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O processo de fabricação do leite materno

O leite materno humano é um fluido incrível. É nutritivo, reconfortante e ajuda a proteger recém-nascidos e bebês de infecções e doenças. Ele muda ao longo do dia e ao longo do tempo para se ajustar às necessidades de uma criança, mesmo quando a criança está doente. O leite materno é, sem dúvida, o alimento ideal para uma criança humana.

E, enquanto eles tentam, os cientistas não conseguem replicá-lo em um laboratório. Simplesmente não há equivalente feito pelo homem. Somente uma mãe pode produzi-lo para seu filho. Veja como seu corpo produz leite materno.

Visão geral
As estruturas que compõem a mama feminina protegem, produzem e transportam o leite materno. Se você está pensando em amamentar, pode estar se perguntando como tudo isso funciona. Pode ser mais fácil de entender quando você conhece todas as partes que trabalham juntas para que isso aconteça.

Do lado de fora, a pele envolve o peito. A aréola é a área circular ou oval mais escura da mama, e o mamilo se projeta do meio da aréola. Quando um bebê pega o peito para remover o leite materno, todo o mamilo e toda ou parte da aréola são levados à boca.

Há também pequenas saliências na aréola chamadas glândulas de Montgomery. As glândulas de Montgomery produzem um óleo que limpa e hidrata os mamilos e a aréola.

No interior da mama madura:

• O tecido adiposo (gordura) amortece e protege a mama.
• Tecido conjuntivo e ligamentos fornecem suporte para os seios.
• O tecido glandular é um tecido produtor de leite. Ele contém os dutos de leite e alvéolos.
• Os alvéolos são pequenos grupos de sacos ou glândulas lácteas semelhantes a uvas que produzem o leite materno.
• Os dutos de leite transportam o leite materno de onde é produzido nos alvéolos, através da mama e para fora do bebê.
• Células musculares lisas chamadas células mioepiteliais circundam as glândulas alveolares e os ductos lácteos. Quando eles se contraem, eles espremem o leite para fora das glândulas produtoras de leite e através dos dutos.
• Os nervos que saem do mamilo e da aréola enviam um sinal ao cérebro para estimular a liberação de leite materno e a produção de mais leite.

Leite Materno
O corpo de uma mulher é notável. Não só pode crescer outro ser humano, mas também pode fornecer todo o alimento que a criança precisa para crescer e se desenvolver. A preparação para a produção do leite materno começa antes mesmo da mulher nascer e continua até a puberdade e a gravidez. Uma vez que a produção completa ocorre após o nascimento de uma criança, ela pode durar meses ou até anos.

Desde o nascimento
Ao nascer, você tem todas as partes da mama que eventualmente precisará para produzir leite materno, mas elas não estão desenvolvidas. Durante a puberdade, as alterações hormonais fazem com que os seios cresçam e o tecido produtor de leite comece a se desenvolver.

A cada mês após a ovulação, você pode notar um aumento no tamanho e sensibilidade de seus seios à medida que seu corpo e seus seios começam a se preparar para a gravidez e a amamentação. Se não houver gravidez, a plenitude e a ternura diminuem e o ciclo se repete. Mas, quando ocorre uma gravidez, os seios continuam a crescer e se desenvolver para se preparar para a lactação.

Durante a gravidez
No início de sua gravidez, seus seios já estão mudando. Na verdade, essas pequenas alterações podem ser os primeiros sinais que você percebe que o levam a fazer um teste de gravidez. Durante a gravidez, os seios amadurecem completamente. Quando você descobre que está grávida, seu corpo está a caminho de se preparar para a produção de leite materno.

Os hormônios estrogênio e progesterona fazem com que os dutos de leite e o tecido produtor de leite cresçam e aumentem em número. Os seios crescem em tamanho. Há mais fluxo sanguíneo para os seios para que as veias fiquem mais visíveis. Os mamilos e aréola ficam mais escuros e maiores. As glândulas de Montgomery ficam maiores e parecem pequenas protuberâncias na aréola.

Durante o segundo trimestre, por volta da décima sexta semana, seu corpo começa a produzir o primeiro leite materno chamado colostro.

Você pode até começar a ver pequenas gotas de líquido branco ou claro em seu mamilo.

Se seu bebê chegasse cedo, seu corpo já seria capaz de produzir leite materno. Esse estágio da produção de leite é chamado de lactogênese I. Dura aproximadamente da 16ª semana de gravidez até o segundo ou terceiro dia pós-parto.

Pós-parto
Quando seu filho nasce e a placenta deixa o corpo, os níveis de estrogênio e progesterona caem e o hormônio prolactina aumenta. Essa mudança hormonal repentina sinaliza um aumento na produção de leite materno.

Seu recém-nascido receberá a pequena quantidade de colostro que você começou a produzir durante a gravidez no primeiro dia ou dois, mas depois disso, você começará a notar um aumento na quantidade de leite materno que enche seus seios. Esta fase da produção de leite é chamada de lactogênese II. Dura do segundo ou terceiro dia pós-parto até o oitavo dia.

Produção de Leite
No início, o corpo produz leite materno automaticamente, quer você queira amamentar ou não. Mas, após a primeira semana, a liberação dos hormônios produtores de leite e a continuação da produção de leite materno são baseadas na oferta e na demanda. Se você deseja estabelecer e manter um suprimento de leite saudável para seu filho, você deve amamentar ou bombear com frequência.

A amamentação frequente estimula os nervos do seio a enviar uma mensagem à glândula pituitária em seu cérebro.

A hipófise libera os hormônios prolactina e oxitocina. A prolactina diz às glândulas produtoras de leite em seu peito para produzir leite materno. A ocitocina sinaliza o reflexo de descida para liberar o leite. Isso faz com que os alvéolos se contraiam e espremam o leite materno para os dutos de leite.

O leite é então removido pelo bebê ou uma bomba de mama. Se você amamentar a cada uma a três horas (pelo menos oito a 12 vezes por dia), estará esvaziando seus seios, mantendo seus níveis de prolactina elevados e estimulando a produção de leite a continuar. Essa fase de produção plena de leite começa por volta do 9º dia e dura até o final da amamentação. É chamado de galactopoiese ou lactogênese III.

Desmame
Quer você opte por amamentar ou não, seu corpo e seus seios ainda estarão prontos para produzir leite materno para seu filho. Se amamentar, produzirá leite materno até decidir desmamar. À medida que seu bebê mama cada vez menos, seu corpo receberá a mensagem para produzir menos leite materno. Se você não amamentar, ainda produzirá leite materno após o nascimento do bebê.

No entanto, se você não colocar o bebê no peito ou bombear o leite materno, seu corpo lentamente parará de produzir leite. De qualquer forma, você ainda pode ter vazamento e continuar a produzir uma pequena quantidade de leite materno por um tempo enquanto seca. Então, o tecido glandular encolherá e a mama retornará ao seu estado pré-gravidez. Esta fase da lactação é chamada de involução.

Impacto do tamanho da mama
A quantidade de tecido adiposo na mama, não a quantidade de tecido glandular, determina o tamanho da mama. Mulheres com seios maiores têm mais tecido adiposo do que mulheres com seios menores, mas isso não significa que elas tenham uma quantidade maior de tecido produtor de leite.

Quase todas as mulheres têm tecido produtor de leite suficiente para estabelecer e manter um suprimento saudável de leite materno para seus filhos.

Então, o tamanho dos seus seios não importa. A capacidade de armazenamento da mama determina a quantidade de leite que as mamas são fisicamente capazes de armazenar. As mamas de algumas mulheres podem armazenar muito leite e outras apenas um volume menor, mas isso não depende do tamanho da mama. Seios grandes não necessariamente armazenam mais leite do que os pequenos e vice-versa.

Lactação Induzida
Se você está construindo sua família por meio da adoção ou do uso de uma barriga de aluguel, ainda pode tentar amamentar. Criar um suprimento de leite materno sem passar por uma gravidez é chamado de lactação induzida. Você pode fazê-lo, mas requer dedicação e preparação prévia.

Começa com um protocolo de medicação meses antes do nascimento do bebê. Alguns profissionais de saúde prescrevem terapia hormonal, como estrogênio ou progesterona suplementar, por alguns meses para imitar os efeitos da gravidez.

Certos medicamentos ou ervas que atuam como galactogogos são adicionados para aumentar os níveis de prolactina.  Então, alguns meses antes do nascimento do bebê, você deve começar a bombear a mama para estimular a mama e a remoção regular do leite materno.

A lactação induzida funciona para algumas mulheres, mas não para todas.

Mesmo quando o protocolo é seguido corretamente, algumas mulheres não conseguem produzir leite materno suficiente para o filho e podem precisar suplementar.

Galactorreia
Galactorréia é a produção de leite materno que não está relacionada à gravidez e amamentação. Produz uma descarga leitosa dos mamilos. A galactorréia não afeta apenas as mulheres; também pode ocorrer em homens, recém-nascidos e crianças.

Níveis elevados de prolactina estão associados à galactorreia, mas também é observado sem níveis elevados de prolactina. Pode resultar de certos medicamentos, hipotireoidismo, doença renal, estimulação da mama, gravidez, tumor hipofisário não canceroso no cérebro ou outra causa. uma secreção leitosa do seu peito (e você não está grávida ou amamentando), consulte o seu médico.