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Atividades depois da escola:os prós e contras de preencher a agenda de seus filhos

Quando os dois filhos de Robyn Parets eram pequenos, ela foi dividida em várias direções , correndo por toda Boston para levá-los a atividades extracurriculares. Como muitos pais, ela achava que seus filhos precisavam se envolver em tantas atividades quanto possível. Mas um dia no jogo de futebol de seu filho Noah de 7 anos, ela percebeu que ele estava mais interessado em puxar grama do que realmente chutar a bola.

“Aquele foi um momento de luz para mim; meu filho não adorou e ele não era bom nisso”, diz ela. “Ele não é um tipo de esporte tradicional, então por que estou me batendo para chegar a esses jogos?”

Desde que seus filhos eram pequenos, Parets é proprietária da Pretzel Kids, uma empresa nacional de ioga infantil que treina adultos para ensinar ioga a crianças, então ela sabia da importância da atenção plena e do gerenciamento do estresse. Após esse momento aha, ela se concentrou em orientar seus filhos para apenas uma atividade em que ambos eram bons e gostavam – não apenas o que todas as outras crianças estavam fazendo.

Nas últimas décadas, tem havido uma pressão crescente sobre os pais para envolver seus filhos em atividades extracurriculares. Parte disso é a natureza competitiva de entrar em escolas e faculdades nos dias de hoje. Outro fator é a necessidade de cuidados pós-escolares com a família trabalhadora de hoje. Certamente há benefícios mentais, físicos e de desenvolvimento em se envolver em atividades pós-escolares, como esportes ou artes, mas a programação excessiva das crianças também pode fazer mais mal do que bem.

Manter seus filhos tão ocupados fora da escola que eles não têm tempo livre para brincar ou descansar pode levar ao estresse, ansiedade e depressão, diz o Dr. Harpreet Kaur, psicólogo clínico licenciado para crianças e adolescentes no CHOC Infantil em Orange County, Califórnia.

“Acho que os pais sentem essa pressão para preparar seus filhos para o sucesso acadêmico e torná-los candidatos competitivos à faculdade e torná-los bem-sucedidos em um emprego, mas muitas vezes perdem esse tempo de brincadeira não estruturado que fornece algumas das habilidades que as crianças precisam para ter sucesso de qualquer maneira”, diz ela.

Os benefícios das atividades extracurriculares

Não nos leve a mal - há muitos motivos convincentes para envolver crianças em atividades extracurriculares. Kaur diz que as atividades extracurriculares ajudam a melhorar o funcionamento geral das crianças.

Incentiva hábitos positivos

As crianças se saem melhor quando têm estrutura e rotina, diz ela, e os envolvidos em atividades extracurriculares têm melhor desempenho acadêmico e têm maior probabilidade de terminar o ensino médio.

“Essas crianças se envolvem mais com seus pais e são mais ativas em sua comunidade”, diz Kaur. “Eles também são menos propensos a se envolver no uso de drogas ou outras atividades criminosas.”

Ajuda a desenvolver habilidades e interesses

Jennifer Fink, enfermeira que virou escritora freelance em Mayville, Wisconsin, é mãe de quatro meninos. Ela fundou o site BuildingBoys.net para ajudar pais e professores a apoiar e defender melhor os meninos, e ela diz que uma atividade extracurricular “dá às crianças a chance de desenvolver suas habilidades, aprender mais sobre seus interesses e se conectar com outras pessoas que podem compartilhar as mesmas paixões e interesses que eles fazem.”

Promove habilidades de gerenciamento de tempo

Fink descobriu que envolver-se em atividades extracurriculares também pode ajudar a ensinar as crianças a administrar o tempo.

“Às vezes, uma criança quer fazer muitas coisas diferentes, e isso pode parecer demais para nós”, diz ela. “Acho que há algum valor em deixá-los experimentar e ver como corre. Se todas essas coisas são realmente importantes para a criança, ela pode encontrar uma maneira de fazer funcionar e aprender habilidades muito importantes de gerenciamento de tempo no processo – coisas como como fazer sua lição de casa mesmo quando você está jogando em um time esportivo e fazer uma aula de dança.”

A desvantagem do excesso de agendamento

Infelizmente, programar demais as crianças em muitas atividades extracurriculares pode prejudicar tanto as crianças quanto os pais, e está se tornando cada vez mais comum — uma tendência alarmante que Kaur observou em sua prática.

Interrompe o valioso tempo de jogo não estruturado

Kaur diz que simplesmente não há informações suficientes sobre o valor do jogo.

“As brincadeiras não estruturadas promovem o desenvolvimento de habilidades sociais e as crianças desenvolvem habilidades de resolução de problemas”, diz ela. “Isso permite que eles sejam pensadores criativos e desenvolvam assertividade, e aprendam a lidar com emoções negativas. Se você pensar em crianças quando elas entram em conflito no parquinho, elas precisam lidar com algumas dessas coisas sem a presença de um adulto.”

Kaur diz que as brincadeiras não estruturadas se tornaram tão despriorizadas que um relatório da Academia Americana de Pediatria recentemente encorajou os pediatras a prescrever brincadeiras para ajudar a torná-las mais comuns para as crianças novamente.

Desencadeia estresse, ansiedade e depressão

Quando as crianças estão muito sobrecarregadas e estressadas, elas são mais propensas à ansiedade, irritabilidade, cansaço e destrutibilidade, diz Kaur. Ela acrescenta que as taxas de ansiedade e depressão já são um pouco altas na população adolescente em geral, e “agendar demais as crianças só faz com que essas taxas aumentem”.

Aumenta a pressão sobre os pais

Além do estresse que as crianças sentem por serem agendadas demais, Fink diz que também é difícil para os pais, que muitas vezes precisam estar em mais lugares ao mesmo tempo do que é fisicamente possível.

“Acho que os pais também precisam estar cientes de sua própria tolerância, capacidade e energia, porque às vezes acho que é aí que os negativos aparecem pela primeira vez”, diz ela. “As crianças ainda podem estar bem, mas se você está ficando louco tentando levar todo mundo a tudo, não vale necessariamente a pena.”

7 maneiras de encontrar o equilíbrio

Se sua família se sente irremediavelmente sobrecarregada e sobrecarregada, aqui está a boa notícia:há muito que você pode fazer para recuperar o equilíbrio.

1. Crie uma programação visual

Kaur recomenda que os pais criem algum tipo de lembrete visual de tudo o que está acontecendo, seja um calendário ou uma lista de atividades, e codifique por cores por membro da família.

“Se uma pessoa tem muitas coisas acontecendo em sua agenda, é fácil identificar e ajuda as famílias a serem mais conscientes quando estão criando horários para seus filhos”, diz ela.

2. Programar tempo de inatividade

Outra maneira de ajudar crianças ocupadas, diz Kaur, é reservar pelo menos uma hora por semana para que a família relaxe e tenham interações de qualidade. Isso pode ser qualquer coisa, desde cozinhar ou jogar um jogo até assistir a um filme em família, diz ela.

3. Abra espaço para jogos não estruturados

Kaur também pede aos pais que dêem às crianças de todas as idades brincadeiras não estruturadas.

“É muito útil para o desenvolvimento de uma criança, permitindo que ela escolha uma atividade que goste e bloqueando uma tarde ou fim de semana para a criança perseguir seus próprios interesses”, diz ela.

4. Pratique moderação

Embora seja tentador ter seu filho envolvido em um milhão de atividades para parecer um excelente candidato à faculdade, Kaur diz, preste atenção ao que as crianças valorizam e onde estão seus interesses, e considere escolher apenas uma ou duas atividades significativas. É aconselhável focar na qualidade em vez da quantidade e agendar com moderação, diz Kaur.

5. Experimente a atenção plena

Em seu negócio, Parets também notou um aumento acentuado no número de crianças estressadas e sobrecarregadas, e ela vê a ioga e a atenção plena como um potente antídoto. Ela começou seus próprios filhos na ioga desde tenra idade e viu o quanto isso os ajudou. Em famílias com crianças exaustas, ela recomenda deixá-las em apenas uma atividade extracurricular e depois trazê-las para a ioga.

“Aqui, eles encontrarão um lugar que não é competitivo, onde podem ser eles mesmos, se sentir bem em sua própria pele, ganhar confiança e todos os outros benefícios que vêm junto com isso”, diz ela .

6. Celebre as diferenças e os talentos das crianças

Parets notou que muitos pais temem que seus filhos sejam “diferentes” de outras crianças se não estiverem envolvidos em certas atividades, e temem que seus filhos não entrem na faculdade se não estiverem t envolvido em tudo sob o sol. Mas, na experiência dela, sintonizar o verdadeiro talento de seu filho e nutri-lo, mesmo que não seja a atividade extracurricular mais popular, os torna mais felizes e saudáveis ​​- e há faculdades que ficam felizes em aceitar alguém que brilha em uma coisa, em vez de simplesmente se envolver em 10 coisas, ela diz.

7. Encontre o equilíbrio certo para sua família

Enquanto Fink aponta que não há uma definição única de "agendado em excesso", e isso varia de acordo com cada criança e família, a regra geral que funcionou melhor para sua família também é apenas uma atividade extracurricular por temporada por criança.

Parets diz:“… quando vi aquela faísca em seus olhos, eu soube. Eles tinham a sua única coisa, e eu não estava correndo esfarrapado levando-os a quatro atividades por semana. Você tem que encontrar algum equilíbrio; se a atividade para a qual você os está levando for significativa para eles, funcionará melhor para toda a família. Eles estão felizes, você está feliz.”