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Quanto Deve Comer uma Criança Pequena?

Três bites de massa aqui, meia laranja ali, um punhado de cereais em movimento. Já se perguntou se o seu filho pequeno exigente e distraído está a comer o suficiente? E o que acontece nos dias em que ele de repente devora tudo o que está no prato? Por que essa inconsistência?

Fique tranquilo: flutuações extremas de apetite são hábitos alimentares bastante típicos em crianças pequenas. Mas, em média, à medida que as crianças passam do primeiro aniversário, o seu crescimento abranda, por isso não precisam de comer tanto quanto quando eram bebés — e o apetite reflete isso.

Por isso, embora seja importante oferecer ao seu filho três refeições regulares e dois ou três lanches saudáveis por dia (pense nisso como seis mini-refeições), esteja preparado para o facto de em alguns dias serem comidos e noutros não. E, a longo prazo, geralmente equilibra-se — realmente.

Mas se ainda está preocupado que o seu filho exigente não esteja a comer o suficiente, tenha em mente estas dicas ao planear as refeições do seu pequeno.

Quanto deve comer o meu filho pequeno num dia?

Embora o seu filho pequeno possa nem sempre cooperar, eis o que deve procurar servir-lhe num dia médio.

• Cereais: 6 porções
• Legumes: 3 porções
• Frutas: 2 porções
• Proteína: 2 porções
• Laticínios: 480 a 720 ml de leite (ou quantidade equivalente de alimentos ricos em cálcio como queijo e iogurte)
• Água: 240 a 960 ml
• Doces: Muito esporadicamente

Tente limitar a ingestão total de gordura a entre 20 e 30 por cento das calorias diárias, com menos de 10 por cento provenientes de gordura saturada.

Qual é o tamanho típico de uma porção para criança pequena?

Não é incomum que os pais coloquem uma porção de adulto no prato do filho e depois se preocupem que a criança com a barriguinha minúscula não esteja a comer o suficiente porque não consegue terminar.

A questão a lembrar é que as porções para crianças pequenas são apenas cerca de um quarto a metade de uma porção normal de adulto (não superdimensionada). Claro que, com as porções dos restaurantes a tornarem-se superdimensionadas (muitas vezes servindo as calorias de um dia inteiro num só prato), não é de admirar que tenhamos perdido a noção do que uma porção normal parece.

Uma boa forma de calcular a porção que o seu filho precisa: ofereça-lhe uma colher de sopa por grupo alimentar para cada aniversário que já fez. Por exemplo, uma criança de 1 ano pode comer 1 colher de sopa de legumes ou 1 colher de sopa de cereais (bem, o pão não se serve à colher, mas meia fatia a uma fatia inteira é uma porção razoável).

E uma porção para uma criança de 3 anos seria, digamos, 3 colheres de sopa de fruta ou 3 colheres de sopa de proteína. Entendeu a ideia.

O que devo fazer se o meu filho pequeno se recusar a comer?

O que deve fazer quando o seu pequeno não está com disposição para comer? Resista à vontade de o convencer a comer depois de já estar saciado (algo que pode realmente sair pela culatra). Pode ensiná-lo a ignorar os sinais de fome e saciedade, o que pode levar a comer em excesso e ganho de peso mais tarde na vida. (Boa notícia: pode relaxar se ele ocasionalmente não terminar os ervilhas!)

Se o seu filho consistentemente não parece interessado em comer, contudo, controle a quantidade de leite ou sumo que está a beber. Se forem mais de 480 ml de leite e 120 ml de sumo por dia, todo esse líquido pode estar a enchê-lo de modo que não tem fome à hora da refeição. Reduza um pouco as bebidas e veja se o apetite melhora.

Por fim, considere o quadro geral. Ainda mais importante do que a quantidade que o seu filho come numa única refeição é que ele coma uma variedade de alimentos saudáveis em geral. Haverá dias bons e dias maus, mas se o seu filho está a ganhar peso, a desenvolver-se no caminho certo e está ativo e enérgico, pode ter a certeza de que está a comer o suficiente.