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Desmamando seu Bebê

Por: Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC

Saber exatamente quando desmamar seu bebê nem sempre é fácil, mas é um evento inevitável para qualquer mãe que amamenta. A chave é fazer isso gradualmente e garantir que tanto você quanto seu bebê estejam prontos para esta transição.

Esta é a hora certa?

É provável que tanto você quanto seu bebê tenham aproveitado a proximidade que vem com a amamentação. Na verdade, você pode querer continuar amamentando seu filho até a fase de criança pequena. Mas o temperamento ativo do seu filho pode fazê-lo impaciente demais para continuar mamando.

Por outro lado, seu filho pode querer continuar amamentando muito depois do primeiro ano, particularmente antes de dormir e quando precisa de conforto. Mas você pode sentir a necessidade de passar para a próxima fase da parentalidade, com mais independência.

A Academia Americana de Pediatria recomenda amamentação contínua além do primeiro aniversário do bebê, enquanto desejado pela mãe e pela criança.

O momento mais simples e natural para desmamar é quando seu filho inicia o processo. O desmame pode começar naturalmente aos seis meses, quando alimentos sólidos ricos em ferro e proteína devem ser introduzidos. Alguns bebês começam a se afastar gradualmente da amamentação e em direção a outras formas de nutrição e conforto por volta de um ano de idade, quando já desfrutam de uma grande variedade de alimentos sólidos e aprenderam a beber de um copo. Outros se desmamam durante a infância, à medida que se tornam mais fisicamente ativos e menos dispostos a ficar parados para mamar.

Reduzir gradualmente a frequência das mamadas — eliminando uma mamada a cada dois ou três dias, ou até uma vez por semana — pode ajudar o processo de desmame a prosseguir suavemente. À medida que seu filho fica tão ocupado com novas experiências, ele pode esquecer que é hora de mamar.

Você pode, no entanto, decidir começar o desmame mais cedo por razões suas. Estas podem incluir a necessidade de ficar longe de casa por períodos mais longos, uma nova gravidez, restrições de trabalho, ou até mesmo falta de desejo de continuar amamentando. (É importante lembrar, porém, que você pode continuar amamentando mesmo se engravidou ou voltou ao trabalho. Você pode reduzir a frequência da amamentação, por exemplo, e começar a usar alguma fórmula infantil.)

Você sabia que o conteúdo nutricional do leite materno continua mudando além do primeiro ano para atender às necessidades de um bebê em crescimento? Ele continua a apoiar o sistema imunológico do bebê também. E outros efeitos protetores ligados ao leite materno, como menor risco de certos cânceres na criança e na mãe, parecem mais fortes com amamentação além do primeiro aniversário da criança.

Iniciar o processo de desmame você mesma não será tão fácil quanto seguir a liderança do seu filho. Mas com cuidado e sensibilidade, certamente é possível. Lembre-se de que você deu o melhor começo para seu bebê amamentando, não importa o quão cedo ou tarde você decida parar. Alguma amamentação é melhor do que nenhuma. Ninguém além de você pode decidir o que é melhor para você e seu bebê.

Uma separação gradual: Como desmamar

A melhor maneira de desmamar é gradualmente passando para outras formas de nutrição e proximidade. Idealmente, o número e a duração das sessões de amamentação devem diminuir ao longo de semanas ou até meses. Dessa forma, você e seu filho terão tempo para encontrar outras maneiras de manter a proximidade, expressar e aceitar ternura ou conforto, e garantir ingestão nutricional adequada antes de parar completamente de amamentar. Você também evitará os conflitos e resistência que tendem a surgir de desmame mais abrupto e até minimizará suas próprias dificuldades físicas, como ingurgitamento mamário.

Uma das maneiras mais eficazes de iniciar um processo de desmame gradual com uma criança de um ano ou mais é simplesmente não oferecer uma mamada e esperar para ver se ela a pede. A sessão mais fácil para pular desta forma geralmente é a mamada do meio-dia, quando seu filho já pode ter tido acesso a um almoço de comida sólida e líquidos como leite de vaca ou água.

Se seu filho se acostumar a perder a mamada do meio-dia, considere pular uma segunda mamada da mesma forma. Redirecione a atenção do seu filho para novas atividades, outras opções de comida e fontes de reassurance emocional (como um cobertor ou bicho de pelúcia favorito) para ajudar a tornar a transição mais fácil.

Se seu filho decidir que ainda quer mamar, ofereça o peito. Isso a reassumirá que você ainda está lá para ela enquanto continua explorando seu ambiente. Se ela se apega a um ou dois horários favoritos de mamada — geralmente o último antes de dormir e o primeiro pela manhã — considere continuar estas sessões pelo tempo que ela quiser mamar. Tais momentos tranquilos raramente interferem até mesmo na agenda da família mais ocupada, e são uma maneira maravilhosa de manter essa proximidade especial com seu filho.

Se seu filho resiste ao desmame

Algumas crianças se opõem fortemente aos esforços da mãe para passar do peito para mamadeira ou copo, não importa quão sensível e gradualmente o processo seja abordado. Isso pode se tornar frustrante se você quer ou precisa desmamar até um tempo específico (por exemplo, se você precisa voltar ao trabalho ou escola e decidiu não extrair seu leite durante a separação).

Considere encurtar suas sessões de amamentação como prelúdio para eliminá-las completamente. Nos horários do dia em que seu filho está acostumado a mamar, evite lugares onde você costuma amamentar. Envolva seu bebê em uma atividade interessante. Evite pistas fortes de amamentação, como puxá-lo para seu colo, descobrir seus seios na frente dele, ou até mesmo sentar-se.

Não se esqueça de oferecer ao seu filho ainda mais do que a quantidade usual de afeto, abraços e beijos, porém. O componente emocional da amamentação é poderoso para o bebê mais velho e criança pequena, e é melhor substituído com outras formas de contato físico e expressões do seu amor.

Se seu bebê ainda resiste ao desmame, considere se você pode continuar amamentando — apenas com menos frequência — enquanto oferece copo, mamadeira ou outros alimentos em outros horários. Desmamando parcialmente (por exemplo, inicialmente mantendo as mamadas da manhã cedo e antes de dormir, e depois eliminando gradualmente a da manhã), você elimina uma fonte de conflito entre seu filho e você que pode se mostrar desnecessária. Você também envia à sua criança a mensagem de que você está atenta aos sentimentos dela e respondendo a eles.

Eventualmente, você pode concordar com seu filho mais velho sobre um ponto final para a amamentação. Enquanto isso, sua disposição em reconhecer as necessidades dele e prover para elas estabelece um excelente padrão em seu relacionamento para os anos vindouros.

Mais informações

• Amamentação (HealthyChildren.org)

Sobre a Dra. Meek

Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC, é a Decana Associada para Educação Médica de Pós-Graduação e Oficial Institucional Designada para a Faculdade de Medicina da Florida State University. Nestes papéis, ela supervisiona os programas de residência patrocinados pela Faculdade de Medicina da Florida State University. Como Diretora de Internato, a Dra. Meek coordena o currículo pediátrico e treinamento de estudantes de medicina do terceiro e quarto ano no Campus Regional de Orlando.