Infecciones bacterianas en niños:causas, factores de riesgo y tratamiento



Las infecciones bacterianas en los niños son una de las principales razones de las visitas pediátricas de emergencia, especialmente en los niños más pequeños. Las bacterias son organismos unicelulares que son visibles bajo el microscopio. Algunas bacterias que se encuentran sobre o dentro del cuerpo humano son inofensivas y, en la mayoría de los casos, beneficiosas. Sin embargo, otros pueden causar infecciones en humanos.

A los niños se les pueden recetar antibióticos para las infecciones que no se resuelven por sí solas. Debe continuar administrando los antibióticos según lo recomendado, incluso si los síntomas desaparecen, para evitar la resistencia a los antibióticos.

Lea esta publicación para obtener más información sobre las causas, los factores de riesgo, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de las infecciones bacterianas en los niños.

Infecciones bacterianas comunes en niños

Las siguientes infecciones bacterianas son comunes en los niños.

  • Infecciones de la piel como el impétigo
  • Infecciones del oído como otitis media y otitis externa
  • Faringitis estreptocócica (infecciones de garganta)
  • Sinusitis (infecciones de los senos paranasales)
  • Infecciones de las vías respiratorias inferiores, como neumonía
  • Gastroenteritis
  • Conjuntivitis
  • Infecciones del tracto urinario
  • Meningitis y formación de abscesos cerebrales
  • Osteomielitis (infección ósea)

En algunos niños también se observan infecciones de la sangre, infecciones cerebrales, como encefalitis y meningitis, e infecciones cardíacas, como endocarditis y miocarditis. Sin embargo, estos no son comunes. Los niños con deficiencias del sistema inmunitario tienen más probabilidades de desarrollar infecciones bacterianas que los niños sanos.

Causas de las infecciones bacterianas

Las bacterias deben entrar en el cuerpo de uno para causar infecciones. Las bacterias se pueden propagar de una persona infectada a otra de las siguientes maneras.

  • Las gotas de aire (respiratorias) propagan infecciones respiratorias
  • Cortes, heridas y picaduras de insectos podrían facilitar la entrada de bacterias a través de la piel
  • Consumir alimentos o agua contaminados
  • Compartir artículos y utensilios personales
  • La caries dental podría aumentar el riesgo de otras infecciones bacterianas
  • Tocar superficies contaminadas y no lavarse las manos

Las infecciones bacterianas se pueden propagar de diferentes maneras. Sin embargo, mantener una higiene de manos adecuada podría prevenir la propagación de la mayoría de las infecciones bacterianas.

Factores de riesgo de infecciones bacterianas en niños

Las siguientes condiciones pueden aumentar el riesgo de contraer una infección bacteriana en los niños.

  • Trastornos del sistema inmunológico
  • Cáncer
  • Ausencia de bazo (asplenia)
  • Enfermedades de células falciformes
  • No vacunado

Los niños con estos factores de riesgo a menudo reciben profilaxis antibiótica (curso preventivo de antibióticos) para prevenir infecciones graves. En caso de que su hijo no esté vacunado, hable con su pediatra y comience la vacunación ya que esto ayuda a evitar muchas enfermedades bacterianas.

Signos y síntomas de infecciones bacterianas

Los signos y síntomas de las infecciones bacterianas pueden variar según la gravedad y la parte del cuerpo afectada. Los síntomas comunes que se observan en la mayoría de las infecciones bacterianas incluyen:

  • Fiebre
  • Dolor o malestar en la parte afectada del cuerpo
  • Escalofríos

Otros síntomas observados en diversas infecciones bacterianas incluyen:

  • Tos
  • Flema
  • Disnea (dificultad para respirar)
  • Sudando
  • Dolor de cabeza
  • Dolor en el pecho
  • Ardor al orinar
  • Orina turbia o espesa
  • Diarrea
  • Vómitos
  • Erupciones en la piel
  • Hinchazón

El tipo de infección se puede identificar en función de los signos y síntomas. En el caso de infecciones graves, se puede iniciar el tratamiento con antibióticos de amplio espectro, incluso antes de que se disponga de los resultados de las pruebas.

Prevención de infecciones bacterianas

La inmunización de rutina es la mejor manera de prevenir las infecciones bacterianas prevenibles por vacunación. Mantener una buena higiene y evitar el contacto con personas infectadas podría ayudar a prevenir la propagación de enfermedades bacterianas.

Las siguientes infecciones bacterianas se pueden prevenir con la inmunización de rutina.

  • Pertussis (tos ferina)
  • Difteria
  • Tétanos
  • Infecciones por Haemophilus influenzae tipo B
  • Infecciones por Streptococcus pneumoniae
  • Neisseria meningitidis
  • Cólera
  • Meningitis meningocócica y sepicemia

Diagnóstico de Infección Bacteriana

Las siguientes pruebas ayudan a identificar la presencia de bacterias en el cuerpo.

  • Análisis de sangre
  • Análisis de orina
  • Análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) en caso de infecciones cerebrales
  • Otros análisis de fluidos corporales
  • Análisis de tejidos
  • Cultura de muestra

Las bacterias de estas muestras a menudo se identifican bajo el microscopio o mediante pruebas de detección rápida que determinan el material genético bacteriano. Si la población bacteriana de la muestra es demasiado baja, se prepara un cultivo de la muestra en los laboratorios. El cultivo a menudo puede ayudar a identificar las bacterias que causan la infección dentro de las 24 a 48 horas.

En algunos casos, el cultivo se realiza para probar la susceptibilidad y resistencia de las bacterias a los antibióticos. Esto puede ayudar al médico a prescribir el antibiótico más efectivo. Se ordenan pruebas adicionales, como radiografías, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, ecocardiografías y ecografías, para identificar las manifestaciones clínicas y las complicaciones de la infección.

Tratamiento para infecciones bacterianas Suscribir

Los antibióticos son medicamentos que tratan las infecciones bacterianas. Estos medicamentos matan (bactericidas) o detienen el crecimiento (bacteriostático) de bacterias en el cuerpo. Los antibióticos de amplio espectro son efectivos contra muchas bacterias, mientras que los antibióticos de espectro reducido se dirigen solo a un tipo particular de bacteria.

Según la gravedad de la infección, los médicos pueden recetar un solo antibiótico o una combinación de ellos. La duración del tratamiento y la dosificación pueden variar en diferentes enfermedades. Algunas infecciones pueden requerir una dosis única o un ciclo de tratamiento de tres días, mientras que ciertas infecciones, como la tuberculosis (TB), pueden necesitar tratamiento durante algunos meses.

En algunos casos, se requieren tratamientos quirúrgicos para extirpar abscesos o acumulación de pus debido a infecciones bacterianas. Según las manifestaciones clínicas y las complicaciones, los niños pueden requerir líquidos intravenosos y tratamiento sintomático para su estabilización.

Complicaciones de infecciones bacterianas

Aunque muchas infecciones bacterianas se pueden tratar con antibióticos, es posible que algunas no respondan a los medicamentos habituales debido a la resistencia. Las infecciones bacterianas no tratadas pueden provocar las siguientes complicaciones .

  • Infección grave
  • Abscesos
  • La propagación de la infección a otra parte del cuerpo
  • Bacteriemia (bacterias en el torrente sanguíneo)
  • Sepsis o SIRS (síndrome de respuesta inflamatoria sistémica)
  • Shock séptico

Las complicaciones pueden variar según el tipo de infección bacteriana. Complicaciones relacionadas con la fiebre alta, como convulsiones y deshidratación, podría poner en peligro la vida si no se maneja a tiempo. Las complicaciones de las infecciones bacterianas pueden ser fatales si no se tratan.

El uso de antibióticos sin receta y no seguir la duración y la dosis adecuadas de antibióticos puede provocar resistencia. Esto es cuando las bacterias no responden a los tratamientos con antibióticos. La resistencia podría resultar en infecciones recurrentes y requiere medicamentos más complejos para tratar la infección.

Las infecciones bacterianas en los niños pueden afectar la piel, el oído interno, la garganta, las vías respiratorias, los ojos, etc. Estas infecciones generalmente se propagan a través de alimentos, agua, gotitas respiratorias, superficies o picaduras de insectos contaminados. Además, las fallas inmunitarias o las vacunas perdidas pueden hacer que los niños sean propensos a las infecciones bacterianas. Los síntomas y el tratamiento dependen del tipo y la gravedad de la infección. Evite la automedicación de los niños con antibióticos, ya que puede tener efectos secundarios y aumentar el riesgo de resistencia bacteriana. En su lugar, consulte con el médico de su hijo para conocer las bacterias causantes y el tratamiento necesario.


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