• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Nästan 40 000 barn i USA har förlorat minst en förälder till covid-19, säger forskare

Under covid-19-pandemins gång har hundratusentals familjer sörjt förlusten av nära och kära. Nu visar forskning från Pennsylvania State University den förödande inverkan som pandemin har haft på amerikanska barn. En ny statistisk modell uppskattar att nästan 40 000 barn har förlorat en förälder till covid-19 sedan februari 2020.

Forskare uppskattar att för varje 13:e dödsfall i COVID-19 förlorar ett barn under 18 en förälder. Den statistiska modellen använder COVID-19-dödsfall och överskott av dödsfall, samt demografiska data för att uppskatta antalet förlorade föräldrar. Forskare undersökte också andelen icke-COVID-19-relaterade dödsfall hos föräldrar för att jämföra deras prognoser med ett typiskt år.

Enligt de publicerade resultaten i JAMA Pediatrics, från och med februari 2021, har uppskattningsvis 37 300 till 43 000 barn i åldrarna 0 till 17 förlorat minst en förälder på grund av covid-19. Tre fjärdedelar av barnen som beräknas ha förlorat en förälder är tonåringar, medan 25 % är i grundskoleåldern. Modellen uppskattar också att föräldrars dödsfall på grund av covid-19 kommer att öka den totala förekomsten av dödsfall från föräldrar i USA med så mycket som 20 % jämfört med ett typiskt år.

Svarta barn påverkas oproportionerligt mycket av föräldrars dödsfall i covid-19. Forskare påpekar att svarta barn utgör endast 14 % av barnen i USA, men de står för 20 % av dem som har förlorat en förälder till viruset. Forskare säger också att deras data inte tar hänsyn till dödsfallen hos primärvårdare som inte är föräldrar, så antalet barn som har förlorat en vårdnadshavare är sannolikt ännu högre än beräknat.

Under pandemin har många oroat sig för att barn spenderar för mycket tid på skärmar, hamnar efter i skolan och kämpar med sin mentala hälsa på grund av bristande socialisering. Forskningen från Pennsylvania State University pekar på den hjärtskärande verkligheten att tusentals barn också kämpar med sorg och oåterkalleliga förändringar i sin kärnfamiljestruktur, och dessa förluster kommer att fortsätta att påverka dem resten av livet.

"Barn som förlorar en förälder löper förhöjd risk för traumatisk sorg, depression, dåliga utbildningsresultat och oavsiktlig död eller självmord, och dessa konsekvenser kan bestå i vuxen ålder", skriver studieförfattarna.

American Academy of Pediatrics (AAP) har gett ut officiell vägledning för vårdpersonal om hur man utvärderar och prioriterar de psykiska behoven hos barn. Forskare som är involverade i den senaste studien säger att barn också behöver omedelbar tillgång till alla möjliga stödkällor, såsom rådgivningsprogram och socialförsäkringsförmåner för efterlevande.

"Forskning visar att bara ungefär hälften av de berättigade barnen är anslutna till dessa program under normala omständigheter, men att de som gör det klarar sig mycket bättre", säger studiens medförfattare Ashton M. Verdery i ett pressmeddelande. "Vi bör också överväga att utöka behörigheten till dessa resurser. För det andra är en nationell ansträngning att identifiera och tillhandahålla rådgivning och relaterade resurser till alla barn som förlorar en förälder.”

Även om fler människor vaccineras och återvänder till arbete och skola, rapporterar USA fortfarande över 70 000 nya fall av viruset och minst 700 nya dödsfall i COVID-19 per dag. Hittills har över 562 000 amerikaner dött av viruset, och var och en av dessa människor lämnar efter sig en sörjande familj och nära och kära.

Kriseffekten av den sorgen kommer att fortsätta att påverka människors mentala hälsa och välbefinnande långt efter att pandemin har upphört, och den här forskningen är en dyster påminnelse om hur mycket arbete som fortfarande behöver göras för att stödja de yngsta och mest sårbara i vårt samhälle.