Föräldrar åtalas för att ha anordnat ett födelsedagsfirande för en masklös fest med buss

Ett par Ohio-föräldrar står inför åtal efter att de ignorerat lokala folkhälsoriktlinjer och utegångsförbud för att ordna en födelsedagsfest för sitt 14-åriga barn.

Tjänstemän vid Mount Healthy Police Department säger att de observerade en stor festbuss som gick in i ett köpcentrum strax före klockan 22.00. lördagen den 12 december. Dussintals barn sågs gå ut ur bussen utan att bära masker eller träna socialt avstånd. "Flera slagsmål bröt ut som krävde hjälp från andra polismyndigheter", står det i ett inlägg på polisens Facebook-sida. "En ungdom försökte slå till Mt. Frisk polis Dunn och greps."

Bussens förare ska ha flytt från platsen när poliser närmade sig och lämnade omkring 60 barn efter sig. Poliser arbetade i över en timme med att försöka hålla barnen på säkert avstånd och kontakta varje barns förälder eller vårdnadshavare för att komma och hämta dem. Polisen fastställde senare att gruppen var en del av en "öppen inbjudan"-födelsedagsfest.

Föräldrarna som planerade festen har anklagats för att ha brutit mot guvernörens order, som inkluderar ett utegångsförbud för minderåriga 14 år och yngre som varar från kl. till 06.00. Dessutom hade föräldrarna inte tillstånd från köpcentrets ägare att använda det som festlokal. Mount Healthy Police Department träffar åklagare för att avgöra om ytterligare åtal kan väckas.

Berättelsen har väckt en het debatt om covid-19-restriktioner och om föräldrarna överhuvudtaget ska åtalas eller inte. Vissa påpekar hur oansvarigt det var av bussbolaget att hyra ut en festbil.

“Vilken charterbuss skulle tillåta detta under den värsta delen av pandemin? Föräldrarna, busstrafiken och dessa ungdomar borde alla hållas ansvariga”, skriver en person på Mount Healthy Police Departments Facebooksida. "Tack MHPD för att du försökte kontrollera kaoset när föräldrarna försummade sina tillsynsroller."

Men andra säger att polisen hade fel när de störde festen eftersom de tror att covid-19-restriktioner kränker deras rättigheter. "Välkommen till polisstaten och regeringens övergrepp", säger en person.

En annan kommentator tillägger:"Jag kommer att gissa att de 14-åriga barnen inte blev bråkiga förrän tyrannerna dök upp. Barnen är patrioter för att ha trotsat order, särskilt den arresterade.”

Incidenten visar hur splittrade många samhällen är när det gäller covid-19-restriktioner. Medan många familjer stannar hemma, bär masker och utövar social distansering, planerar andra fortfarande fester och lever sina liv på samma sätt som de levde före pandemin. Tyvärr är fall av covid-19 i USA fortfarande på uppgång, och att göra smarta val relaterade till folkhälsan är viktigare än någonsin. I genomsnitt 200 000 amerikaner har testat positivt för covid-19 varje dag under de senaste två veckorna, enligt en analys av falldata från coronaviruset av CNN.

Medan varje stat har olika riktlinjer på plats relaterade till COVID-19, säger Centers for Disease Control (CDC) otvetydigt att stora sammankomster där social distansering inte praktiseras anses vara en högriskaktivitet. De betonar också att sammankomster bör följa statliga, lokala, territoriella eller stamsäkerhetslagar och -föreskrifter.

Mount Healthy Police Department säger att de har ett ansvar att skydda sitt samhälles hälsa och säkerhet, även om folk inte håller med. "Föräldrar – det är ditt ansvar att hantera dina barn", säger uttalandet på avdelningens Facebook-sida, "Mount Healthy Police kommer inte att tolerera uppenbara lagöverträdelser, särskilt när sådana åtgärder äventyrar vårt samhälle, våra tjänstemän och folkhälsan."