Noções básicas sobre medicamentos e o que eles fazem

Às vezes parece que há mais medicamentos do que doenças, e pode ser difícil mantê-los corretos. Alguns podem ser comprados sem receita em farmácias ou outras lojas. Outros exigem receita médica. Alguns estão disponíveis apenas em hospitais.

O que são medicamentos?

Os medicamentos são produtos químicos ou compostos usados ​​para curar, parar, ou prevenir doenças; aliviar os sintomas; ou ajuda no diagnóstico de doenças. Os avanços nos medicamentos permitiram aos médicos curar muitas doenças e salvar vidas.

Nos dias de hoje, os medicamentos vêm de várias fontes. Muitos foram desenvolvidos a partir de substâncias encontradas na natureza, e ainda hoje muitos são extraídos de plantas.

Alguns medicamentos são produzidos em laboratórios pela mistura de uma série de produtos químicos. Outros, como penicilina, são subprodutos de organismos como fungos. E alguns são até mesmo biologicamente modificados pela inserção de genes em bactérias que os fazem produzir a substância desejada.

Quando pensamos em tomar medicamentos, muitas vezes pensamos em pílulas. Mas os medicamentos podem ser entregues de várias maneiras, tal como:

  • líquidos que são engolidos
  • gotas que são colocadas nos ouvidos ou olhos
  • cremes, géis, ou pomadas que são esfregadas na pele
  • inaladores (como sprays nasais ou inaladores para asma)
  • adesivos que estão presos à pele (chamados adesivos transdérmicos)
  • comprimidos colocados debaixo da língua (chamados medicamentos sublinguais; o medicamento é absorvido pelos vasos sanguíneos e entra na corrente sanguínea)
  • injeções (injeções) ou medicamentos intravenosos (inseridos na veia)

Nenhum medicamento pode ser vendido a menos que tenha sido aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Os fabricantes do medicamento fazem testes em todos os novos medicamentos e enviam os resultados ao FDA.

O FDA permite que novos medicamentos sejam usados ​​apenas se funcionarem e se forem suficientemente seguros. Quando os benefícios de um medicamento superam seus riscos conhecidos, o FDA geralmente aprova a venda do medicamento. O FDA pode retirar um medicamento do mercado a qualquer momento se mais tarde for descoberto que ele causa efeitos colaterais prejudiciais.

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Diferentes tipos de medicamentos

Os medicamentos atuam de várias maneiras. Alguns podem curar uma doença matando ou impedindo a propagação de germes invasores, como bactérias e vírus. Outros são usados ​​para tratar o câncer, matando as células à medida que se dividem ou evitando que se multipliquem. Alguns medicamentos substituem as substâncias em falta ou corrigem os baixos níveis de substâncias químicas naturais do corpo, como alguns hormônios ou vitaminas. Os medicamentos podem até afetar partes do sistema nervoso que controlam um processo corporal.

Quase todo mundo tomou um antibiótico. Este tipo de medicamento combate as infecções bacterianas. Seu médico pode prescrever um antibiótico para infecções de garganta ou de ouvido. Os antibióticos atuam matando bactérias ou interrompendo sua multiplicação para que o sistema imunológico do corpo possa combater a infecção.

Às vezes, uma parte do corpo não consegue produzir uma substância química suficiente. Isso também pode deixá-lo doente. Alguém com diabetes insulino-dependente, por exemplo, tem um pâncreas que não consegue produzir o suficiente (um hormônio que regula a glicose no corpo). Algumas pessoas têm uma baixa produção de hormônio da tireoide, o que ajuda a controlar como o corpo usa a energia. Em cada caso, os médicos podem prescrever medicamentos para repor o hormônio ausente.

Alguns medicamentos tratam os sintomas, mas não curam a doença que os causa. (Um sintoma é qualquer coisa que você sente enquanto está doente, como tosse ou náusea.) Portanto, tomar uma pastilha pode aliviar a dor de garganta, mas não vai matar aquela bactéria estreptocócica nojenta.

Alguns medicamentos aliviam a dor. Se você distender um músculo, seu médico pode dizer para você tomar ibuprofeno ou paracetamol. Esses analgésicos, ou analgésicos, não se livre da fonte da dor - seu músculo ainda será puxado. O que eles fazem é bloquear as vias que transmitem os sinais de dor da parte do corpo ferida ou irritada para o cérebro (em outras palavras, afetam a maneira como o cérebro lê o sinal de dor), de modo que você não machuca tanto enquanto seu corpo se recupera.

Conforme as pessoas envelhecem, eles às vezes desenvolvem condições crônicas ou de longo prazo. Os medicamentos podem ajudar a controlar fatores como pressão alta (hipertensão) ou colesterol alto. Esses medicamentos não curam o problema subjacente, mas podem ajudar a prevenir alguns de seus efeitos prejudiciais ao corpo ao longo do tempo.

Entre os medicamentos mais importantes estão as imunizações (ou vacinas). Isso evita que as pessoas adoeçam por meio da imunização, ou protegendo, o corpo contra algumas doenças infecciosas. As vacinas geralmente contêm uma pequena quantidade de um agente que se assemelha a um germe específico ou germes que foram modificados ou mortos. Quando alguém é vacinado, ele prepara o sistema imunológico do corpo para "lembrar" o germe, de modo que seja capaz de combater a infecção por esse germe no futuro.

A maioria das imunizações que o impedem de pegar doenças como o sarampo, coqueluche, e a varicela são administradas por injeção. Ninguém acha que as fotos são divertidas. Mas as doenças que eles previnem podem ser muito sérias e causar sintomas que duram muito mais do que o desconforto temporário da injeção. Para tornar a vida mais fácil, agora você pode obter imunizações em várias farmácias.

Embora alguns medicamentos exijam receita, alguns estão disponíveis nas lojas. Você pode comprar muitos medicamentos para a dor, febre, tosse, ou alergias sem receita médica. Mas só porque um medicamento está disponível sem receita (OTC), isso não significa que esteja livre de efeitos colaterais. Tome medicamentos OTC com o mesmo cuidado que os prescritos por um médico.

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Tomando Remédios

Não importa que tipo de medicamento seu médico prescreve, é sempre importante estar seguro e seguir algumas regras básicas:

  • Se você se sentir pior depois de tomar um medicamento, diga ao seu médico imediatamente.
  • Verifique novamente se você tem o medicamento certo. Se você obtiver a mesma receita preenchida mais de uma vez, verifique se tem a mesma forma, Tamanho, e cor como da última vez. Se não, certifique-se de perguntar ao farmacêutico sobre isso.
  • Leia o rótulo e siga as instruções. Pergunte se você tiver dúvidas.
  • Tome os medicamentos exatamente como prescritos. Se as instruções dizem que tome um comprimido quatro vezes ao dia, não tome dois comprimidos duas vezes ao dia. Não é o mesmo.
  • Pergunte se o medicamento pode afetar as tarefas diárias, como dirigir ou se concentrar na escola.
  • Não tome mais medicamento do que o recomendado. Não vai fazer você se curar mais rápido ou se sentir melhor mais rápido. Na verdade, uma overdose de medicamento pode deixá-lo doente.
  • Siga sempre as instruções do seu médico ou farmacêutico. Por exemplo, ele pode dizer-lhe para tomar um medicamento com alimentos para ajudar a diminuir as dores de estômago que podem causar ou, em vez disso, para tomar o medicamento com o estômago vazio, de modo a não interferir com a absorção do medicamento pelo corpo.
  • Nunca compartilhe medicamentos prescritos com ninguém, mesmo que essa pessoa tenha a mesma coisa que você. Os medicamentos de hoje são muito complexos, e as dosagens tendem a ser prescritas com precisão para as necessidades de cada pessoa. Tanto a dosagem insuficiente quanto a sobredosagem podem ser prejudiciais. Adicionalmente, o corpo de outra pessoa pode reagir de maneira diferente ao mesmo medicamento (por exemplo, se a pessoa tem alergia a algum dos componentes do medicamento).
  • Se você já está tomando um medicamento, mas também quer tomar algo que pode comprar sem receita, pergunte ao farmacêutico. Pode haver uma má interação entre os medicamentos.
  • Informe sempre o seu médico e farmacêutico se estiver a tomar quaisquer outros medicamentos ou suplementos de ervas para que ele ou ela possa verificar quaisquer interacções entre os medicamentos.
  • Informe o seu médico se estiver grávida ou puder estar grávida. Alguns medicamentos podem ser prejudiciais para o bebê. Também, informe o seu médico ou farmacêutico se você estiver amamentando, pois alguns medicamentos podem causar problemas com a enfermagem.
  • Lembre-se de que beber álcool pode piorar drasticamente os efeitos colaterais de muitos medicamentos.
  • Mesmo se você ficar doente com o que você acha que é a mesma coisa, não decida por si mesmo que você sabe o que está errado e tome alguns remédios que sobraram. Tomar esse medicamento para uma doença diferente pode não funcionar - e pode até ser prejudicial. Fale com o seu médico primeiro.
  • Tome antibióticos durante todo o tempo prescrito, mesmo se você começar a se sentir melhor, para que todos os germes sejam mortos e a infecção não volte.
  • Mantenha os medicamentos em suas embalagens originais rotuladas, se possível.
  • Não use remédios vencidos, especialmente medicamentos de prescrição.
  • Os medicamentos não devem ser armazenados no banheiro porque o calor e a umidade podem afetar a potência do medicamento. A maioria dos medicamentos deve ser mantida em temperatura ambiente e longe da luz solar. Alguns devem ser refrigerados. Fale com o seu médico ou farmacêutico se tiver dúvidas.
  • Certifique-se de que todos os medicamentos são armazenados com segurança e fora do alcance de irmãos ou irmãs mais novos e animais de estimação.
  • Se você tem alguma alergia, informe o seu médico e farmacêutico antes de eles começarem a tomar um novo medicamento.
  • Se você tiver uma erupção na pele, começar a coceira, vômito, ou ter dificuldade para respirar depois de iniciar um medicamento, diga a seus pais imediatamente. Dificuldade respiratória, surgindo em colmeias, ou de repente desenvolvendo inchaço da língua, lábios, enfrentar, ou outras partes do corpo podem ser sinais de uma reação alérgica grave - procure atendimento médico de emergência imediatamente.

Tomar medicamentos pode ser um incômodo às vezes. Mas os medicamentos são os tratamentos mais eficazes disponíveis para muitas doenças. Se você tiver alguma dúvida sobre o que um medicamento faz ou como você deve tomá-lo, fale com o seu médico ou farmacêutico.

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