Instinto Materno: Por Que Não Existe Uma Única Maneira de Ser Mãe

Enquanto você se prepara para o nascimento de um filho, pode ter ouvido de amigos e familiares bem-intencionados que, quando seu bebê chegar, você "simplesmente saberá" o que fazer. Frequentemente ouvimos sobre o tal instinto materno que nos conecta evolutivamente aos animais (pense numa ursa com seus filhotes). A ideia é que, no minuto em que você se torna mãe, você sentirá instintivamente o que é melhor para o cuidado do seu filho.

Mas bebês não vêm com manuais — e o nascimento deles pode não acionar um interruptor no seu cérebro que de repente o informe como criá-los, até a última troca de fralda e decisão de treinamento do sono.

A verdade é que o instinto materno é amplamente um mito, e confiar nele para guiá-la pode ser potencialmente prejudicial. Se você não sente que se tornar mãe a transformou em uma especialista instantânea, não desanime! Aqui está o que você precisa saber sobre o instinto materno.

O Que É Instinto Materno?

Não existe uma única definição de instinto materno. Para alguns, representa o desejo de se tornar mãe, enquanto para outros, refere-se à bússola moral ou emocional das mães sobre o que é certo e errado na criação dos filhos.

Outros pensam nisso como um impulso para proteger seus filhos do mal. No entanto, para fins de ciência e pesquisa, nenhum parâmetro oficial foi estabelecido sobre o que determina ou não um instinto materno.

O Instinto Materno É Real?

Não é surpresa que ocorram mudanças no corpo e no cérebro durante e após a gravidez. Níveis pós-parto de substâncias químicas como a ocitocina (o "hormônio da felicidade") impactam o vínculo entre mães e seus novos bebês. A amamentação pode especialmente aumentar a liberação de ocitocina, levando a mais sentimentos de bem-estar e apego ao seu bebê.

Outras pesquisas revelam que a gravidez muda substancialmente a estrutura cerebral das mulheres. Um estudo de 2016, por exemplo, descobriu que o grau de mudança na matéria cinzenta do cérebro durante a gravidez previu o quão próximas as mães se sentiriam de seus bebês.

No entanto, essas adaptações físicas não indicam necessariamente um instinto abrangente que "entra em ação" quando o bebê chega.

"Sabemos que o cérebro de uma mulher muda durante a gravidez, formando novas vias neurais para ajudar a preparar o cuidado com um bebê", diz a terapeuta Kayce Hodos, LCMHC, PMH-C, NCC, especializada em aconselhamento de mulheres grávidas e no pós-parto. "Mas isso não significa que amamentar, trocar fraldas ou até mesmo se conectar com o bebê venha naturalmente a todas as mães. A ciência não conseguiu provar que existe algo inato que torne uma mulher naturalmente materna."

Em vez disso, em grande parte, a maternidade é um papel de aprender fazendo. Como qualquer outro novo empreendimento, leva tempo e experiência para aprimorar sua expertise.

E Se Eu Não Sentir Instinto Materno?

Se você não experimentar um "estalo" repentino de maestria materna no nascimento do seu filho, não há motivo para preocupação — e definitivamente não há motivo para se culpar.

Há coisas suficientes para se preocupar quando você se torna mãe. Se você tem ou não um instinto materno não deveria ser uma delas.

— Kayce Hodos, LCMHC, PMH-C, NCC

Em vez de confiar no instinto para responder suas dúvidas de nova mãe, busque apoio de outras pessoas. Hodos oferece várias sugestões para recursos confiáveis na sua comunidade:

  • Um ótimo pediatra para ligar quando estiver preocupada com a saúde do seu filho
  • Uma consultora de lactação quando estiver tendo problemas com a amamentação
  • Um terapeuta especializado em saúde mental perinatal se estiver se sentindo ansiosa ou deprimida
  • Um grupo de apoio de outras mães que entendem o quão difícil é a maternidade

Às vezes, sentir que não possui um instinto materno pode ser a ponta do iceberg de uma depressão pós-parto. Se você está experimentando sintomas como culpa, agitação, letargia ou falta de interesse em autocuidado, pode estar sofrendo de uma perturbação de saúde mental pós-parto. Busque ajuda o mais rápido possível com seu médico ou outro profissional de saúde.

Desvantagens de Confiar no Instinto Materno

Embora o instinto materno pareça que faria a criação dos filhos ser tranquila, confiar demais em uma "bússola interna" pode trazer desvantagens.

Por um lado, a autoconfiança excessiva pode levar a decisões parentais desinformadas (e potencialmente prejudiciais).

Recomendações de especialistas, como quando iniciar alimentos sólidos ou como usar a cadeirinha corretamente, existem para manter seu filho seguro e saudável. As decisões diárias de como criar seu filho são, em última análise, suas (e do outro genitor), mas é importante não descartar a orientação de especialistas.

Apegar-se à ideia de instinto materno também pode prepará-la para um pensamento dicotômico prejudicial — como a crença de que você ou tem ou não tem, ou que a falta de conhecimento materno significa que você é uma mãe ruim.

"Acreditar no mito de que o instinto materno a guiará como mãe é se preparar para a decepção", diz Hodos. "Há tantos conselhos e informações por aí que podem parecer muito avassaladores e nos levar a pensar que há uma resposta para cada desafio, mas isso não é realista. Nenhuma mulher tem essa coisa da maternidade toda resolvida."

Cultivando Seus Pontos Fortes Como Mãe

Você pode não conseguir forçar a existência do instinto materno, mas pode agir para refinar sua identidade e pontos fortes como mãe, bem como cultivar qualidades que a tornarão uma ótima mãe.

"Eu encorajaria novas mães e mulheres que estão considerando ter filhos a focar em seus valores e maneiras de passá-los para seus filhos", diz Hodos.

Tente reservar um tempo para avaliar quais valores são importantes para você como mãe. Que tipo de mãe você quer ser — compassiva, descontraída, divertida? Escrever uma declaração de missão da sua maternidade pode ser uma forma concreta de estabelecer seu senso de identidade como mãe.

Uma Palavra da Verywell

Mesmo que você saiba que o instinto materno é mais ou menos um mito, é uma crença cultural profundamente enraizada que pode ser difícil de superar. À medida que você se aproxima da maternidade — seja pela primeira vez ou não — lembre-se de que não há um jeito certo de ser mãe, e não há vergonha em pedir ajuda quando você não tem as respostas intuitivamente.

"Apoio é a chave — não instinto", diz Hodos. "Nenhum instinto vai tornar esse trabalho mais fácil, mas recorrer ao seu sistema de apoio pode ajudar imensamente."

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