Descripción general de las enzimas en la leche materna

Una enzima es una sustancia (generalmente una proteína) que crea una reacción química en las células del cuerpo. Las enzimas realizan funciones importantes que son necesarias para la supervivencia, incluidas las relacionadas con la digestión y el metabolismo. Cada enzima tiene un solo trabajo, y es específico para el tipo de reacción química que produce.

Las enzimas que se encuentran en la leche materna

Hay muchas enzimas diferentes que se encuentran en la leche materna humana. Estas enzimas juegan un papel importante en la salud y el desarrollo de un niño recién nacido. Las enzimas en la leche materna cumplen una variedad de funciones, algunas de las cuales todavía son poco conocidas por los expertos médicos.

Algunas enzimas son necesarias para el funcionamiento de los senos y la producción de leche materna, algunas enzimas ayudan al bebé con la digestión y otras son esenciales para el desarrollo de un niño. Estas son las enzimas más importantes que se encuentran en la leche materna.

Amilasa

La amilasa es la principal enzima digestiva de carbohidratos en el cuerpo humano. Dado que los bebés nacen con un páncreas inmaduro (el órgano que produce la mayor parte de la amilasa del cuerpo), obtienen la mayor parte de esta enzima digestiva esencial a través de la leche materna.

Poco después del nacimiento, el páncreas de un niño comienza a madurar y, a los 2 años de edad, el páncreas funciona a su capacidad adulta.

Lipasa

La lipasa, la enzima que digiere la grasa, es necesaria para que los recién nacidos digieran completamente y utilicen la grasa de la leche materna. La lipasa descompone la grasa de la leche y la separa en ácidos grasos libres y glicerol (un tipo de carbohidrato).

Al igual que la amilasa, la mayor parte de la lipasa del cuerpo se produce en el páncreas. La lipasa en la leche materna hace que los ácidos grasos libres estén disponibles para los recién nacidos hasta que su páncreas madure lo suficiente como para comenzar a producir esta enzima.

La lipasa también es responsable del olor metálico y jabonoso que a veces tiene la leche materna refrigerada o previamente congelada y descongelada. La congelación y descongelación de la leche materna con alto contenido de lipasa puede hacer que la grasa de la leche se descomponga rápidamente, dejando un olor desagradable. Puede que no huela bien, pero el valor nutricional sigue presente.

Proteasa

La proteasa acelera la descomposición de las proteínas. Hay altos niveles de proteasa en la leche materna. Se cree que esta enzima es importante para la digestión, especialmente durante el período inmediatamente posterior al nacimiento.

Lactoferrina

La lactoferrina es una proteína con actividad enzimática que ayuda al bebé a absorber el hierro. Junto con los glóbulos blancos y los anticuerpos, la lactoferrina también mata las bacterias. Esta enzima evita que E. coli se adhiera a las células y ayuda a prevenir la diarrea infantil.

La lactoferrina también previene el crecimiento de Candida albicans , un hongo. Los niveles de lactoferrina son muy altos en la leche materna de los prematuros y los niveles disminuyen a medida que continúa la lactancia.

Lisozima

La lisozima actúa como un antibiótico natural y protege a los lactantes de bacterias como E. coli y Salmonella . Los niveles de lisozima en la leche materna aumentan a medida que la leche pasa del calostro a la leche madura. Este aumento ayuda a proteger a los niños de los gérmenes que pueden causar enfermedades y diarrea.

Otras enzimas en la leche materna

Algunas de las otras enzimas activas en la leche materna incluyen diastasa, lactosa sintetasa y lactoperoxidasa. La investigación aún está descubriendo nuevas proteínas con actividad enzimática, por lo que aún no estamos seguros de cuántas enzimas están presentes en la leche materna.

¿Hay enzimas en la fórmula infantil?

Las fórmulas infantiles contienen enzimas, pero muchas de las enzimas que se encuentran en la leche materna no se encuentran en la fórmula. Los fabricantes de fórmulas agregan algunas enzimas y algunas se encuentran naturalmente. Sin embargo, las enzimas que se encuentran en la leche son específicas de las especies que producen esa leche.

Por ejemplo, la leche materna humana contiene enzimas hechas para bebés humanos, y la leche de vaca contiene enzimas hechas para terneros de vaca. Por lo tanto, la fórmula infantil a base de leche de vaca no tiene los mismos niveles de enzimas humanas que la leche materna humana. Incluso cuando las empresas agregan enzimas a la fórmula infantil, no pueden igualar lo que hay en la leche materna.


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