• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Imunizações

Por Que as Vacinas São Importantes?

Sarampo, caxumba e tosse convulsa podem parecer doenças antigas confinadas a romances do século XIX. Mas cada vez mais adolescentes estão a ser expostos a elas, especialmente em escolas e campus universitários onde grande número de pessoas está junto em espaços fechados.

Doenças como o sarampo, que estavam a caminho de desaparecer nos EUA, estão a voltar à medida que são trazidas de outros países por viajantes. Estas doenças não se espalhariam tão rapidamente — nem seriam tão graves — se as pessoas estivessem imunizadas contra elas. Mas muitos adolescentes não estão.

Não é culpa sua se não tem todas as imunizações (vacinas) que precisa. Vacinas que os médicos recomendam hoje podem não ter sido obrigatórias quando era mais novo. Por isso, pode não as ter tido.

Algumas vacinas (como a do HPV) são dadas como uma série de doses, não apenas uma dose única. Algumas pessoas podem ter falhado ao receber todas as doses necessárias. Não completar o esquema completo de uma vacina deixa a pessoa desprotegida e ainda em risco de contrair a doença. Outras vacinas requerem uma dose de reforço a cada poucos anos para garantir que o nível de imunidade se mantém alto.

Por Que Preciso de Vacinas?

Faltar uma vacina pode não parecer mau — ninguém acorda de manhã a pensar que adorava ir levar uma picada no braço. Mas há boas razões para se vacinar:

Um pequeno momento de "ai" protege-o de grandes problemas de saúde. Por exemplo, adolescentes mais velhos e adultos que apanham doenças como caxumba podem estar em risco de efeitos secundários da doença, como infertilidade (incapacidade de ter filhos).

As vacinas protegem-no no futuro, não apenas na infância. Muitas das doenças contra as quais somos vacinados em crianças — como hepatite B ou tétano — afetam mais adultos que crianças. Além disso, qualquer um pode apanhar "doenças de crianças" como varicela, e podem ser muito mais perigosas para adolescentes e adultos do que para crianças pequenas.

As vacinas podem até salvar a sua vida. A hepatite B ataca o fígado e pode eventualmente matar. A vacina HPV protege contra vários tipos de cancro. E cientistas trabalham constantemente em novas vacinas contra doenças mortais como o HIV.

De Que Vacinas Preciso?

Então, que vacinas deve receber? Os médicos recomendam agora que os adolescentes sejam vacinados contra as seguintes doenças:

• difteria, tétano e tosse convulsa (vacina Tdap)
• sarampo, caxumba, rubéola (vacina MMR)
• hepatite A
• hepatite B
• doença meningocócica (ex: meningite)
• papilomavírus humano (HPV)
• varicela (catapora) se não teve a doença
• poliomielite
• gripe (influenza)
• COVID-19 (12 anos ou mais)

Ainda pode tomar a vacina se a tiver falhado. Se falhou algumas doses numa série de vacinas, não precisa de refazer a série toda — pode simplesmente continuar de onde parou.

Algumas pessoas podem precisar de mais vacinas que as listadas acima. Por exemplo, pessoas com doenças que afetam o sistema imunitário (como diabetes, infeção por HIV ou cancro) devem receber a vacina pneumocócica. Pessoas que viajam para o estrangeiro podem precisar de imunizações especiais, dependendo do país. Como as vacinas podem demorar a fazer efeito, pergunte ao seu médico com antecedência que imunizações vai precisar. Se estiver grávida, pergunte ao médico se há vacinas que deve tomar.

Como Saber Se Tive as Vacinas Certas?

Peça a um pai para contactar o seu pediatra ou médico de família para que ele verifique o seu registo de saúde.

Se já teve uma doença como varicela, não precisará da vacina. E se descobrir que falhou uma ou mais imunizações obrigatórias, ainda pode recebê-las do seu médico — nunca é tarde demais. Após receber uma vacina, geralmente leva 10 dias a 2 semanas para o corpo desenvolver imunidade contra a doença.

Quando tiver um certificado do médico de que teve todas as vacinas, guarde-o num local acessível para o encontrar facilmente mais tarde. Se planeia ir para a universidade, precisará de mostrar prova de que teve a doença ou foi imunizado. Alguns empregos também exigem prova de imunização — por exemplo, se trabalhar ou fizer voluntariado num hospital.

Como alguns adolescentes podem ter falhado certas vacinas, esta é uma daquelas alturas em que precisa de assumir o controlo da sua saúde: Levante o assunto da imunização quando vir o seu médico e pergunte se teve todas as vacinas recomendadas (não é fácil, sabemos — mas necessário!).

As Vacinas São Seguras?

Como qualquer medicamento, as vacinas podem causar efeitos secundários, mas receber uma é muito mais seguro do que apanhar a doença que previne. As reações mais comuns incluem dor, vermelhidão e inchaço no local da injeção ou febre baixa. Geralmente paracetamol ou ibuprofeno resolvem estes efeitos secundários.

É raro ter qualquer reação grave a uma vacina. Se já teve reações a vacinas no passado, informe o médico. Antes de receber uma vacina, discuta quaisquer preocupações que tenha sobre ela com o médico.

Quem Não Deve Ser Vacinado?

Pessoas com sistema imunitário enfraquecido (por SIDA ou certos cancros, por exemplo) precisam de falar com os seus médicos antes de se vacinarem. O mesmo se aplica a quem recebe tratamentos como quimioterapia ou toma medicamentos que podem enfraquecer o sistema imunitário. Raparigas grávidas podem beneficiar de algumas imunizações (como Tdap ou gripe) mas devem falar com um médico ou clínica antes de se vacinarem.

Pessoas com certas alergias podem não poder receber algumas vacinas. Por exemplo, pessoas com alergias graves a gelatina ou ao antibiótico neomicina devem ter cuidado com as vacinas MMR e varicela. E se for extremamente alérgico a levedura de padeiro, usada para fazer pão, não deve receber a vacina da hepatite B. Se tem alergias, fale com o médico para ver se alguma vacina deve ser evitada.

Ainda Tem Medo Da Picada?

Geralmente pensamos nas vacinas como injeções, mas nem todas são dadas dessa forma. Algumas são dadas oralmente (pela boca) ou noutras formas como sprays nasais.

Mas é impossível escapar ao facto de que algumas imunizações são melhor dadas como injeções. E é completamente normal sentir-se nervoso com elas. Se é uma das muitas pessoas que tem medo de agulhas, pode tentar algumas técnicas para tornar as injeções mais fáceis, como respirar calmamente e até tossir quando a agulha entra.

A boa notícia é que a injeção em si dura apenas um segundo, mas estará protegido por muito, muito tempo depois disso!