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O Que é 'FA' (Fibrilação Atrial) e Como Conviver com Ela

A Fibrilação Atrial, ou FA, é a arritmia cardíaca mais comum e pode causar coágulos sanguíneos, ataque cardíaco e derrame. Afeta mais de 2,7 milhões de americanos, segundo a American Heart Association (AHA), e cerca de 10% das pessoas com mais de 80 anos sofrem com ela.

Se seu coração bate irregularmente ou muito rápido, você pode ter FA. Algumas pessoas passam anos sem sintomas, só sendo diagnosticadas no check-up anual. Para outras, os sintomas da FA as levam ao médico. Sintomas comuns incluem tontura, suor, dor e pressão no peito, segundo o Dr. Dan Roden, cardiologista e porta-voluntário da AHA.

"Alguns pacientes têm consciência de seu coração batendo irregular ou rapidamente", disse ele. "Eles têm uma sensação desconfortável no peito e sabem que o coração não está batendo como deveria."

Outros sintomas incluem falta de ar, cansaço fácil ao exercitar-se e desmaios.

"O exercício deles fica limitado", disse Roden. "Quando se esforçam, o coração bombeia até 150 a 180 [batidas por minuto]."

A FA às vezes é difícil de diagnosticar porque nem sempre é consistente. Existem diferentes tipos do distúrbio. FA Paroxística é intermitente, onde a fibrilação vem e vai. Pode evoluir para FA Persistente, onde o paciente fica em FA por mais de sete dias. FA de Longa Duração dura mais de 12 meses.

"Um paciente pode dizer que o coração está batendo estranho e parece irregular", disse Dr. Roden. "Pode dizer que parece estar quicando no peito. O médico pode sentir batimento irregular. O problema é que quando a FA começa, tende a vir e ir. O paciente pode dizer que teve sintomas mas não há um tempo. É quando você registra o ritmo cardíaco. Quanto mais tempo você observa, mais provável que encontre."

Um ECG normal dura apenas 12 segundos, disse Roden. Se os sintomas são inconsistentes, o paciente pode precisar usar um Monitor Holter — dispositivo portátil a bateria que mede e registra a atividade cardíaca continuamente por 24 a 48 horas.

Dispositivos de longo prazo podem registrar atividade por algumas semanas. Existem agora até smartwatches que monitoram FA, e monitoramento cardíaco via celular está no horizonte. Consiste em um dispositivo acoplado ao celular, e quando o paciente sente sintomas, toca sensores no celular com o dedo, registrando ritmo anormal.

Opções Típicas de Tratamento para FA

Uma vez diagnosticada a FA, é importante encontrar o tratamento certo. Existem três tipos de terapias:

1. Anticoagulantes para diminuir risco de coágulos e derrame, e/ou outros medicamentos para atuar no sistema elétrico do coração.
2. Cardioversão, que é um choque no peito enquanto o paciente está sedado, realizada em hospital ou clínica. O choque para brevemente o coração para reiniciar seu ritmo. Na maioria dos casos, pacientes acordam rápido e não lembram do choque.
3. Ablação usada quando medicamentos e cardioversão são ineficazes. Um cateter é inserido no coração, tornando a FA menos provável de ocorrer.

Em casos extremos, quando nada mais funciona, um marcapasso é implantado, disse Roden.

Métodos de Prevenção da FA

Não há resposta definitiva para prevenir FA, mas, como em outras doenças cardíacas, ajuda perder peso. Perder peso melhora outras condições que acompanham a FA, disse Roden, como diabetes e apneia do sono.

"Gordura não é tecido inerte", disse ele. "É pró-inflamatória. Gordura ao redor do coração provoca FA."

Vivendo com FA

Como em outros problemas cardíacos, a FA pode causar ansiedade e depressão, segundo o Dr. Barry Jacobs, Psy.D., diretor de Ciências Comportamentais do Programa de Residência Médica Familiar Crozer-Keystone e porta-voz da AHA.

"Com FA, a pessoa pode sentir o coração batendo mais rápido e fica sensível ao próprio pulso", disse ele. "Pode aumentar a ansiedade, e ela fica hiperfocada nisso. Pode passar o dia todo medindo o pulso, prejudicando [o prazer de viver]. Pode parecer uma bomba-relógio."

A chave é se armar com informação. Jacobs disse que é uma boa regra lembrar que quanto mais o paciente sabe, mais ele pode ajudar a si mesmo a se sentir no controle.

"Você tem que imaginar a vida como um palco com um holofote", disse Jacobs. "Você quer a FA no centro? Ou quer movê-la para o lado e colocar amigos, família, hobbies e trabalho no centro do palco?"

Para apoio à FA, visite My AFib Experience, desenvolvido pela AHA.

* Este artigo é apenas para fins informativos gerais, e quaisquer opiniões, recomendações ou pontos de vista expressos são exclusivamente do autor, não da Care.com, Inc. Não se destina nem implica fornecer aconselhamento médico e não substitui tal aconselhamento. O leitor deve sempre consultar um profissional de saúde licenciado sobre qualquer condição médica ou plano de tratamento. Nem a Care.com nem o autor assumem qualquer responsabilidade pelo uso das informações contidas aqui.