Como É Dar à Luz, Gerir uma Empresa e Ser Mãe Solteira Durante a COVID-19

Durante a COVID-19, os pais tiveram de assumir muitos fardos: Quase da noite para o dia tornaram-se professores a guiar os filhos nos trabalhos de casa, aulas virtuais e planos de aula, cuidadores a tempo inteiro sem o apoio de babysitters, creches ou campos, companheiros de brincadeira já que os filhos não podiam ver amigos, e (muitos) ainda permaneceram empregados a tempo inteiro. É um pacote avassalador de responsabilidades para assumir, especialmente num momento em que o stress está no auge.

Maria Molland, que tem um filho e estava perto do termo quando os confinamentos começaram, também tinha a responsabilidade de gerir a empresa de higiene feminina Thinx, conhecida por vender cuecas menstruais e outros essenciais para quem menstrua. (Há vários anos, assumiu o comando da Thinx após a fundadora se demitir.) Sendo mãe solteira de dois e CEO, como está a navegar o nosso "novo normal"? Falámos com ela para descobrir.

mindbodygreen: Como foi dar à luz durante a COVID-19 num dos picos do confinamento?

Maria Molland: Como pode imaginar, o meu plano de parto foi completamente por água abaixo. Estava no terceiro trimestre quando atingiu realmente Nova Iorque. Tinha estado a acompanhar as notícias da COVID-19 desde janeiro e nós, como empresa, começámos a trabalhar a partir de casa muito cedo, basicamente no início de março. Nessa altura, apanhei uma otite.

E estava a perguntar muito ao meu médico: "OK, o que acha que vai acontecer em Nova Iorque? Sinto-me muito desconfortável a dar à luz em Nova Iorque, se achamos que a COVID vai realmente explodir. E acho que vai por causa da densidade, etc."

Os meus pais vivem na Califórnia, e eu queria ir para lá estar com eles durante isto, para estar perto da família e ter um sistema de apoio. O meu médico assegurou-me: "Oh não, deve ficar aqui porque a Califórnia vai estar na verdade muito pior." Mas eu sabia no meu íntimo que não me sentia confortável a ficar em Nova Iorque. Uma das minhas maiores lições é confiar no seu instinto e ser o seu próprio defensor de saúde.

Acabei por fazer as malas e mudar-me do meu apartamento literalmente em cinco horas. Aluguei um carro, fiz as malas e apanhei o carro às 5 da manhã. Coloquei a minha filha, o meu gato e a minha barriga grávida naquele carro. Como tinha uma otite, não podia voar, então atravessámos os EUA de carro. E sim, foi louco e ficar em hotéis e limpar tudo com Clorox. A minha filha e eu estávamos a usar o penico da minha filha porque não queríamos usar casas de banho públicas. Foi definitivamente uma experiência que espero um dia achar muito engraçada, mas foi assim que cheguei à Califórnia.

mbg: Como foi o processo de parto — não só é durante a COVID-19, mas está num novo estado sem os seus médicos?

MM: Dei à luz com um novo médico, e resolver isso foi realmente difícil. Usei a minha rede: a minha cunhada e muitos amigos dela tinham usado esta mulher, então tive a sorte de encontrar uma ótima. Estava a pesquisar todos os diferentes hospitais para descobrir quais tinham menos doentes de COVID para estar num onde me sentisse mais segura. Sou mãe solteira, então planeava ter os meus pais lá. Obviamente isso foi impossível, então estava sozinha, o que não é grande problema. Foi apenas diferente.

Tudo foi muito diferente do que esperava. E desde então tem sido muito diferente porque grande parte do pós-parto é em torno da família e partilhar o amor desta nova vida que trouxe ao mundo. E obviamente não se podia fazer isso tão bem. Ouça, sou tão grata por ter tido um segundo bebé e, em segundo lugar, por ter as pessoas na minha vida que têm sido apoiantes. Acabou por ser um parto saudável, mas foi complexo. E acho que tem sido para todos.

mbg: Qual foi a parte mais difícil?

MM: Conduzir pelo país. Muitas pessoas diziam: "As estatísticas de ter um acidente de carro são muito mais altas do que realmente contrair a COVID e depois morrer ou ter o bebé afetado." Não sei. O meu instinto disse-me que havia uma coisa certa a fazer, e dir-lhe-á 100% o que é certo, porque depois tornou-se muito pior, e Nova Iorque tornou-se o epicentro. E eu teria ficado sozinha sem os meus pais ou sistema de apoio.

Mas dir-lhe-ei, estava muito nervosa enquanto conduzia. Não dormi muito. Acho que também, estar tão absorvida pelas notícias e toda a tristeza que acompanha a COVID nessas histórias emocionais, estava apenas a absorver tudo isso a viagem toda, que era a última coisa que deveria estar a fazer. Deveria ter tentado ouvir um podcast realmente inane ou algo assim, só para me manter minimamente sã. Isso foi realmente pesado. E liguei ao meu irmão inúmeras vezes, com quem sou muito próxima e é psicólogo, porque estava tipo: "Estou a sentir esta pesadez e este sentido de urgência. E só tenho medo pelos meus filhos acima de tudo."

Essa foi a parte mais difícil. Mas sabia no meu instinto que era a coisa certa a fazer. Era apenas como se não pudesse esperar para chegar à casa dos meus pais onde sentia: "OK, fizemos a viagem. Passei pelas tempestades de neve e tudo o mais. Vai ficar tudo bem."

mbg: O que aprendeu com esta experiência?

MM: Acho que algumas coisas. Uma seria confiar no seu instinto e ser o seu próprio defensor de saúde, como mencionei antes. Essa é uma chave. Tinha passado por anos de FIV e alguns desafios. Perdi um bebé. Então já sabia o quão importante era ser o seu próprio defensor. Mas isto apenas confirmou mesmo.

E depois a outra coisa é — acho que isto é verdade para muitas pessoas, mas talvez mais quando se tem um bebé — apreciar realmente o momento. Diria que apreciei o momento mais desta vez, significando o momento do nascimento. Porque estava tão preocupada, quando finalmente acontece, muito disso se transforma em ser muito grata. Acho que, para muitas pessoas também, redefine as prioridades de formas que não sabia antes.

E, finalmente, apenas para enfatizar, é o tempo com a minha família. É simplesmente maravilhoso que os meus filhos tenham agora tido esta oportunidade de passar tanto tempo com os avós, e avós com eles. E não acho que teria apreciado tanto se a COVID não tivesse acontecido, claro, porque todo esse tempo não teria acontecido de todo em geral. Apenas se torna mais apreciativo das coisas que tem.

mbg: O que diria a mulheres grávidas que estão prestes a dar à luz agora?

MM: Tem de ser muito proativa sobre os hospitais para onde quer ir e certificar-se de que está a ver os dados sobre quantos casos de COVID, etc. Mas diria que fiquei tão impressionada com o hospital onde dei à luz. A partir daí devo notar, não se preocupe tanto quanto provavelmente está a preocupar, porque os profissionais de saúde estão realmente a tomar todas as medidas para garantir que está segura no hospital. Diria até que a minha sensação sobre a minha saúde e como foi tratada foi melhor desta vez do que da primeira porque há tal abundância de cautela, especialmente para mulheres grávidas.

mbg: E em cima disso, está a gerir uma empresa — durante uma pandemia e a queda económica dela. Conseguiu tirar licença de maternidade? Como navegou isso?

MM: Temos 16 semanas de licença de maternidade, e decidi antes de sair para a licença que iria dividir em oito semanas e oito semanas mais tarde. Então voltei cedo, e isso foi impulsionado principalmente pelo facto de obviamente haver muito a acontecer e sentir que o negócio potencialmente estaria em verdadeiros apuros. E ter uma pessoa chave fora seria realmente desafiante.

Esperava estar muito, muito envolvida com o trabalho durante as minhas oito semanas de folga. E a realidade, e novamente isto vai para me sentir muito afortunada, o negócio teve um desempenho incrivelmente forte durante a COVID. Acho que negócios D2C e online estiveram bem a acelerar a adoção online. Além disso, somos um negócio que muitas pessoas conhecem mas eram relutantes a experimentar por sentirem que podia haver problemas com o produto ou fugas. Mas quando fica em casa, há menos desse elemento. Então tivemos muitas pessoas a experimentar o nosso produto e correu muito bem.

Então passei as primeiras oito semanas, principalmente não muito envolvida com o negócio. Assistiria a cerca de três horas de chamadas por semana — e esperava muito mais. Senti realmente que podia desfrutar da minha licença de maternidade. Quase me fez reformular como penso em voltar, como estruturamos a equipa para ser, e como operamos dadas as circunstâncias atuais: Como nos certificamos de usamos isso como capacidade para crescer daqui ou passar a ser ainda mais estratégicos do que temos sido? Então diria que me deu esse tempo para refletir e posicionar a mim e a empresa para a próxima fase de crescimento.

mbg: A ideia de equilíbrio em geral agora é vital, só porque se espera que os pais ensinem os filhos, sejam cuidadores a tempo inteiro, assistam a todas estas reuniões, estejam presentes em videochamadas. E espera-se que cuidem de si para não ficarem doentes. Acho que a ideia de equilíbrio, nunca foi mais importante e nunca foi mais difícil de fazer. É algo em que pensa, especialmente voltando a tempo inteiro? Como está a navegar essa discussão?

MM: Então 100%, acho que encontrar este equilíbrio — é tão difícil. Muitas pessoas estão realmente a lutar com quando o trabalho começa, quando acaba, como criar um espaço tranquilo. Não tenho espaço tranquilo nenhum. Mas acho que em alguns aspetos, está a tornar-me mais consciente disso porque quase sinto que muitas vezes estamos apenas nesta roda de hamster de mexer, mexer, mexer, mexer, mexer. Agora, acho que estou mais consciente disso, e na verdade está a fazer-me repensar como crio tempo tranquilo. Vai para a afirmação anterior, como me torno muito mais estratégica com o meu tempo, a minha equipa, o meu sistema de apoio e a minha família? Como me certifico que posso ter o meu tempo para ser muito mais estratégica na empresa mas também autocuidado e estar presente para os meus filhos? Forçou-me a pensar nessas coisas mais do que provavelmente teria feito de outra forma.

mbg: Como acha que vai funcionar, pensa, agora que o ano letivo está a começar de novo?

MM: Não acho que haja uma resposta ainda. Acho que está a forçar o sistema académico e educativo a redefinir-se e reimaginar-se, o que era muito necessário. Então acho que a longo prazo será um enorme benefício para todos. Vai ser apenas uma dor real a curto prazo, e, infelizmente, vai ser amplificada em segmentos económicos particulares da sociedade.

mbg: Como cuida da sua saúde mental e física durante isto?

MM: Tenho sido bastante rigorosa com o meu exercício. Então acho que é menos sobre o corpo; é mais mental. E eu, não importa o que aconteça, exercito uma hora todos os dias. Tenho feito treino de alta intensidade porque sinto que é tão bom para a minha mente. Sinto-me tão bem depois.

mbg: Como acha que a parentalidade, ou como age como pai, vai mudar por causa desta experiência?

MM: É o sentido de ter diferenciação clara entre a sua vida profissional e a sua vida de pai. E acho que abranda as coisas e tem esta apreciação pela natureza de uma forma que provavelmente nunca voltará atrás. Então acho que muda o seu estilo parental. Acho que começa a enfatizar estar ao ar livre. Enfatiza talvez fazer mais do ensino doméstico você mesmo, menos foco em colocar os filhos na escola certa ou fazer todas as coisas certas. Acho que redefine as suas prioridades e talvez o torne um pai mais descontraído.

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