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Como dizer a um pai que você suspeita que o filho pode ter necessidades diferentes

Como cuidadores, queremos fornecer o melhor cuidado para nossas crianças. Mas o que acontece quando você trabalha com uma criança que se comporta ou aprende de maneiras que fogem à sua experiência? Mais importante, quando você deve expressar suas preocupações aos pais?

Um cuidador pode precisar informar os pais se observar comportamento "perigoso para a criança ou para outros", diz Kristin Carothers, Ph.D., psicóloga clínica e terapeuta cognitivo-comportamental em Atlanta.

Ela também acrescenta que cuidadores devem falar se notarem mudanças no comportamento da criança ou quando tiverem preocupações de que a criança não está atingindo marcos de desenvolvimento "como andar, falar, demonstrar interesse pelos outros, usar o banheiro".

Mas o que se qualifica como comportamentos inseguros, atrasos de desenvolvimento e sinais de que uma criança pode ter necessidades diferentes? E como abordar o tema com os pais? Especialistas compartilham seus insights abaixo.

Sinais e sintomas de que algo é 'diferente'

Embora não seja papel do cuidador fornecer aconselhamento médico ou psiquiátrico, há alguns comportamentos ou desafios aos quais prestar atenção:

Dificuldades na interação social

Às vezes, as crianças são tímidas. E às vezes, são muito independentes. Mas há sinais de que o comportamento da sua criança vai além disso? Mitch Nagler, MA, LMHC, diretor do Programa Bridges to Adelphi e parte do corpo docente adjunto da Escola de Psicologia Gordon F. Derner em Garden City, Nova York, diz que cuidadores podem monitorar suas crianças para:

• Dificuldade em responder quando seu nome é chamado.
• Desinteresse em se comunicar extensamente ou totalmente.
• Falta de contato visual.
• Reação exagerada a ruídos altos, multidões, etc.
• Evitar afeto físico.
• Evitar situações novas ou coisas novas (ou seja, roupas, alimentos, etc.).
• Hiperfoco em objetos em vez de pessoas.
• Preferir brincar sozinho em vez de com outras crianças.

Dificuldades de aprendizagem

Segundo Nagler, muitas crianças com TDAH, TDA ou deficiências de aprendizagem exibem comportamentos que indicam frustração ou falta de compreensão. Embora cada criança aprenda de forma diferente, cuidadores devem prestar mais atenção se a criança tiver:

• Dificuldade em absorver novas informações (ou seja, dificuldade em lembrar informações, frustração quando perguntado o que aprendeu, etc.).
• Dificuldade em falar ou aprender novas palavras.
• Tendência a buscar distrações quando deveriam focar em algo.
• Problemas em "mudar de marcha" de uma tarefa para a próxima.
• Reações negativas a atividades de leitura ou aprendizagem (ou seja, birras, recusa em participar, etc.).

Comportamentos e rotinas inflexíveis

Segundo Robert Johnson, terapeuta e psicólogo infantil do Better Support Service em Miami, cuidadores também devem ficar atentos a crianças que precisam seguir uma rotina ou fazer as coisas de uma certa maneira. Johnson explica que, às vezes, o espectro do autismo e transtornos comportamentais aparecem em comportamentos como:

• Comportamentos e ações repetitivas (fazer as coisas na mesma ordem, seguir a mesma rotina todos os dias, etc.).
• Angústia com pequenas mudanças no ambiente.
• Recusa em experimentar novos alimentos, novas atividades ou conhecer novas pessoas.

Diana Fitts, terapeuta ocupacional e fundadora da Sensory Toolbox, diz que cuidadores novos em uma família podem estar especialmente cientes dos sinais acima. Isso porque eles trazem mudança e podem não saber o jeito "certo" de fazer algo.

Fitts diz que, embora muitas crianças tenham ansiedade de separação e ajam mal com um novo cuidador, "Esforçar-se para seguir uma rotina estrita e ter um colapso se não for seguida pode ser um sinal de que algo maior do que ansiedade de separação está acontecendo."

Hiperatividade física

Crianças são naturalmente ativas, mas cuidadores podem ter preocupações de que sua criança está sobrecarregada ou "hiperativa". Como seria isso? Segundo Nagler, existem certos comportamentos estimulantes que crianças com transtornos hiperativos (como TDA e TDAH) podem exibir, como:

• Bater as mãos.
• Pular para cima e para baixo.
• Girar.
• Bater as pernas (especialmente quando sentado em uma mesa ou escrivaninha).
• Tamborilar os dedos.

Conversando sobre suas preocupações

Se você tem algo com que se preocupar, é hora de ter essa conversa com os pais e depois falar com os verdadeiros especialistas. Dizer a um pai ou família sobre nossas opiniões ou preocupações pode ser assustador, mas como cuidadores é realmente nosso trabalho garantir que nossas crianças recebam o melhor cuidado possível. Então pare de se preocupar se deve ou não, e vamos falar sobre como.

1. Mantenha simples

Quando você apresentar o tema de suas preocupações pela primeira vez, não exagere.

"Seja muito gentil sobre isso", diz Dr. Nikola Djordjevic, de Belgrado, Sérvia. "Comece descrevendo o comportamento da criança. Isso pode ser suficiente para os pais começarem a pensar sobre isso por conta própria."

A psicóloga infantil e familiar licenciada e escritora especialista do ParentingPod.com, Ana Jovanovic, também sugere que você use linguagem não julgadora ao descrever suas preocupações.

"Se você viu uma criança esmagar e jogar coisas quando perde a paciência, não anexe adjetivos como 'agressivo', 'hiperativo' ou outros a isso", diz ela.

2. Peça a experiência deles

Jovanovic também recomenda que você traga os pais para a conversa. Comece com algo como: "Queria compartilhar algumas das minhas observações e obter seu feedback sobre elas. Notei que, no último mês, seu filho [insira comportamento]. Vocês notaram isso também?"

Pedir feedback dos pais sobre suas observações pode ser útil, explica Jovanovic, porque às vezes pode lançar luz sobre certos comportamentos. Talvez os pais saibam algo que você não sabe que pode ajudá-lo a cuidar melhor da criança, como um evento traumático que a criança ainda está processando ou como estão trabalhando para gerenciar certos comportamentos.

"Além disso, com um convite aberto para fornecer feedback, você está reconhecendo o papel deles como pais responsáveis e observadores que prestam muita atenção às necessidades do filho, em vez de se apresentar como um crítico", diz Jovanovic.

3. Façam um plano para monitorar a criança juntos

Quando você trouxer suas preocupações pela primeira vez, lembre-se de que será simplesmente uma conversa que coloca você e os pais na mesma página. A partir daí, vocês podem monitorar a criança e trabalhar juntos para encontrar soluções.

Jovanovic oferece uma ótima dica para recrutar os pais em seus esforços. Ela diz para dizer aos pais: "Se você concordar que [comportamento da criança] é uma preocupação, vou prestar muita atenção a isso e como muda enquanto estamos juntos. Agradeceria muito se você pudesse me dar atualizações sobre se está vendo algo semelhante enquanto passam tempo juntos."

4. Lembre os pais de que você não é o especialista

Após a conversa inicial, os pais podem perguntar se você notou alguma mudança ou se acha que a criança tem um diagnóstico específico. É aqui que é importante admitir seus limites: você não é médico nem especialista. Você sempre pode fornecer recursos, como blogs, livros, etc. relevantes (e de especialistas) para ajudar a guiar a conversa, mas sempre recomende que falem com um especialista se houver preocupações ou perguntas mais específicas.

"Quando nossa babá teve preocupações sobre o comportamento do nosso filho, confiei tanto na opinião dela", diz Eryn Mangiers, mãe de uma filha no espectro do autismo de Thornton, Colorado. "Eu só queria saber o que fazer e fiz um monte de perguntas. Acho que acabei assustando ela um pouco. Depois de alguns dias contornando o assunto, ela pediu que eu falasse com um médico ou marcasse uma consulta com o conselheiro escolar do meu filho. Percebi que estava pedindo respostas que ela não podia me dar, mas fico feliz que ela me direcionou para os recursos que realmente precisávamos."

5. Tenha paciência

Não espere que as primeiras conversas sobre suas preocupações levem a uma avaliação imediata ou a uma corrida louca para consertar "todas as coisas". Alguns pais podem não estar prontos para fazer nada imediatamente; alguns precisam de um tempo para se acostumar. Não leve para o lado pessoal, nem assuma o pior deles.

"Quando comecei a trabalhar com minha nova criança, notei que ela estava realmente focada em objetos em vez de rostos quando alguém falava com ela", diz Jenny Ochoa, professora de creche e babá de Miami. "Eu não conhecia bem a família ainda, então segurei minhas perguntas por algumas semanas. Quando abordei o assunto (gentilmente), eles imediatamente disseram que ela era apenas um bebê e que era totalmente normal não olhar para rostos."

Ochoa cedeu às opiniões dos pais e deixou para lá até que um dia a mãe perguntou se Ochoa achava que o contato visual da filha tinha melhorado. Isso levou a uma conversa aberta sobre como poderiam trabalhar juntos para avaliar as reações da criança e conversar com o pediatra da família sobre suas preocupações.

Foque no que é melhor para a criança

Independentemente de quais comportamentos ou sintomas você está preocupado, a idade da sua criança ou qual é seu relacionamento com os pais dela, é seu trabalho como cuidador advogar por ela.

"Incentive os pais a obter apoio e intervenção profissional", diz Nagler. "Intervenções podem começar a partir dos 18 meses."

Ele diz que isso pode fazer toda a diferença para crianças com uma ampla gama de desafios.

Claro, isso pode ser um momento emocional para você e para a família, mas como Djordjevic explica: "Não force o assunto. Mostre que você é bem-intencionado e gentil e que sinceramente se importa com a criança."