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Lactoferrina no Leite Materno

A lactoferrina é uma proteína encontrada no corpo humano que se liga ao ferro. Certos fluidos corporais, incluindo lágrimas, saliva, urina, fluido gástrico e leite materno, contêm lactoferrina.

O Que a Lactoferrina Faz?

A lactoferrina tem muitas funções. Seu papel principal é ligar e transportar ferro no corpo. Mas outra função importante é combater os germes que causam infecções bacterianas, virais, fúngicas e parasitárias.

Como alguns tipos de bactérias precisam de ferro para crescer e prosperar, a lactoferrina pode prevenir o crescimento dessas bactérias ligando-se ao ferro extra no corpo e impedindo que ele alimente as bactérias ruins. Prevenir o crescimento desses organismos ajuda a prevenir infecções.

A lactoferrina também ajuda a estimular o sistema imunológico. Acredita-se que desempenhe um papel na prevenção do câncer e de distúrbios causados pelo próprio sistema imunológico do corpo atacando a si mesmo.

Lactoferrina no Leite Materno

A lactoferrina é uma das principais proteínas encontradas no leite materno humano. A lactoferrina pode ser uma das razões pelas quais o bebê consegue absorver o ferro do leite materno tão bem. Mais de 50% do ferro no leite materno é absorvido. Isso é muito maior do que a quantidade de ferro que um bebê absorve da fórmula infantil, que é aproximadamente 12%.

A lactoferrina se liga a qualquer ferro extra que o bebê não absorve e o impede de permitir que bactérias nocivas cresçam no trato gastrointestinal do bebê.

Quando o crescimento de bactérias ruins é mantido no mínimo, protege os bebês de doenças e infecções.

Níveis no Leite Materno Maduro

O colostro está cheio de substâncias incríveis que protegem recém-nascidos de infecção. Junto com a Imunoglobulina A Secretora (SIgA) e oligossacarídeos, a lactoferrina é vista em grandes quantidades durante o estágio do colostro.

À medida que o leite materno muda do colostro para o leite de transição e para o leite materno maduro, os níveis de lactoferrina diminuem, mas a lactoferrina continua presente no leite materno maduro.

O Armazenamento do Leite Materno

Sempre que possível, leite materno fresco é o melhor. Claro, nem sempre isso é realista. Então, se o leite materno precisa ser armazenado, como a lactoferrina lida com o processo?

Congelando Leite Materno: Em sua maior parte, o leite materno pode ser congelado a -20°C por 3 meses e não perderá muita lactoferrina.

Descongelando Leite Materno: Descongelar lentamente o leite materno colocando-o na geladeira ou em um recipiente com água morna ajudará a prevenir a destruição da lactoferrina e outras propriedades imunes importantes. No entanto, aquecer o leite materno diminui as quantidades dessas substâncias protetoras, e ferver ou esterilizar o leite materno matará a maioria dos fatores imunes, incluindo a lactoferrina.

Lactoferrina e Suplementos de Ferro

Mães que Amamentam: Estudos mostram que, se a mãe toma ferro extra, isso não afeta a lactoferrina no leite materno.

Bebês Amamentados a Termo: Bebês saudáveis, nascidos a termo, que amamentam exclusivamente absorvem ferro do leite materno muito bem. Portanto, durante os primeiros 6 meses de amamentação, o ferro facilmente absorvido junto com as próprias reservas de ferro do bebê deve ser suficiente para prevenir a deficiência de ferro. Além disso, se um lactente amamentado receber muito ferro, acredita-se que possa ser demais para a lactoferrina lidar e causar o crescimento excessivo de bactérias não saudáveis, especialmente E. coli e Candida albicans, no intestino da criança. Um crescimento excessivo de bactérias nocivas pode causar diarreia e problemas abdominais.

Mas, aos 6 meses de idade, alimentos sólidos que contêm ferro, como cereal infantil fortificado com ferro, devem ser adicionados à dieta da criança. E algumas crianças podem precisar de ferro adicionado antes, então o pediatra pode prescrever um suplemento de ferro entre 4 e 6 meses de idade.

Bebês Prematuros: Os bebês obtêm a maior parte do ferro que armazenam no corpo da mãe durante os últimos 3 meses de gravidez. Quando um bebê nasce cedo, ele não tem tanto ferro armazenado no corpo quanto um bebê a termo. Portanto, bebês prematuros são mais propensos do que bebês a termo a desenvolver anemia por deficiência de ferro nos primeiros 6 meses de vida. E quanto menor e mais cedo o bebê, maior o risco. Portanto, prematuros amamentados exclusivamente precisam de suplementos de ferro a partir de cerca de duas semanas de idade e continuando por até 12-15 meses.

Bebês Alimentados com Fórmula: O ferro na fórmula infantil não é absorvido tão facilmente quanto o ferro no leite materno. Portanto, para prevenir problemas relacionados à deficiência de ferro, bebês alimentados com fórmula devem receber uma fórmula infantil fortificada com ferro.

Se a criança estiver recebendo uma fórmula com baixo teor de ferro, suplementos adicionais de ferro são necessários, a menos que haja uma razão médica específica para que a criança não receba ferro extra.

Alimentação Mista: Crianças que são amamentadas no peito e com fórmula devem receber uma fórmula infantil fortificada com ferro como suplemento, a menos que o médico da criança tenha aconselhado o contrário por razões de saúde.

Lactoferrina e Fórmula Infantil

Devido aos benefícios à saúde da lactoferrina no leite materno, empresas de fórmula estão trabalhando para adicionar lactoferrina à fórmula infantil. Como o leite de vaca também contém lactoferrina, embora em nível muito menor comparado ao leite materno humano, a lactoferrina na fórmula infantil provavelmente virá de vacas.

Claro, quando você compara fórmula com leite materno, é difícil determinar o quão bem a lactoferrina funcionará, especialmente quando você tem que equilibrar os níveis de ferro também. Mesmo que a fórmula infantil seja uma alternativa segura e saudável ao leite materno, e os cientistas continuem a melhorá-la o tempo todo, o leite materno ainda é muito superior, pois já contém todos os ingredientes necessários para bebês humanos no equilíbrio correto.