Lactancia materna después del cáncer de mama

Te han pinchado y examinado, escaneado y biopsiado. Has pasado por malas noticias y sustos, cirugías y tratamientos. Nadie necesita decirte que tú y tus pechos han pasado por mucho. Pero eres una sobreviviente que tiene mucho por lo que esperar: ¡tu flamante bebé!

Y aunque tu historial de cáncer de mama no debería afectar tu embarazo, podría afectar lo que ocurre después del embarazo, al menos cuando se trata de amamantar a tu pequeño manojo de alegría.

¿Puedes amamantar después de haber tenido cáncer de mama?

La verdad es que la lactancia puede ser un desafío para cualquier madre primeriza, pero para una madre primeriza que también ha vencido el cáncer de mama, amamantar a un bebé puede ser aún más complicado.

Afortunadamente, la investigación sugiere que amamantar después del cáncer de mama es posible, y en la mayoría de los casos una sobreviviente de cáncer de mama puede al menos intentar amamantar a su bebé si quiere, incluso del pecho tratado. Y como la lactancia puede proteger contra la recurrencia del cáncer de mama, amamantar puede beneficiar tanto a ti como a tu bebé (quien cosechará las recompensas de beber tu leche materna rica en nutrientes).

Cómo los tratamientos contra el cáncer pueden afectar la lactancia

Si podrás amamantar con éxito y si tu leche es segura para tu bebé depende del tipo de tratamiento que recibiste. Cada caso es diferente, por supuesto, pero aquí tienes la información básica sobre cómo cada tipo de tratamiento afectará tu capacidad para amamantar a tu pequeño:

  • Lumpectomía. Tu capacidad para amamantar con éxito del pecho afectado depende de cuánto tejido se removió y si tuviste radiación (y cuánta). La mayoría de las mujeres con una lumpectomía mínima pueden producir algo de leche del lado tratado.

  • Mastectomía simple. Amamantar del pecho no afectado debería ser posible. Los expertos dicen que aunque al principio pueda producir solo leche limitada, al amamantar y extraer con frecuencia (cosas que cualquier mujer que busque aumentar el suministro de leche necesita hacer) y con el apoyo de tu familia y un experto en lactancia, probablemente podrás amamantar con éxito.

  • Mastectomía doble. Como no quedan conductos lácteos, no podrás amamantar a tu bebé.

  • Radiación. Si estás recibiendo actualmente radioterapia de haz externo, no necesitas tomar precauciones especiales con otras personas y se considera seguro amamantar (pero pregunta a tu médico para estar segura). Si has recibido mucha radiación, el daño a tu tejido mamario podría ser demasiado extenso para que los conductos lácteos sean productivos, lo que significa que hay una buena posibilidad de que el pecho tratado no pueda producir mucha leche.

  • Quimioterapia. No podrás amamantar a tu bebé mientras recibes quimioterapia, y probablemente tendrás que esperar una cantidad específica de tiempo después de terminar los tratamientos antes de poder amamantar. Necesitarás preguntar a tu oncólogo, al ginecólogo-obstetra y/o a tu consultora de lactancia cuándo tu leche será segura nuevamente; algunos medicamentos requieren una espera de tres a cuatro meses o más, mientras que otros solo necesitan unos días o semanas para salir completamente de tu sistema. Si es un corto período de tiempo, podrías poder "extraer y desechar" hasta que tu leche sea segura de nuevo.

  • Terapia hormonal. Si estás tomando medicamentos a largo plazo incluyendo tamoxifeno, un inhibidor de la aromatasa o trastuzumab, no podrás amamantar a tu bebé porque el medicamento pasa a la leche materna y no es seguro para el bebé.

Si aún no has recibido tratamiento para el cáncer de mama, la mayoría de los médicos recomiendan evitar la lactancia. Hacerlo antes de la cirugía reduce el flujo sanguíneo a los pechos y los hace más pequeños (lo cual es útil para la operación y reduce el riesgo de infección).

Consejos para amamantar después del cáncer de mama

Recuerda la regla sobre la oferta y demanda de leche materna: cuanto más amamantes, más leche se producirá. Esta regla se aplica aún más después del cáncer de mama, así que necesitarás intensificar tus esfuerzos para aumentar tu suministro. Un extractor eléctrico doble realmente bueno puede ayudar, así como hablar con una consultora de lactancia, que puede ayudar a abordar problemas como bajo suministro de leche y pezones agrietados.

No te desanimes, sin embargo, si tu suministro de leche nunca aumenta lo suficiente para amamantar exclusivamente. Puedes agregar fácilmente biberones de fórmula para complementar la lactancia y así obtener lo mejor de ambos mundos. También podrías considerar usar un sistema de nutrición suplementaria (SNS): un tubo flexible y estrecho pegado a tu pecho y que se extiende ligeramente más allá de tu pezón y conduce a un biberón de fórmula. Mientras tu bebé mama de tu pecho, también estará bebiendo fórmula, estimulando tu(s) pecho(s) mientras tu bebé obtiene la comida que necesita.

Algo más a considerar dependiendo del tipo de tratamiento que tuviste: tu sujetador de lactancia. Si estás amamantando solo de un pecho (porque, digamos, el otro no puede producir leche), el pecho productor de leche será más grande (gracias a la congestión) que el que no amamanta. Si la asimetría te molesta, usa un inserto de copa de silicona para rellenar el lado más pequeño.

Si no puedes amamantar debido a tu cáncer de mama, no te sientas culpable. Recuerda, no eres menos madre porque la forma de nutrición de tu pequeño venga de un biberón en lugar de tu pecho. Hay muchas formas de alimentar con biberón con amor, y la alimentación con biberón te da más que suficientes oportunidades para acurrucarte y crear vínculo con tu bebé. Lo importante es que estás aquí, estás sana y le das a tu bebé el amor y el cuidado que necesita.

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