Em Que Idade as Crianças Devem Começar a se Alimentar Sozinhas?

Bebês são introduzidos a alimentos sólidos no primeiro ano de vida, e pode ser difícil para os pais decidir quando incentivar a autoalimentação. No entanto, as crianças frequentemente mostram sinais de prontidão. A idade ideal para começar depende principalmente da prontidão física e do interesse.

Diretrizes Gerais de Idade

As crianças se desenvolvem em ritmos diferentes, e embora marcos de desenvolvimento forneçam faixas etárias aproximadas, não existe idade definida. Segundo a Academia Americana de Pediatria, alimentos sólidos devem ser introduzidos por volta dos 6 meses, e bebês geralmente começam ou tentam se alimentar sozinhos por volta dos 12 meses. Aos 18 meses, a criança deve conseguir pegar comida com os dedos e se alimentar na maior parte do tempo, embora ainda possa ser bagunçado. Alguns usam colher e garfo também. Algumas desenvolvem essa habilidade aos 9 meses, outras mais tarde. Aos 24 meses, a criança tipicamente se alimenta sem ajuda.

Identificando a Prontidão

Como não há idade fixa, os pais devem observar sinais: sentar-se ereto na cadeira alta sem dificuldade, pegar objetos pequenos com os dedos, mastigar e engolir alimentos de dedo. Se a criança tenta pegar sua comida ou gosta de brincar com colher, são sinais de prontidão.

Incentivando a Independência

Aos 18 meses, a maioria busca independência, e a autoalimentação é passo importante. Não alimente à força uma criança cheia. Se ela prefere construir torres de biscoito ou jogar comida no chão, terminou. Forçar mais algumas mordidas tira o controle recém-adquirido. Deixe a criança decidir o que e quanto comer, ajudando-a a reconhecer sinais internos de fome e saciedade.

Segurança na Alimentação

Use copos, pratos e talheres irrompíveis. Escolha alimentos macios ou que se dissolvam na boca. Alimentos duros que se quebram em pedaços e não se dissolvem causam engasgo. Alimentos seguros entre 12 e 24 meses: massa cozida, vegetais cozidos, frutas macias, pedaços pequenos de queijo, biscoitos e bolachas que se dissolvem, cereal seco. Evite pedaços grandes e alimentos difíceis de mastigar: vegetais crus, tomate cereja, uvas, nozes, passas, pipoca, batatas fritas, balas duras. Nunca deixe criança sozinha comendo. Se engasgar, dê tapinhas leves nas costas e mantenha a calma. Se engasgo for frequente, adie alimentos de dedo por algumas semanas.

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