• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

11 saker att INTE säga till föräldern till ett enda barn

Jag är ensambarn med ett enda barn, så jag har ägnat ett helt liv åt att höra om de så kallade "nackdelarna" med att vara ensambarn. Även om det finns massor av forskning som säger att bara barn är lika benägna att vara lyckliga, friska och välanpassade som sina kamrater med syskon, bubblar fortfarande gamla stereotyper upp.

Med singelbarnshushåll på frammarsch är det dags att alla hänger med på det som bara enbart och föräldrar till bara barn redan vet:Bara barn kan växa upp annorlunda, men de är lika fantastiska.

Med det i åtanke – och med hjälp av andra ensambarnsföräldrar – sammanställde jag den här listan med kommentarer som får oss att krypa ihop.

1. "Han måste vara riktigt ensam."

För det första är det skillnad på att vara ensam och att vara ensam. Jag kan säga av erfarenhet att bara barn faktiskt är mindre sannolikt att känna sig ensamma eftersom de har mer erfarenhet av att vara ensamma. Vi är bekväma med att umgås med oss ​​själva och har ofta ett rikt inre liv. Som sagt, det är viktigt att se till att bara barn har massor av möjligheter att leka med andra barn, så om du verkligen är orolig för den syskonfria pojken nere på gatan är jag säker på att hans föräldrar gärna skickar över honom för ett speldatum.

2. "Hon kommer inte att ha någon som hjälper dig att ta hand om dig när du är gammal."

Även om detta tekniskt sett kan vara sant, finns det ingen garanti för att barnen i en större familj kommer att dela på arbetet med att ta hand om en förälder. Vi har alla hört talas om familjer där ett syskon blir de facto vaktmästare, vare sig han eller hon vill eller inte. Det här är en situation som är omöjlig att förutse, så det är bara sårande att få någon att känna skuld för det.

3. "Det måste vara så enkelt med bara ett barn."

Tja, ja och nej. Ja, föräldrar till ensambarn behöver inte döma syskonbråk, fylla i skolformulär i tre exemplar eller ägna nästan ett decennium åt att byta blöjor. Men några av oss gjorde det valet för att vi vet att vi skulle få problem med att klara en större familj. När andra föräldrar börjar klaga på stressen av att ha flera barn, motstår jag lusten att påminna dem om att de valt att få en större familj.

4. "Du är inte en riktig förälder förrän du har fler än en."

Flera föräldrar berättade för mig att de hade hört varianter av denna sårande linje, som om ensambarnsmammor "faller någonstans mellan en mamma och en moster på utmanings- och engagemangsspektrat", som en vän beskrev det. Vi kanske har "bara" en, men vi har det viktiga jobbet att skydda och vårda det livet och känner samma rädsla, oro och gränslösa kärlek som andra föräldrar känner.

5. "Du vill väl inte att han ska växa upp och bli bortskämd?"

Lita på mig, föräldrar till endast barn har internaliserat denna stereotyp så djupt att de flesta av oss är övervaka med att inte "skämma bort" våra barn. Trots det är det givet att ett enda barn kommer att få mer fokuserad uppmärksamhet från sina föräldrar. Forskning visar att detta är positivt när det gäller självkänsla, prestation och till och med intelligens. De lever till och med längre. Är det så hemskt?

6. "Du är självisk för att du inte har ett barn till."

Jag blev chockad när jag fick reda på att en vän till mig hörde detta från vänner och familj efter att ha fått ett barn på egen hand vid 38 års ålder. Är det själviskt att inte vilja riskera medicinska komplikationer, hamna i ekonomiska problem eller känna för det, ahem , gammal för att hålla jämna steg med små barn? Jag kallar det att vara ansvarig gentemot barnet man har.

7. "Det måste vara därför hon är så blyg."

För det första är det inget fel med att vara blyg eller introvert (men det är ett ämne för en annan artikel). Den blyga, tillbakadragna ensambarnsstereotypen är så genomgripande att jag länge trodde att det var därför jag var ett blygt barn. Sen fick jag min dotter. Hon lät vem som helst hålla henne som bebis, säger "hej" till alla vi passerar på trottoaren och är huvudledaren för alla grupper hon är en del av. Lärdom:Introversion och extroversion är inte specifika för familjestorlek.

8. "Hon verkar inte vara ensambarn."

Det är ett laddat komplement om jag någonsin har hört en. Alla barn har själviska och bratty stunder, men bara barn definieras snabbare av dessa etiketter än barn från större familjer. Omvänt ser vissa människor ett enda barn som faktiskt har empati och sociala färdigheter som en sällsynt enhörning. Verkligheten är att alla barn håller på att skaffa sig dessa färdigheter och bör tillåtas några misstag när de växer.

9. "Tänk om hon inte har barn och du aldrig får bli mormor?"

Jo, ja, jag kommer att bli lite besviken om jag aldrig upplever att vara morförälder, men att ha mer än ett barn bara för att se till att det händer verkar inte vara den smartaste chansningen. Många har aldrig barn. Jag vill att mitt barn ska växa upp för att vara nöjd med sina val, inte med press att göra mig till mormor, så jag ser till att göra det klart för henne att det är henne att få barn. val en dag, oavsett vad någon säger.

10. "Har du en till?"

Variationer inkluderar "Bara en?" och "Vill du inte ha en av varje?" Jag gillar särskilt den här lömska från mor- och farföräldrarna:"Våra vänner frågar oss om du ska ha ett barn till." Det borde vara självklart, men det är väldigt personliga frågor. Vissa människor kommer gärna att svara att de är "en och klara", men andra kan ha smärtsamma orsaker bakom sin familjestorlek - pengarproblem, äktenskapsproblem, medicinska tillstånd. Jag gillar den här mammans svar:"Vi fick den vi ville ha, så det går bra att sluta försöka."

11. "Hon behöver ett syskon."

Jag älskar mitt barn högt, men jag försöker hårt för att inte ge efter för alla hennes infall och önskemål (se nr 5), och det inkluderar att skapa en annan människa som hon kan leka med. Detta är inte för att slå ut syskon – jag är glad för (och lite avundsjuk på) människor som har djupa band med sina syskon. Men det finns ingen garanti för att syskon kommer att vara vänner. Vill du att jag ska skämma bort henne eller något?