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Creche 101: Como Escolher a Melhor Creche para Sua Família

Se o pensamento de deixar seu bebê com outra pessoa o dia todo, todos os dias úteis, faz você querer nunca deixar seu bebê, você não está sozinho. É uma grande decisão, especialmente se este é seu primeiro bebê.

Mas se você está planejando voltar ao seu trabalho das 9 às 5, você está em boa companhia: Segundo algumas estimativas, mais de 70% de todos os cuidadores primários trabalham fora de casa. E isso também significa que há muitas opções excelentes de cuidado infantil, de babás a babás eventuais e mais.

Uma das suas melhores opções é a creche, seja através de um centro em grupo ou creche domiciliar. Muitos centros oferecem cuidado excepcional com cuidadores licenciados e treinados em um ambiente onde seu pequeno terá socialização valiosa com outras crianças da mesma idade.

Aqui está o que você precisa saber sobre creche, dos benefícios e desvantagens a perguntas a fazer a provedores potenciais e o que procurar ao visitar uma instalação de creche.

Tipos de instalações de creche

Uma creche é uma instalação onde os pais deixam as crianças, geralmente por um dia inteiro, com outras crianças de idades variadas. Você tem algumas opções:

• Creche em grupo: Estas instalações são licenciadas pelo estado e geralmente funcionam de forma semelhante a uma escola, com crianças de idades variadas cuidadas em grupos. Algumas são administradas pelos próprios empregadores.
• Creche domiciliar (em casa): Este cuidado infantil é realizado na casa do provedor, muitas vezes enquanto ela cuida de seus próprios filhos ao mesmo tempo. Nem todos os estados exigem que provedores de creche domiciliar sejam licenciados, então certifique-se de descobrir os requisitos regulatórios antes de enviar seu filho (ou enquanto pesquisa suas opções).

Benefícios da creche

Um bom programa de creche pode oferecer vantagens significativas:

• Cuidado contínuo: A maioria dos centros de cuidado infantil oferece cuidado desde os primeiros meses de infância até a fase de criança pequena, e às vezes até além.
• Educação: Um programa bem organizado é voltado para o desenvolvimento e crescimento do seu pequeno.
• Socialização: Seu bebê terá muito tempo de interação com outros pequenos.
• Custo: Se você planeja voltar ao trabalho e precisa de alguém para cuidar do seu filho enquanto você está fora, a creche tende a ser mais barata do que contratar uma babá (embora uma babá possa ser mais custo-efetiva se você tiver vários filhos).
• Confiabilidade: A maioria dos centros fica aberta por cerca de 12 horas para apoiar uma variedade de horários dos pais.
• Específico para creche em grupo: A equipe é treinada e licenciada. E como há mais de um cuidador, sempre há um substituto.
• Específico para creche domiciliar: Há menos crianças do que você encontraria em um centro de creche em grupo — o que pode significar mais atenção pessoal e menos exposição a doenças.

Desvantagens da creche

Existem algumas desvantagens em colocar seu bebê na creche, incluindo:

• Custo: Embora centros de creche sejam mais baratos que cuidado infantil privado, ainda é caro a menos que seja subsidiado pelo governo ou sua empresa.
• Exposição a doenças: Como estão expostos a mais crianças, bebês podem ficar doentes mais frequentemente do que aqueles em outro ambiente de cuidado infantil — embora isso seja apenas um precursor do que virá na pré-escola. Na verdade, exposição precoce a germes pode na verdade fortalecer o sistema imunológico do bebê (o que pode significar menos resfriados e infecções mais tarde na infância).
• Específico para creche em grupo: Pode haver menos flexibilidade no agendamento do que em um ambiente mais informal, e o centro pode fechar em feriados quando você está trabalhando se seguir um calendário escolar público.
• Específico para creche domiciliar: Alguns provedores (como aqueles administrados por organizações religiosas) não são licenciados e não precisam ter treinamento em cuidado infantil — o que significa que não são inspecionados regularmente quanto à qualidade e podem não ter que seguir tamanhos de grupo, proporções criança-cuidador, atividades e materiais. E se o cuidador de bebês (ou um de seus filhos) estiver doente, geralmente não há cuidador substituto à disposição, então você precisará de uma babá de plantão (ou um chefe muito compreensivo).

Como escolher uma creche

Dependendo de onde você mora, você pode precisar de um pouco mais de tempo para encontrar uma creche.

É uma boa ideia começar a procurar pelo menos dois meses antes de planejar voltar ao trabalho; se você mora em uma grande cidade, pode até querer começar a conferir suas opções antes mesmo do bebê chegar. Aqui estão alguns passos a seguir:

• Faça sua pesquisa. Obtenha recomendações de outros pais (no trabalho e entre amigos) e seu pediatra. Se você não conhece outros pais, considere perguntar àqueles que você encontra na sala de espera do seu obstetra/ginecologista ou pediatra, no playground ou em uma aula de mãe e bebê. Você também pode verificar recursos online para serviços de referência de cuidado infantil ou com a agência reguladora do estado.
• Entreviste centros. Faça triagem de centros e provedores de creche domiciliar por telefone (veja perguntas abaixo). Se o horário do centro for inconveniente ou a equipe não for receptiva, risque da lista de lugares para visitar.
• Visite o centro pessoalmente. Depois de reduzir suas opções, visite pessoalmente e veja se atende a todos os requisitos básicos (novamente, veja abaixo). Então confie no seu instinto: Se algo não parecer certo para você, provavelmente não é certo para seu bebê também.
• Verifique referências. Reserve tempo para ligar para clientes atuais e antigos para descobrir o quão felizes eles e seus filhos estão com a experiência. Por mais tentador que seja confiar nas cartas de recomendação brilhantes que os provedores podem fornecer, não o faça. Cartas são facilmente editadas (ou até forjadas).
• Apareça sem avisar. Antes de fazer sua escolha final, considere passar inesperadamente em outro dia para obter uma imagem mais real do que o centro de creche em grupo é como quando a equipe não foi preparada. Se o centro não permite visitas não agendadas de qualquer tipo, você pode querer riscá-lo da sua lista.
• Pergunte sobre sua acreditação. Para centros de creche em grupo, aqueles acreditados pela Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas (NAEYC) atendem a padrões ainda mais altos, incluindo uma boa proporção de adultos para bebês; baixa rotatividade de cuidadores; e uma filosofia que promove a saúde, segurança e desenvolvimento das crianças sob seus cuidados. Para creche domiciliar, se for acreditada pela Associação Nacional para Cuidado Infantil Familiar, o provedor atendeu a padrões mais altos.

Perguntas a fazer a uma creche

Depois de ter algumas opções em mente do seu pediatra e outras referências, tenha uma noção dos lugares que você está considerando por telefone fazendo as perguntas abaixo.

Perguntas para fazer a toda creche

• Qual é o seu custo (mensalidade e taxa de inscrição) e horário? Se estas respostas estão muito fora do seu orçamento ou horário, é uma maneira fácil de eliminar um provedor da sua lista.
• Há lista de espera? Algumas creches, especialmente para bebês e bebês menores em cidades maiores, têm longas listas de espera (melhor começar a procurar mais cedo).
• Qual é a sua acreditação? Embora uma licença estadual não garanta que seu bebê receberá muita atenção de um cuidador qualificado e amoroso, ela aumenta suas chances e significa que o provedor atendeu a padrões de saúde e segurança definidos pelo governo. Saiba mais sobre os requisitos de licenciamento do seu estado individual no Centro Nacional de Recursos para Saúde e Segurança em Cuidado e Educação Infantil ou na Child Care Aware of America.
• Quantas crianças você cuidará de uma vez? Como bebês e crianças pequenas precisam de muita atenção, certifique-se de que a instalação define limites. Embora os requisitos de proporção variem por localização, você deve procurar mais adultos treinados para grupos de crianças mais novas.
• Qual é a sua filosofia de cuidado infantil? Certifique-se de que você está confortável com as políticas do cuidador sobre educação infantil, disciplina, acalmar e alimentação.
• Quais qualificações e experiência você tem? Cuidador(es) devem ser treinados em RCP e primeiros socorros. Em um centro em grupo, o diretor deve ter diploma em educação infantil, enquanto professores devem ter treinamento nessa área ou desenvolvimento infantil precoce. Em creches familiares, treinamento pode ser difícil de encontrar — mas você definitivamente quer alguém que tenha experiência prática com crianças da idade do seu bebê (os próprios filhos do cuidador contam).
• Os pais estão envolvidos? Os pais são convidados a participar do programa de alguma forma? E se for um centro em grupo, há um conselho de pais que define políticas? Você será obrigado a participar, e se sim, caberá no seu horário?
• Quais são suas políticas sobre imunizações? É possível que creches que você está considerando, especialmente se não licenciadas, não exijam que as crianças sejam totalmente imunizadas. Evite aquelas com regras frouxas sobre vacinação.
• Quais são os requisitos de saúde para cuidadores? Eles devem ter feito check-ups médicos completos, incluindo teste de tuberculose, e recebido todas as suas vacinas.
• Como crianças doentes são tratadas? O provedor deve ter diretrizes claras sobre crianças doentes ficando em casa e um prazo para os pais buscarem crianças que ficam doentes sob seus cuidados. (Em caso de dúvida, os pais podem consultar as diretrizes da AAP para manter crianças em casa do cuidado infantil.)
• O que vocês servem para as crianças comerem? Todas as refeições e lanches devem ser saudáveis, seguros e apropriados para as idades das crianças atendidas. Instruções dos pais sobre leite materno, fórmula, sólidos e horários de refeições devem ser seguidas. Mamadeiras nunca devem ser apoiadas.

Além das perguntas acima, você pode querer fazer as seguintes perguntas abertas:

• O que você faria se meu bebê continuasse alcançando algo depois que você disse não?
• Você acredita em disciplinar comportamento ruim de criança pequena com consequências ou tempo de reflexão?
• Como você lida com um bebê que chora porque quer ser segurado o tempo todo?
• O que acontece quando duas crianças pequenas querem brincar com o mesmo brinquedo?
• O que você faz se um bebê se recusa a comer?
• Que tipo de comida de bebê você dá para bebês que começaram com sólidos?

Perguntas para fazer a um centro de creche em grupo

• Há quanto tempo os professores estão na equipe? Alta rotatividade é um mau sinal — pode significar que os trabalhadores não são bem pagos e/ou não são qualificados para cuidado infantil.
• Como a equipe é examinada? Todos os trabalhadores de creche devem ter feito verificações completas de saúde e antecedentes criminais. Pergunte se você pode ver prova disso se for inspecionar a instalação.

Perguntas para fazer a uma creche domiciliar

• Quem mais estará na casa quando meu filho estiver lá? Obtenha informações sobre todos os adultos, adolescentes e idosos. Descubra que papéis eles desempenharão no cuidado do seu filho e, se estiverem envolvidos, que tipo de experiência eles têm com crianças. Pergunte sobre animais de estimação também, caso seu filho tenha alergias ou medo de animais.
• E quanto a políticas para emergências pessoais e folgas? Descubra o que o cuidador faz com as crianças quando emergências pessoais surgem que exigem que ela saia, bem como quantos dias de férias ela tira e quanto aviso prévio ela dá antes de seus dias de folga.
• Existe uma opção de backup? Não se surpreenda se não houver — mas é bom saber o acordo antes para que você possa ter um plano em mãos.
• Seu seguro cobre meu filho? Claro, você espera nunca precisar, mas descubra se o seguro residencial do cuidador cobre ferimentos a qualquer criança sob seus cuidados.

O que procurar ao visitar uma creche

Depois de fazer a triagem das suas opções de creche, agende uma visita em três a cinco centros de creche em grupo ou domiciliares. Certifique-se de ver as seguintes características antes de matricular seu bebê:

Crianças e equipe felizes

Você quer ver bebês alertas, contentes, limpos em salas espaçosas, com uma área tranquila onde eles podem cochilar em berços separados (e de acordo com seus próprios horários).

Cuidadores devem parecer genuinamente energéticos, pacientes e genuinamente interessados nas crianças. Visite no final do dia para obter uma imagem mais precisa do que o centro é do que você teria logo pela manhã.

Um ambiente estimulante

Procure muita interação verbal e física entre crianças e cuidadores. A equipe desce no chão e interage com as crianças? As crianças estão engajadas (e não desligadas, olhando para o nada)?

Verifique também brinquedos apropriados para a idade que estão em boas condições. E peça um resumo das atividades diárias, que devem incluir muito canto, conversa, leitura e dança, bem como atividades de brincadeira no chão.

Separação de grupos etários

Bebês menores de 12 meses não devem se misturar com crianças pequenas e crianças maiores — crianças maiores podem ser bem agitadas e ainda não dominaram ser gentis com bebês.

Portas trancadas

Seu filho não pode ir e vir como quiser em casa, então ele não deveria poder vaguear livremente (ou sair!) do centro de creche também. Visitantes adultos também devem ser monitorados de perto para que apenas equipe e adultos autorizados que estão lá para buscar e deixar possam entrar.

Um ambiente limpo e saudável

Um centro de creche em grupo bem administrado expõe suas regras de saúde e saneamento em uma placa, e então as segue:

• Cuidadores lavam as mãos após cada troca de fralda
• As áreas de troca de fralda e preparação de alimentos são mantidas separadas e esfregadas após cada uso
• Utensílios de alimentação são lavados em lava-louças ou são descartáveis
• Mamadeiras são preparadas sob condições sanitárias
• Anéis de dentição, chupetas e panos de lavar não devem ser compartilhados
• Brinquedos são enxaguados com solução sanitizante, e/ou cada criança ganha uma caixa separada
• Todas as crianças e adultos lavam as mãos ao entrar na sala de aula

Medidas de segurança

Certifique-se de que a creche fornece um ambiente seguro para crianças tomando as mesmas precauções de segurança que você faz em casa. Deve haver:

• Nenhum risco de asfixia, incluindo brinquedos pequenos ou brinquedos que podem se quebrar em pedaços pequenos
• Nenhum travesseiro ou roupa de cama fofa em berços; bebês devem ser colocados para dormir de costas
• Portões em escadas abertas
• Grades nas janelas do andar superior
• Cozinha e banheiro impecáveis e (idealmente) um espaço externo cercado para brincar
• Chãos limpos (ou seja, não cheios de brinquedos)
• Detectores de fumaça, saídas claramente marcadas e extintores de incêndio

Comunicando-se com seu provedor de creche

Ter uma boa sensação sobre a creche que você escolheu para seu bebê é como saber que você montou um time dos sonhos. Mas não largue a bola após a entrega. Promova um relacionamento de cuidador bem-sucedido sendo como todos os bons treinadores — mantenha seus membros de equipe motivados e informados.

Jogue pelas regras: O mais importante — busque seu pequeno no horário. Mas naqueles dias raros em que você não pode (somos todos humanos), ligue o mais cedo possível para avisar seu provedor de creche que você vai se atrasar. Estar em dia com pagamentos e quaisquer formulários que você precise entregar (como liberações médicas) também ajudará a promover um ótimo relacionamento com o cuidador, assim como manter seu bebê em casa quando ela estiver doente. Você sabe melhor do que ninguém que cuidado infantil é um trabalho difícil, então torne as coisas o mais fáceis possível para seus cuidadores de bebês.

Sintonize nos canais certos: Descubra como seu provedor de creche planeja mantê-lo informado sobre eventos especiais e o progresso do seu bebê. Se seu bebê está em creche em grupo, verifique se há um boletim informativo regular, e-mails ou um quadro de avisos central. O centro oferece uma câmera de vídeo, onde os pais podem acessar um site e ver seu filho brincando? Você receberá e-mails ou relatórios verbais do provedor de creche familiar?

Compartilhe inteligência: Lembre-se, vocês estão no mesmo time. Dê ao seu provedor de creche informações sobre qualquer coisa que facilitará o trabalho dela: gostos e desgostos do seu bebê, a melhor maneira de acalmá-lo, preferências de comida e soneca. Também, avise sobre qualquer coisa nova acontecendo que possa afetar seu pequeno durante o dia (seu tot acabou de começar a dentir ou ela não dormiu bem noite passada).

Muitos centros de creche e pré-escolas nos EUA estão começando a reabrir para trabalhadores não essenciais após serem temporariamente fechados devido à COVID-19. Se você é um trabalhador não essencial considerando enviar seu filho de volta à creche ou pré-escola, certifique-se de revisar a Orientação do CDC para Programas de Cuidado Infantil que Permanecem Abertos durante a pandemia.