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Como Diferenças Culturais Influenciam o Desenvolvimento Adolescente

O desenvolvimento adolescente normal é um processo que inclui maturidade física, emocional e social gradual. Os adolescentes começam a desenvolver filosofias morais, aprendem a ser íntimos com outros, questionam valores parentais e desenvolvem um senso de sua própria identidade. Como parte desse processo, os adolescentes tipicamente questionam a autoridade, se vinculam ao grupo de pares e podem se envolver em comportamentos de risco. Todas essas atividades de desenvolvimento também podem ser afetadas pela cultura do adolescente.

Assédio Sexual

O assédio sexual é uma realidade para muitas mulheres e adolescentes, segundo um artigo de maio de 2008 no "Eureka Alert", que relata que 90% de um grupo de 600 meninas entre 12 e 18 anos relataram pelo menos um incidente de assédio sexual. As adolescentes, da Califórnia e Geórgia, incluíam latinas, brancas, afro-americanas, asiático-americanas e multiétnicas. Idade e contexto cultural afetaram as percepções das meninas sobre assédio, com adolescentes mais velhas e de menor status socioeconômico relatando mais sexismo. Meninas asiático-americanas e latinas eram menos propensas a relatar assédio do que meninas de outros grupos étnicos. Quando os adolescentes percebem o assédio como um fator ambiental, os autores observam, é menos provável que afete a autoestima do que se o internalizarem e concluírem que são culpadas.

Gravidez na Adolescência

Embora a gravidez na adolescência tenha diminuído desde o início dos anos 1990, a Campanha Nacional para Prevenir a Gravidez na Adolescência e Indesejada observa que os declínios foram significativos entre negros, com uma queda de 44% na população de meninas adolescentes negras comparado a 39% no geral. No entanto, 50% das mulheres negras engravidam pelo menos uma vez até os 20 anos. Isso pode ser parcialmente porque adolescentes negros são mais propensos a fazer sexo. Enquanto 44% de adolescentes brancos e 52% de adolescentes hispânicos relatam ter tido atividade sexual, o número sobe para 67% para adolescentes negros.

Comportamentos de Risco

A cultura pode afetar tanto o nível de estresse relatado por um adolescente quanto sua tendência a se envolver em comportamentos de risco como fumar, beber, uso de drogas ou violência, segundo um estudo do Instituto Frances McClelland na Universidade do Arizona. Pesquisadores estudaram grupos de estudantes latinos e brancos não-latinos, alguns dos quais eram imigrantes. Descobriram que latinos, nascidos nos EUA ou não, relatavam maior estresse de questões como preconceito, discriminação, estar em um grupo minoritário na nova cultura ou pressão para aprender inglês. Latinos também eram mais propensos a se envolver em comportamentos de risco e relatar depressão do que os brancos não-latinos no estudo.

Imigração

Adolescentes que são imigrantes recentes podem enfrentar grandes desafios que afetam seu desenvolvimento, segundo a Associação Americana de Psicologia. Entre estes estão solidão, perda de sua vida anterior, tensão e fadiga ao tentar se adaptar e lidar com uma nova cultura, sentimentos de rejeição que podem afetar a autoestima, e confusão sobre identidade de papel devido a diferenças entre a cultura anterior e a nova. A APA observa que tais estresses tendem a aumentar transtornos alimentares, diminuir a autoestima e aumentar a depressão entre meninas adolescentes imigrantes. Adolescentes também podem ter conflitos aumentados com os pais se o adolescente se assimila mais prontamente à nova cultura.