• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Sommarens barnomsorgsutmaning:få det att fungera på en budget

Sommartid betyder nöje och spel - men det har vanligtvis ett pris. Mellan alla läger och lektioner och barnvakter som behövs för att fylla dessa sommardagar kan kostnaderna snabbt öka.

I själva verket är den genomsnittliga kostnaden för ett veckolångt dagsläger $314, enligt American Camp Association (ACA). Ett veckolångt sovläger kostar i genomsnitt $768, säger ACA. För många familjer är det här alternativet utom räckhåll.

"Utan strukturen och tillsynen som skolan tillhandahåller kan [föräldrar] kämpa efter överkomliga, lämpliga aktiviteter för att engagera sina barn så att de kan gå till jobbet", säger Dr Sharon Saline, författare till "What Your ADHD Child Wishes You Knew:Working". Tillsammans för att stärka barn i skolan och livet.”

Detta betyder dock inte att du inte kan hitta underhållande och pedagogiska sätt att sysselsätta ditt barn över sommaren. Så här hittar du en prisvärd sommarbarnomsorg utan att bryta pengarna.

Utnyttja föräldrabyten

"Det bästa alternativet jag har hört är att handla med vänner", säger Dr Laura Markham, en klinisk psykolog, mamma och familjeexpert som har publicerat flera böcker om föräldraskap. "Så, till exempel, fyra mammor med barn i samma ålder träffas. Varje mamma tar en veckas semester och stannar hemma med alla barn. Så varje mamma får en månads täckning och behöver bara ta en vecka ledigt.”

Detta kan också göras som dagslånga byten, eller till och med under några timmar - vad som än fungerar för din grupp av föräldrar. Nyckeln är bara att fråga; du kanske blir förvånad över hur många som kommer att vilja delta i sådana här arrangemang.

"Om det är svårt för dig att be om saker, sträck dig utanför din komfortzon och gör det ändå," säger Saline. "Din relation med ditt barn och din mentala hälsa kommer att bli bättre för dessa raster."

Om du letar efter alternativa sätt att hålla dina barn sysselsatta i sommar, här är några ytterligare Care.com-resurser som du kan använda för att hitta det perfekta alternativet för din familjs behov:

Ordna familjevistelser

Överväg att skicka dina barn att bo hos sina morföräldrar eller andra släktingar i några veckor. Möjligheterna att umgås är viktiga för barns utveckling och äldres välfärd, så om arrangemanget fungerar är det en win-win för hela familjen.

På sin webbplats divorcedmoms.com kallar ensamstående mamman och bloggaren Lee Sears det här alternativet "Grandpa Camp". Hon säger att processen kan ta en del övertygande för både morföräldrar och barn, men i slutändan är det givande för alla.

"Först var jag tvungen att paketera idén om att mina barn skulle komma på besök som "kul", skriver hon. "Sedan var jag tvungen att paketera att åka till deras morföräldrars hus som en "semester". På något sätt, när vi kunde klara det, verkade allt fungera."

För morföräldrarna kan de ha den extra fördelen att leva ett längre liv när de hjälper till att titta på sina barnbarn. Enligt en studie från maj 2017 som publicerades i Evolution &Human Behaviour Journal hade seniorer som gav viss vård en lägre risk att dö under en 20-årsperiod.

Berika tonåringar med volontärarbete

När barn blir tonåringar kan det vara ännu svårare att sysselsätta dem under sommaren. De känner sig ofta för mogna för läger eller för att bli övervakade av en barnvakt.

"Många anser sig vara för gamla för många av de andra alternativen, och ändå är de för unga för betald anställning", säger Dr Marie Hartwell-Walker, en psykolog och äktenskaps- och familjerådgivare som är specialiserad på familjeterapi och föräldrautbildning.

Att låta din tonåring ta på sig en volontärmöjlighet kan hålla dem sysselsatta och ge en boost till deras CV. De kan till och med få värdefulla färdigheter, eftersom volontärarbete som lägerrådgivare ger en möjlighet att bygga ledarskap och barnutveckling, medan volontärarbete någonstans som ett soppkök kan öka organisations- och matlagningsförmågan.

"Ideella organisationer är ofta glada över att ha ytterligare en uppsättning händer att utföra arbete," säger Hartwell-Walker. "Se bara till att det finns tillräckligt med tillsyn och tillräckligt att göra varje dag för att hålla ditt barn engagerat."

Habitat for Humanity är det mest välkända alternativet för tonåringar som vill göra skillnad. Förutom att träffa andra tonåringar kommer de att få chansen att engagera sig i sina grannskap och samhällen, lära sig om dåliga levnadsförhållanden kontra säkra och överkomliga alternativ, lära sig nya färdigheter och utföra meningsfulla uppgifter som kan ha en omedelbar inverkan på människors liv.

Webbplatsen Teen Life listar volontärmöjligheter för barn baserat på deras plats, liksom Volunteer Forever, som lyfter fram internationella möjligheter för tonåringar som är gamla nog att resa.

Hitta prisvärda läger

Det är möjligt att hitta läger som fungerar för en familj på en begränsad budget. Enligt ACA erbjuder 93 procent av de ackrediterade lägren någon form av stipendium eller sponsring. Nyckeln är att börja söka efter dem tidigt. Det första steget skulle vara att kolla in lägrets webbplats, eftersom många listar sina ekonomiska stödmöjligheter på webbplatsen. Om de inte gör det bör föräldrar ringa organisationens chef för att fråga om stipendier och annat ekonomiskt stöd.

YMCA är välkänt för att sträva efter att göra lägret tillgängligt för alla inkomstklasser.

"Konfidentiell hjälp kan tillhandahållas i den utsträckning det är möjligt för att täcka en del av ditt barns programregistreringsavgifter", säger organisationen på sin webbplats.

Om ditt barn vill fortsätta lära sig under sommaren, kolla in College Greenlight, som listar sommarlägersprogram, av vilka många har alternativ för ekonomiskt stöd.

Föräldrar kan också kontakta lägerexperterna, som arbetar med sommarläger över hela världen för att hitta det bästa lägret för ditt barn. Experterna debiterar inte föräldrar eller barn något och arbetar inom din budget för att hjälpa din familj att hitta alternativ för sommaraktiviteter.

Vissa typer av läger - som de som erbjuds i kyrkor eller av din lokala park- och rekreationsavdelning - är vanligtvis mer kostnadseffektiva än andra. Båda alternativen ger vanligtvis ett robust schema för inomhus- och utomhusaktiviteter.

"Var inte rädd för att fråga om ekonomiskt stöd eller ansöka om program som finansieras av stadens eller statliga resurser", säger Saline. "Om du inte är säker på vad dessa kan vara, fråga vägledaren eller rektorn på ditt barns skola eller andra föräldrar om förslag."

Om ditt barn är tillräckligt gammalt (vanligtvis i åldrarna 13 och uppåt) kanske de kan delta i ett utbildningsprogram för lägerrådgivare. Counselor-in-training-spelningar kostar vanligtvis fortfarande lite pengar, men de kommer att vara billigare än att delta som en vanlig husbil. Om ditt barn är en äldre tonåring är ett jobb som lägerrådgivare ett annat alternativ för att få ut dem ur huset samtidigt som det ger dem chansen att tjäna sina egna pengar – och ha kul.