¿Los bebés amamantados necesitan suplementos de hierro?

Cuando comience a amamantar a su pequeño, es posible que le digan que la leche materna tiene todo lo que su bebé necesita, que es el alimento "perfecto" para los bebés hasta que comiencen a comer alimentos sólidos. Es por eso que puede resultar confuso cuando su pediatra recomienda suplementos vitamínicos durante los primeros meses de vida de su bebé. “¿No es suficiente mi leche?” podrías pensar.

Echemos un vistazo específicamente a los suplementos de hierro, que generalmente se recomiendan para bebés amamantados a partir de los 4 meses de edad. Si su pediatra ha recomendado hierro para su bebé amamantado, es posible que se pregunte por qué es necesario. También es posible que desee saber cuándo y cómo dárselos a su bebé, así como cuándo puede dejar de tomar suplementos.

¿Su bebé necesita hierro extra?

Según la Academia de Pediatría Estadounidense (AAP, por sus siglas en inglés), hay dos suplementos vitamínicos recomendados para bebés amamantados en los primeros meses de vida:un suplemento de vitamina D a partir del nacimiento y un suplemento de hierro a partir de los 4 meses de edad. El CDC también respalda esta recomendación, haciéndose eco de las recomendaciones de la AAP.

En consecuencia, los bebés amamantados completamente y parcialmente (bebés que reciben más de la mitad de su alimentación de la leche materna) necesitan suplementos de hierro a partir de los 4 meses de edad. Los bebés prematuros, ya sea amamantados o alimentados con fórmula, generalmente también necesitan suplementos de hierro porque tienen menos reservas de hierro. Su médico le informará si esto es necesario. Por lo general, los bebés sanos alimentados con fórmula no necesitan suplementos de hierro, siempre y cuando la fórmula que les esté dando esté fortificada con hierro.

¿La leche materna contiene hierro?

Si usted es como la mayoría de los padres que amamantan, probablemente esté confundido acerca de la necesidad de suplementos de hierro. Después de todo, si la leche materna tiene todo lo que tu bebé necesita en esos primeros meses de vida, ¿por qué deberías complementarla con hierro? ¿La leche materna no contiene suficiente hierro?

Según Pierrette Mimi Poinsett, MD, asesora médica de Mom Loves Best, la leche materna sí tiene hierro, pero no mucho. La buena noticia es que la naturaleza lo compensa asegurándose de que los bebés nacidos a término nazcan con suficientes reservas de hierro.

La leche materna es baja en hierro. La principal fuente de hierro proviene de las reservas de hierro, que se establecen durante el tercer trimestre del embarazo.

— Pierrette Mimi Poinsett, MD

La Academia de Medicina de la Leche Materna (ABM, por sus siglas en inglés) estima que estas reservas de hierro “se movilizan y utilizan durante los primeros 4 a 6 meses”. Sin embargo, advierten que los bebés prematuros, los bebés con "crecimiento restringido" y los bebés que nacen de padres anémicos durante el embarazo pueden tener reservas de hierro menos sólidas.

¿Cuánto hierro tiene la leche materna?

La leche materna contiene 0,4 mg/l de hierro, según un resumen sobre el hierro y la lactancia publicado en Antioxidants . Los autores enfatizan que aunque la cantidad de hierro en la leche materna es pequeña, es la cantidad justa para la mayoría de los bebés amamantados.

¿Por qué es esto? El hierro en la leche materna se encuentra en una forma que es "altamente biodisponible", explican los autores, lo que significa que los bebés que amamantan lo absorben y utilizan fácilmente.

¿Cuánto hierro necesita su bebé?

La cantidad de hierro que debe darle a su bebé, cuándo comenzar a complementar y cuánto tiempo continuar con la complementación es algo que es mejor discutir con su médico. Cada bebé tiene diferentes necesidades médicas y su médico sabrá qué es lo mejor para su pequeño.

Una vez que su bebé comienza a comer alimentos ricos en hierro, por lo general se pueden suspender los suplementos. Sin embargo, los bebés con ciertas condiciones de salud (prematuridad y anemia, por ejemplo) necesitan suplementos de hierro antes de eso, y algunos deberán continuar tomándolos después de que se introduzcan los sólidos. Siempre consulte primero con su proveedor de atención médica antes de suspender los suplementos de hierro.

¿Puedo renunciar a los suplementos de hierro?

Algunos padres preferirían no complementar a sus bebés con hierro durante la ventana de 4 a 6 meses, especialmente considerando que las reservas de hierro pueden ser suficientes hasta los 6 meses de edad. Sin embargo, esta decisión no es algo que debas tomar por tu cuenta. Consulte primero con su pediatra antes de optar por no recibir suplementos de hierro.

“Debido a que existe un rango para comenzar con suplementos adicionales de hierro, muchos padres consideran esperar el mayor tiempo posible”, dice Linda Hanna, RNC, MSN/Ed, IBCLC, cofundadora y directora de enfermería de Mahmee. "Esto está bien siempre y cuando el bebé continúe aumentando de peso, crezca bien y alcance todos sus hitos de manera oportuna".

Pero si elige retrasar la administración de suplementos de hierro a los 4 meses de edad, esperar más de 6 meses para agregar hierro adicional a la dieta de su bebé no es una buena idea, dice Hanna.

“Una vez que se inician los alimentos sólidos, la recomendación es que algunos de estos alimentos... deben ser fortificados con hierro”, dice Hanna. "No se recomienda esperar más de 6 meses para complementar el hierro, ya que puede provocar anemia en la última parte del primer año de vida".

Algunos padres que amamantan también se preguntan si tomar suplementos de hierro fortalecerá su leche materna y la hará más rica en hierro para sus bebés. La respuesta, lamentablemente, es no.

“La dieta materna no cambia la cantidad de hierro en la leche materna”, dice el Dr. Poinsett.

Mientras piensa en la suplementación con hierro para su bebé, recuerde que la AAP y los CDC no recomiendan renunciar a la suplementación con hierro a los 4 meses. Si es algo que desea explorar, es imperativo que discuta el tema en detalle con su pediatra.

¿Los suplementos de hierro son dañinos para los bebés?

Es raro que los suplementos de hierro causen daño a los bebés amamantados. Este hecho es especialmente cierto si los suplementos se administran en las cantidades adecuadas y bajo la supervisión de su médico. Según Antioxidantes , ha habido preocupaciones sobre el exceso de hierro que restringe el crecimiento del bebé y aumenta el riesgo de infección, pero estas afirmaciones "no son definitivas" y los beneficios de la suplementación superan cualquier riesgo potencial.

Nuevamente, si tiene alguna inquietud acerca de los suplementos de hierro, debe hablar con su pediatra. La mayoría de los pediatras recomiendan la suplementación y pueden asegurarse de que encuentre una dosis segura para su bebé.

Riesgos de la anemia en los bebés

Al considerar la suplementación con hierro para bebés amamantados, es importante recordar que el riesgo de anemia (nivel bajo de hierro) para su bebé es la razón principal por la que se recomienda la suplementación. Dar suplementos de hierro a los bebés hace que la anemia sea "poco común" entre los bebés, dice el Dr. Poinsett.

Hay casos en los que los bebés y los niños pequeños experimentan anemia a veces, y es algo que todos los padres deberían tomar en serio. Después de todo, el hierro es un nutriente clave que mantiene a su hijo sano y fuerte. El hierro también ayuda a mover el oxígeno por todo el cuerpo; los niveles bajos de hierro pueden provocar fatiga corporal.

Según ABM, el riesgo de anemia no tratada en los bebés incluye efectos perjudiciales sobre el crecimiento y el desarrollo neurológico, así como problemas con la maduración del cerebro. Una vez que su bebé ha pasado la infancia, la anemia también puede causar un desarrollo cognitivo deficiente y problemas de comportamiento. Por eso es importante prevenir la anemia siempre que sea posible y, si se sospecha, asegúrese de tratar la anemia tan pronto como se detecte o se sospeche.

Rutinariamente, los médicos realizarán análisis de sangre para buscar anemia, generalmente a partir de los 12 meses de edad, explica Hanna. Pero si le preocupan los niveles de hierro de su bebé, puede solicitar una prueba de anemia en cualquier momento. Solo asegúrese de que su médico le aconsejó que use un suplemento de hierro y que lo esté usando exactamente como se lo indicaron. Si lo hace, puede prevenir la anemia en su bebé.

Las mejores fuentes alimenticias de hierro

La mayoría de los médicos le permitirán dejar de usar suplementos vitamínicos a los 6 meses de edad y lo animarán a ofrecerle alimentos ricos en hierro. El hierro se absorbe mejor cuando se combina con alimentos que son ricos en vitamina C, por lo que cuando le das alimentos sólidos a tu bebé, puedes concentrarte en alimentos ricos en hierro y vitamina C.

La mayoría de los nutricionistas recomiendan que los bebés obtengan sus vitaminas y minerales de frutas frescas, verduras, proteínas y granos, pero también puede ofrecerle cereales fortificados con hierro y otros alimentos aptos para bebés.

Algunas excelentes opciones de alimentos para bebés ricos en hierro incluyen espinacas, lentejas, garbanzos, tofu, huevos, carne de res, pollo, pavo, pescado y cereales fortificados con hierro. Los alimentos con vitamina C aptos para bebés que puede combinar con estos alimentos son las fresas, el melón, los pimientos rojos, el brócoli y los tomates.

Tenga en cuenta que cuando le presente alimentos sólidos a su bebé por primera vez, es probable que necesite hacer puré estos alimentos. Esté especialmente consciente de los alimentos en estas listas que son un peligro potencial de asfixia, como los pimientos rojos y el melón. Alimentos como estos se pueden hacer puré y mezclar con los alimentos ricos en hierro favoritos de su bebé.

Una palabra de Verywell

Tomar decisiones sobre la salud de su bebé puede ser estresante, especialmente cuando obtiene información diferente de diferentes fuentes. Los suplementos de hierro son un área en la que puede sentirse en conflicto, o puede encontrar la guía confusa.

El hecho de que necesite complementar a su bebé amamantado con hierro, no significa que su leche materna sea deficiente de alguna manera. Además, los riesgos de complementar a su bebé con hierro son muy bajos y los beneficios son numerosos. Si aún no está seguro, hable con su pediatra y discuta qué es lo más adecuado para usted y su bebé.


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