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Máscaras faciais em crianças na creche: vale o esforço?

Distanciamento social com crianças não é tarefa fácil. Crianças são notórias por tocar em tudo ao seu alcance, e muitas não têm conceito de espaço pessoal. À medida que estados relaxam ordens de ficar em casa e instalações de cuidado infantil reabrem, uma prioridade principal para pais, cuidadores e líderes é como manter as crianças seguras. Como resultado, alguns governos estaduais estão aconselhando pais que crianças devem começar a usar máscaras faciais na creche e esse conselho deixou alguns pais preocupados.

Atualmente, tanto no Missouri quanto na Pensilvânia, orientações sobre reabertura recomendam que qualquer criança acima de 2 anos deve usar máscara na creche sempre que possível. A recomendação não é obrigatória, mas está de acordo com diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). As diretrizes do CDC para programas de cuidado infantil afirmam:

"Quando viável, funcionários de creche e crianças mais velhas devem usar coberturas faciais dentro das instalações de creche. Coberturas faciais de tecido NÃO devem ser colocadas em bebês e crianças menores de 2 anos devido ao perigo de sufocamento."

O CDC também recomenda limitar tamanhos de turmas, limpeza aumentada e lavagem de mãos, designar uma área para isolar crianças que mostram sinais de doença, escalonar horários de chegada e saída e manter as crianças a 1,8 metros de distância durante sonecas. Mas é o conselho sobre máscaras que está causando mais preocupação para os pais, especialmente porque algumas creches ou centros de cuidado infantil optam por seguir explicitamente as diretrizes do CDC.

Ceara Layne, uma mãe do Missouri que falou com a Fox 4 News Kansas City, pergunta: "Como vou explicar para minha filha de 4 anos que ela vai ser obrigada a usar máscara oito horas por dia, cinco dias por semana, 40 horas? Isso é muito para uma criança de 4 anos."

Outros pais têm expressado suas preocupações sobre novas regras de máscaras também:

Para a maioria dos pais, é uma luta apenas fazer as crianças usarem sapatos e meias. A perspectiva de fazê-las não apenas usarem uma máscara, mas mantê-la por várias horas por dia sem tocá-la e brincar com ela parece impossível para alguns. Eles também podem estar se perguntando: isso realmente ajuda?

Pelo país, máscaras são um assunto tão contencioso que na verdade geraram protestos e altercações físicas. Mas é importante lembrar que máscaras são recomendadas por especialistas em saúde por uma razão. Embora máscaras possam não prevenir doenças completamente, um estudo da Universidade de Hong Kong descobriu que usar máscara pode reduzir a probabilidade de transmitir COVID-19 em até 75%.

"Máscaras nos ajudam a conter nossos próprios germes para nós mesmos", diz Dra. Kathryn Moffett, especialista em doenças infecciosas pediátricas em Morgantown, West Virginia, à Care.com. "Ela me protege de você, e protege você de mim. Usamos máscara por respeito a todos os outros, então se eu tivesse COVID-19 ou qualquer outra coisa, não estaria te dando minha infecção."

Os pais podem assumir que crianças não precisam usar máscaras como adultos, já que a COVID-19 impactou menos crianças que adultos. No entanto, crianças ainda podem ser portadoras assintomáticas que espalham a infecção para outras crianças, cuidadores ou familiares vulneráveis em casa. Há também preocupação sobre o risco de crianças desenvolverem Síndrome Inflamatória Multissistêmica (MIS-C), uma infecção rara mas séria que médicos acreditam poder estar ligada à COVID-19.

"Lembraria pais hesitantes que crianças são algumas das piores infratoras quando se trata de tocar o rosto, especialmente narizes, bocas e olhos onde vírus são mais propensos a entrar no corpo e causar infecção", diz Dra. Jill Pedalino, pediatra certificada em Nutley, Nova Jersey. "Mesmo que crianças não respondam sempre positivamente a usar máscara, isso reduzirá a incidência de tocar o rosto e o desenvolvimento potencial de uma infecção."

Para crianças mais velhas, usar máscara facial, mesmo por várias horas por vez, não é provável que cause danos. "Embora haja pouco ou nenhum risco de respirar muito dióxido de carbono, se uma criança se sentir tonta ou claustrofóbica sob uma máscara, ela deve ser removida", diz Pedalino. "No entanto, as máscaras que a maioria das crianças está usando são de tecido ou cirúrgicas, e não são justas e não representam risco."

Adicionalmente, Pedalino diz à Care.com que crianças provavelmente não precisam usar máscara 100% do tempo. "Em geral, máscara facial é aconselhada quando há chance de a criança não poder aderir ao distanciamento físico recomendado pelo CDC", diz ela. "Apoio o uso de máscaras nestas situações... Sinto que máscara não é necessária se a criança está ao ar livre para brincar ou caminhar em uma área onde pode ficar a 1,8 metros de distância de outros."

Quanto a como manter as máscaras das crianças limpas, Moffett diz para tratar como qualquer peça de roupa. "Se sua roupa fica molhada, você não vai continuar a usá-la", ela explica. "Então se eles estão realmente espirrando, tossindo ou, por qualquer razão, ficam molhadas, a máscara precisa ser trocada. Máscaras devem ser lavadas quando sujas, e devem ser lavadas como você lavaria roupa, então após cada uso diário."

Em última análise, caberá aos pais decidir se seu filho deve usar máscara ou participar de um programa de cuidado infantil que exija máscaras. Ninguém pode garantir que máscaras prevenirão infecção, mas pode desempenhar um papel importante em reduzir as taxas de infecção, especialmente à medida que pais e seus filhos voltam ao trabalho e à creche.

"Não queremos ser sobrecarregados com COVID-19", diz Moffett. "Somos suscetíveis, mais pessoas vão pegar, e vamos marchar através disso muito devagar. Distanciamento social e máscaras são [recomendados] porque queremos desacelerar a propagação."