
¿Qué es el colesterol?
El colesterol (kuh-LES-tuh-rawl) es una sustancia grasa que se encuentra en la sangre.
El hígado produce colesterol para su cuerpo. También obtenemos colesterol de algunos alimentos, especialmente de productos animales como la carne, huevos, manteca, queso, y leche. Muchos de los alimentos que tienen colesterol también tienen un alto contenido de grasas saturadas y trans. Esos dos tipos de grasas pueden aumentar el colesterol LDL.
Alimentos de origen vegetal, como fruta, verduras, y los cereales no tienen colesterol.
¿Cuánto colesterol necesitamos?
El colesterol está en todas las células de su cuerpo. Su cuerpo necesita colesterol para producir hormonas y ayudar a su cerebro, piel, y otros órganos funcionan como deberían. Pero demasiado colesterol en la sangre puede obstruir las arterias que transportan sangre por el cuerpo.
El colesterol que se acumula en los vasos sanguíneos de una persona durante muchos años puede provocar:
- un ataque cardíaco que puede dañar el corazón
- un derrame cerebral que puede dañar el cerebro
El colesterol puede comenzar a acumularse en la niñez y la adolescencia. Los médicos pueden averiguar cuál es su nivel de colesterol solicitando un análisis de sangre.
¿Cuáles son los tipos de colesterol?
El colesterol en la sangre no se mueve por el cuerpo por sí solo. Se combina con proteínas para viajar por el torrente sanguíneo. El colesterol y las proteínas que viajan juntos se denominan lipoproteínas.
Los dos tipos principales de colesterol son:
Colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) , o "colesterol malo". Este tipo de colesterol se puede combinar con proteínas y otras sustancias en la sangre para formar placa. Las placas de colesterol pueden acumularse y hacer que los vasos sanguíneos se vuelvan más rígidos, más estrecho o bloqueado.
Colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad) , o "colesterol bueno, "no obstruye las arterias. El colesterol HDL elimina el colesterol de los vasos sanguíneos y lo lleva de regreso al hígado, donde se descompone y se extrae del cuerpo.
Aquí hay una manera fácil de recordar cuál es cuál:LDL comienza con "L" para "pésimo". HDL comienza con "H" para "saludable".
Los niveles altos de colesterol LDL y los niveles bajos de colesterol HDL aumentan el riesgo de que una persona padezca una enfermedad cardíaca.
¿Qué pasa si tengo colesterol alto?
Si un análisis de sangre muestra que tiene el colesterol alto, hable con su médico. Él o ella puede aconsejarle sobre lo que puede hacer para reducir el colesterol, como comer menos alimentos fritos y elegir leche baja en grasa o sin grasa. queso, y yogur, y hacer más ejercicio.
Aquí hay 5 cosas que puede hacer:
- Coma muchos alimentos saludables diferentes, especialmente frutas, verduras, y cereales integrales.
- Limite las bebidas y los alimentos que tengan mucha grasa o azúcar, como bebidas azucaradas, golosinas y frituras.
- Haga mucho ejercicio. ¡Los expertos recomiendan al menos 60 minutos todos los días!
- Mantenga un peso saludable.
- No fume.
Es posible que las personas con colesterol alto deban tomar medicamentos si estos cambios en el estilo de vida no reducen su colesterol.
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